Геральд взглянул на главу службы безопасности, и тот кивнул, понимая его без слов. Затем сделал знак подчиненным. Не прошло и часа, как Рональд Рид уже находился в этой же комнате и давал признательные показания. О планах Шариссаны он знал не так уж много, однако назвал имена, с кем сотрудничал. Гарольд отдал приказ немедленно связаться с правителем Шариссаны и потребовать от него объяснения, в случае отказа это делать, ставился вопрос о разрыве союза.

В свои покои Геральд вернулся, когда за окном уже темнело. Лиза ждала его там. Увидев его, бросилась навстречу. Он обнял ее крепко, и так они стояли несколько минут молча, наслаждаясь долгожданной близостью.

– Я уже слышала, что ноэр-ган отказался от титула, – наконец тихо произнесла Лиза. – И что завтра ты собираешься пройти ритуал посвящения в правители.

– Надо же, и откуда ты узнала? – Геральд усмехнулся. – Хотя… Дай угадаю. Вирга?

– Угадал, – Лиза тоже усмехнулась и потерлась щекой о его плечо. – Но разве это был секрет? Слугам уже отдан приказ готовиться к завтрашнему торжеству.

– Ты ведь будешь рядом со мной в этот момент? – спросил Геральд полушепотом.

– Если ты этого хочешь, – также едва слышно отозвалась Лиза.

– Хочу, – и Геральд оставил короткий поцелуй на ее губах. – А еще я спросил у Роуллена, может ли виетта стать моей женой. И он ответил, что ничего этому не препятствует. Так что ты тоже готовься…

– Я… правильно тебя понимаю? – она посмотрела на него с сомнением и одновременно затаенной радостью.

– Разве это как-то можно иначе понять? – Геральд  заправил ей за ухо прядку волос. – Я хочу, чтобы ты стала нирой-ган. Моей нирой-ган. Ты ведь согласна? Я, конечно, мог бы и не спрашивать, ведь мое слово – закон, – тут он лукаво улыбнулся, – но тебе даю право выбора…

– Я, конечно, могла бы и не согласиться, – в тон ему ответила Лиза, – но тебе все же скажу: «да», – она поднялась на цыпочки и уже сама его поцеловала. Но тут же спохватилась: – А что с другими невестами? Что будет с ними?

– Ты желаешь продолжить участие в отборе? – хмыкнул Геральд.

– Нет, – она нахмурила брови, – но как теперь все будет? Тебе не надо проводить новый отбор?

– Мне хватило и этого. И я уже сделал выбор. Кстати, из предложенных невест. Так что все честно, – Геральд ласково провел костяшкой пальца по ее щеке. – А оставшиеся ниры не останутся в накладе. Вот только надо будет подумать, что делать с твоим именем. Ты же не отберешь его у Рамины Лердес навсегда?

– Нет, мне хотелось бы прожить жизнь под своим именем, – Лиза явно озаботилась этим.

– Что ж… – вздохнул Геральд. – Придется снова обращаться к Роуллену за советом.

– Да, ты же не рассказал, что там с верховным жрецом! – вспомнила Лиза.

– Я расскажу тебе, только давай сначала поужинаем. Я ужасно голоден.

Полгода спустя

Зеркало подернулось рябью, и я затаила дыхание. Так долго решалась на это, сомневалась, но все же сделала.

– Лиза? – передо мной появилась Агата. Ее лицо выражало целую гамму чувств: удивление, радость, волнение. И, ожидаемо, тревога.

– У меня все хорошо, – сразу сказала я и улыбнулась. – Просто хотела сказать спасибо. Вы просто говорили, что я могу позвать вас, вот и воспользовалась эти. Извините, если побеспокоила.

– Да ну что ты! – она махнула рукой. – Мне так приятно слышать, что у тебя все в порядке. Хотя… Признаюсь, я пару раз украдкой подглядывала за тобой, чтобы успокоить сердце. И подруге твоей показывала.

– Саше? – я приложила руки к груди.

– Да, – усмехнулась Агата. – Я нашла ее, передала письмо. Потом мы еще раз увиделись, попили чайку, и я показала ей тебя. Ты как раз была вместе со своей дочкой. Она была счастлива видеть, что вы воссоединились.

– А как сама Саша? – сердце затопило тоской и теплом.

– Неплохо. Кстати, она тебе тоже оставила письмо, – Агата куда-то ненадолго отошла, а когда вернулась, протянула мне конверт через зеркало. – Прочитаешь потом. Не думала, что смогу отдать тебе его, но вот получилось…

– Спасибо, – я с трепетом прижала письмо к груди, словно дорогую вещь.

– Ну расскажи, как тебе живется в том мире? – ключница продолжала ласково улыбаться. – Видела одним глазком твою свадьбу с ноэр-ганом. Это было волшебно красиво.

– Спасибо…

Я  вспомнила нашу с Геральдом свадьбу и тоже заулыбалась. Все было словно в сказке: церемония в храме, наши наряды, Анюта вся в кружеве, точно зефирка, искренняя радость на лицах друзей, тетушки Фаэлины и Санара… Потом гулянье до самого утра. Даже Вирга с Тиной участвовали, ну и Рамина с Миашем, куда же без них? Кстати, эти сумасшедшие влюбленные тоже успели пожениться. Не обошлось без препятствий со стороны бабушки Рамины, но им удалось сломить ее сопротивление.

– Когда отправляла тебя в этот мир, каюсь, не думала, что у тебя все получится, – продолжила Агата. – Что ты добьешься своей цели и даже больше. Рада, что ошиблась. Но, видно, боги на твоей стороне, и это было предопределено свыше…

– Предопределено… – усмехнулась я. – Жрец Роуллен тоже так говорил, но все равно во многое я до сих пор сама с трудом верю.

– Роуллен? – встрепенулась ключница. – А я ведь его знаю. Только ритуал виетт проводил не он, верно?

– Верно, – я вздохнула. – Роуллен покинул эту должность незадолго до того ритуала, но потом ему пришлось вернуться, поскольку новый жрец оказался… В общем, он опорочил звание Верховного жреца.

Мне не хотелось рассказывать все Агате. Предательство Гейта, его шпионаж, а после долгие переговоры с правителем Шариссана, новый конфликт на грани войны, который чудом удалось избежать. Но тут, думаю, способствовало и то, что защита моей Анюты, нирины-ган, наконец раскрылась в полную силу. На следующий день, как Геральд взошел на трон, все бедствия, словно по щелчку, прекратились: на юге прошли ливневые дожди, возвращая жизнь иссохшей земле, отступили болезни, на западе, наоборот, ушла вода. Встал с постели Санар. Правда, силы вернулись к нему не сразу. После нашей свадьбы он уехал в дальнюю резиденцию, где сейчас потихоньку приходит в себя. Роуллен считает, что, поскольку одна десятая часть души в нем все же сохранилась, со временем он даже сможет испытывать чувства.

– Значит, Роуллен снова Верховный жрец?

– Временно, он все же ищет себе замену. Говорит, что стар, но теперь выбирает нового жреца с особой щепетильностью. Не хочет ошибиться вновь.

– Надеюсь, у него все получится.

– Агата, мы сможем еще увидеться? – спросила я с надеждой.

– Неужели ты еще скучаешь по старому миру? – усмехнулась ключница.

– Разве что по подруге. Ну и родителям немного, – призналась я. – Как они?