— Мы имели в виду именно этот вариант, — кивнулПотапов, — для нас важно, чтобы это был специалист подобного профиля. Еслимы имеем в составе «Экспресса» террориста, то важно заранее его обезвредить илихотя бы попытаться нейтрализовать.

— Кандидатуру Баширов согласует с вами, —предложил Городцов. — и давайте возьмем под совместный контроль движениезтого «Экспресса». В конце концов, мы делаем общее дело и должны заниматься имсообща.

— Да, конечно. Дронго остается в составе «Экспресса»?

— Это как вам удобно. Можете его оставить, можетеотозвать. Он всего лишь частный аналитик. Для меня он абсолютно пустая карта,которую я не задействовал бы ни при каких обстоятельствах. У профессионаловсвои методы, генерал, — подчеркнул Городцов.

— А Дронго вы не считаете профессионалом? —спросил Потапов, взглянув в глаза своего начальника.

— Нет, не считаю, — достаточно откровенно сказалГородцов. — И вообще не совсем представляю, как можно в делах такого родаприбегать к услугам неизвестных людей. Мне кажется, это неправильное решение.Тем более, что он даже не имеет нашего гражданства. По-моему, это большая ошибка.

— Когда нам нужно, мы вербуем иностранцев илидипломатов, — напомнил, сдерживаясь изо всех сил, Потапов. — А почемудля пользы дела мы не можем привлекать специалиста с таким опытом? Кстати, егопрофессионализм признан и в МОССАД, и в ЦРУ.

— Надеюсь, вы не собираетесь привлекать специалистов изэтих организаций? — зло пошутил Городцов. — Не обижайтесь, генерал,но мне кажется, что все эти новшества к добру не приведут. Я привык опиратьсяна наши кадры, на проверенных сотрудников-профессионалов, которые имеютспециальную подготовку и знают, как действовать в сложных ситуациях. А частныеэксперты пусть дают свои консультации где-нибудь на научных симпозиумах иликонференциях. Там, где действуют профессиональные убийцы, им не место. ВашДронго просто растерялся и не знает, что делать, — еще раз повторилГородцов.

— У меня есть разрешение руководства использовать его вданном проекте, — твердо сказал Потапов.

— Пожалуйста, — развел руками Городцов, —никто не собирается отнимать у вас этого эксперта. Ему нравится путешествоватьпо Европе в таком составе? На здоровье. Тем более, что за их путешествие платятевропейские структуры. Но наш человек должен был появиться в этом «Экспрессе»гораздо раньше. Хотя и сейчас еще не поздно. Неужели вы не знаете; что в составе«Экспресса» находятся представители других спецслужб? Неужели вы не знаете,какой пристальный интерес к поездке проявляет английская разведка? И появлениеДжеймса Планнинга было не случайным. Это вы хотя бы понимаете?

— Именно поэтому мы не стали менять Дронго, —возразил Потапов. — Англичане знают, что он не работает на нашу службу.

— Англичане похитили его помощника и выжали из этогобольного человека все, что возможно, — насмешливо заметил Городцов, —я читал ваши отчеты. По-моему, вы переоценили этого эксперта. Может, он умеетнаходить убийцу по оставленному волосу, — пошутил Городцов, — но этоне тот случай. Состав прибудет в Польшу через два дня, и мы уже не можем ждать.Я думаю, вы не будете возражать против нашей кандидатуры.

— Нет, — сказал Потапов, — конечно, нет.Когда этот человек полетит в Германию?

— Завтра, — сказал Городцов, взглянув наполковника, — Баширов познакомит вас с его личным делом. Думаю, что вместемы быстрее добьемся успеха.

Когда Потапов ушел, Городцов молчал целую минуту. Затемпосмотрел на Баширова.

— Он действительно такой хороший эксперт?

— Лучший, — ответил Баширов. — Хоромину с нимбудет очень сложно.

— Если Хоромин не справится… — Городцов молчал ещесекунд десять и наконец сказал: — Будем принимать кардинальное решение. Необязательно, чтобы этот эксперт появился в Москве. Он может выпасть из вагонана следующем переезде. Если, конечно, начнет проявлять ненужную активность.Учтите, полковник, что от того, как мы проведем эту операцию, зависит и вашебудущее в том числе.

— Я об этом помню, — ответил Баширов, поднимаясьсо стула. Завтра Хоромин вылетит в Ганновер. Я дам ему соответствующиеуказания.

Ганновер встретил «Литературный экспресс» удушливой жарой,чего почти никогда не бывало в этом городе. Группы распределили по разнымотелям, и некоторых участников отправили в центральный отель «Кайзерхофф»,находившийся напротив железнодорожного вокзала.

Дронго поднялся в свой номер, выходивший окном на вокзал.Несмотря на открытое окно, было очень жарко, а кондиционеров в этом отеле небыло. Он разделся, прошел в душ и встал под холодную струю. И только немногопридя в себя, он вызвал горничную, чтобы отгладить смятые костюмы и сдать вчистку рубашки. И затем, переодевшись, вышел в город.

Ганновер входил в состав герцогства Брауншвейг-Люнебург,основанного еще в тринадцатом веке. В тысяча шестьсот тридцать шестом году онстал столицей герцогства, после чего герцогство стало называться по имени этогогорода. А через пятьдесят четыре года герцогство стало курфюршеством. В тысячасемьсот четырнадцатом году курфюрст Ганновера Георг Людвиг стал английскимкоролем Георгом I. Через сто лет на Венском конгрессе Ганноверское курфюрствобыло провозглашено королевством. А еще через полвека Ганновер поддержал Австриюв ее войне против Пруссии, был оккупирован последней и стал обычной провинциейобъединенной Германии.

Во время войны Ганновер был подвергнут интенсивнымбомбардировкам с воздуха и практически превратился в руины. По счастливойслучайности почти не пострадал дворец Херренхаузен, построенный в семнадцатом иперестроенный в девятнадцатом веке.

В этом городе почти ежегодно проходили международныепромышленные ярмарки, а к началу двадцать первого века было решено организоватьЭкспо-2000, на котором должны были быть представлены достижения научной итехнической мысли всего человечества.

По замыслу организаторов, в этой грандиозной выставке должныбыли участвовать все страны и континенты. И действительно, почти все страныизъявили свое согласие. Все, кроме… самой богатой страны мира — СоединенныхШтатов Америки, обосновавших этот отказ отсутствием необходимых средств. Немцыобиделись, но не стали настаивать. Они построили к началу работы «Экспо» новыйвокзал, отвели огромную территорию под выставку, установили даже специальнуюканатную дорогу и отремонтировали все дороги в городе.

Вечером во дворце от имени бургомистра был дан прием. На немприсутствовали участники «Экспресса», журналисты, гости. Дронго появился вконце вечера. Единственное, что он себе позволял в подобного рода мероприятиях,когда пить, есть и говорить нужно было одновременно, — это бокал красноговина, с которым он обходил гостей, стараясь не мешать им ужинать.

Дронго обратил внимание, что некоторые участники «Экспресса»так и не появились на приеме. Не было представителей Грузии, Украины. Испании,Югославии. Многие предпочли отдыхать в своих номерах. Дронго спустился полестнице в приемный зал, где были размещены макеты Ганновера предвоенного ипослевоенного периодов. В сорок пятом году в городе почти не было уцелевшихзданий. Он услышал чьи-то шаги и, подняв голову, увидел Михаила Мураева.