— Очень интересно, — вырвалось у охотника, и все удивленно посмотрели на него. Когда же он попытался оправдаться, стало не легче, — В смысле, действительно интерпретация немного иная и от этого все слышится, как в первый раз.

— Так вот, — подходя к финалу, продолжил рассказ Леруман, не обращая внимание на странность поведения проверяющего. — Когда все стали понимать, что близится истребление нас, как вида, сами жители объединились и спустя год ученые умы разработали оружие, способное помочь Полонирам одержать победу. Его особенность в том, что он одинаково хорошо работает во всех возможных реальностях и ему не требуется дополнительная энергия кроме той, что изначально вложена. Этим оружием и стал особый луч, названный, впоследствии, Мечом Полонира.

За пределами склада прогремел раскатистый гром, но никто из местных не предал этому значения.

«Странно», — подумал Дик, — «вроде бы еще недавно небо было чистым».

Вин-опекун вновь посмотрел через узкую амбразуру бронированного окна и со вздохом добавил:

— Вот бы хоть раз увидеть его в действии.

— Ну, все возможно, — задумчиво произнес Дик, и уже было собрался выпустить разряд энергострела в ногу начальника склада. Ничего лучше на ум все равно не пришло, поэтому план был такой: Сперва вырубить старлея, затем выбить винтовку у пацана, а со стариком проблем вообще не должно было возникнуть. Как бы тот сам не помер, от обширного инфаркта, к примеру.

Все его планы расстроил неожиданный оглушающий грохот со стороны больших ворот склада номер семь. Пыль и куски взорванного бетона полетели на находившихся внутри людей. Не успел Дик опомниться, как на его глазах старик одним взмахом выбросил наполовину истлевшую сигарету и, выставив обе руки вперед, создал перед ними невидимый глазу барьер, остановив тем самым часть крупных обломков. Ворвавшийся внутрь яркий свет острыми лучами в пылевом облаке разрезал пространство на части. Дед Венируман продолжал держать надежный купол, и Дик только сейчас заметил на его руках тяжелые браслеты, обрамленные проводами и какими-то замысловатыми приборами. Он выхватил свой энергострел и, пристроившись рядом с прицелившемся куда-то мальчишкой, стал всматриваться в сторону разлома.

«Здесь у каждого своя роль. Один стреляет, другой прикрывает, а третий командует. Больше и не надо», — возникла мысль в голове. — «Тогда кто или что же это такое, что смогло беспрепятственно пройти мимо двух андроидов и разрушить прочную стену толщиною в метр?»

Ответ не пришлось долго ждать. Силуэт непрошенного гостя надвигался стремительно, как будто тот не шел, а парил над обломками к ним навстречу. Стало очевидно, что его размеры намного больше обычного человека. Облаченный в доспехи, сродни средневековым, он остановился и гордо поднял голову. Построенный стариком мерцающий купол не давал приблизиться и Дик понял, что сила грозного воина небезгранична.

— Именем объединенной армии, приказываю: Остановиться! — как-то нелепо и наивно прозвучал дрожащий голос вин-опекуна Лерумана, но ему все же ответили.

— Глупец! Я есть Полонир Арт! Мне нужен он, — раздался громкий и в тоже время очень спокойный голос. Сами того не желая, спутники Дика одновременно повернули головы к нему и в их глазах он прочитал удивление.

«О боги! Это и есть Полонир! Он ими манипулирует! Но почему же я ему не по зубам?» — взорвались мысли в голове Дика. — «Может потому что я из другого мира или потому что во мне есть что-то от Аниров?»

— Зачем он нужен, повелитель? — противясь воздействию, сквозь зубы процедил Леруман, не отрывая взгляд от охотника.

— Он чужой, его послали враги, желающие уничтожить наш носитель.

Руки старика опустились и защитный экран рухнул. Довольный пойманной добычей, Полонир улыбнулся с усмешкой и теперь уже при помощи ног, неторопливо, направился к ним. Каждый шаг сопровождался гулким ударом, как последние секунды жизни на часах судьбы. На этот раз ничего не мешало ему дотянуться до охотника и вернуть сбежавшую игрушку в лабораторию Большого босса для изучения, а может быть куда-нибудь и пострашнее застенок секретного здания. На какое-то мгновение охотник обомлел и возможно, даже запаниковал. Не каждый день по твою душу спускается целый полубог. Внезапно почувствовал прилив сил, как будто что-то проснулось внутри него. Осознал, как мозг заработал интенсивнее, приливая кровь к голове. Теперь телом управлял кто-то еще. Рука с энергострелом поднялась и выпустила серию выстрелов. По нацеленной в его грудь винтовке снайпера, затем, как и планировал, в ногу Лерумана и сразу же по вновь поднятым рукам старика. Все это были его действия, но потом рука сама задралась вверх и несколько разрядов унеслись в темноту купола высокого склада. Зачем так поступил, Дик не успел подумать. Крики боли и отчаяния раненых, казалось, заполнили всю пустоту огромного помещения. Над оставшимся стоять на месте охотником нависла фигура, равнодушная к истошным завываниям своих бесполезных союзников. Привыкший побеждать, Полонир Арт не торопился. Огромная рука, лязгая металлом глянцевых доспехов, потянулась, чтобы схватить, как ему казалось окоченевшего от страха, человека. И только в этот момент Дик понял, для чего неведомая сила заставила его стрелять мимо цели. Из темноты купола, поймав несколько бликов от пробивавшихся снаружи лучей, неслось что-то очень тяжелое, с виду напоминающее кабину крана.

— Получай, — успел крикнуть он и одним ловким движением заученной страховки отшатнулся назад. Кувыркнувшись через спину, спрятался за осколком некогда прочного бункера, охранявшего особо ценные экземпляры. Лязг и грохот упавшей конструкции перекрыл все предыдущие крики, истошно вопивших, до этого, служителей склада. Облако пыли вновь разлетелось во все стороны, заполняя пространство искусственным туманом. Проверять точность попадания Дику совсем не хотелось. Воспользовавшись временным прикрытием, он на ощупь нырнул в появившуюся трещину небольшого бункера. Свет от мерцающей лампы тускло направлял к заветной стенке с табличкой: «Сверхсекретные артефакты». Встав перед ней, на секунду задумался о том, что хранится в столь охраняемом месте. Осмотрелся в попытке прикинуть, что может утащить с собой и уже было потянулся.

Судьба решила все за него. Мириады осколков разбитого бронированного стекла и бетона пролетели мимо него из-за спины, врезаясь жгучими иглами в открытые участки кожи. Вслед за хлопком, что-то мощное обвило шею, сдавливая все сильнее. Отрываясь от земли, его тело двигалось куда-то вверх, постепенно разворачиваясь. И вот, прямо перед ним, опираясь на одно колено стоял искалеченный рыцарь. Из его головы и спины кусками торчали обломки упавшего крана. Несмотря на многочисленные травмы, он остался жив, скаля на охотника кровавые зубы.

— Ты лишь блоха, возомнившая себя героем! — прорычал гигант. — Пойми, вторжение невозможно остановить! Мы должны довести начатое до конца!

Дику почему-то очень сильно захотелось ответить, возможно, что-то в стиле киношных шаблонов, но сдавленное горло выпустило лишь еле слышное кряхтение. Почти приняв исход этого сражения, Дик почувствовал что-то в своей правой руке. Мысль, навязанная все тем-же неизвестным разумом внутри него все время вторила: «Используй его, используй…». Сжимая как можно крепче неизвестный предмет, Дик из последних сил, размахнулся и опрокинул на державшую его руку. Синее пламя озарило полутьму. Яркий луч, вырвавшийся из, ставшего почему-то невесомым, легендарного меча разрезал пространство и вместе с ним руку, державшую за горло. Стоило бы удивиться и обомлеть от произошедшего, но ноги охотника сами задрыгались и как только почувствовали под собой твердую почву, тут же понесли своего владельца к заветной стене. Теперь уже не задумываясь ни над чем, он на полном ходу прыгнул в неизвестность следующего слоя, оставляя за собой эхо зарычавшего от боли Полонира.