– Это вы о ком? – подозрительно посмотрела на сына Марина. Она стояла в дверях кухни, откуда вышла несколько секунд назад, и с удивлением слушала странный разговор.

– Ой, привет, мамуль! – бросился к матери Мишка и уткнулся в её мягкий живот. – Да это мы об одной старушке, прабабке моей одноклассницы, говорили. Она хотела спросить нашу бабушку Соню про какие-то цветы. Ну, как их выращивать и всё такое…

– На ночь глядя? – подняла брови Марина.

– Почему на ночь? – не понял Мишка.

– Старушка хотела прийти к нам на ночь глядя, чтобы поговорить о цветах?

– Ну да, а что тут такого, ма? Она очень поздно ложится спать, наша бабушка тоже не рано, почему бы им не поболтать за чашкой чая в уютной домашней обстановке?

– Логично, – согласилась Марина. – Днём такие разговоры, конечно же, не ведут. Именно по ночам получается самая увлекательная беседа.

– Ну да, – улыбнулся Мишка. – Бабули – они такие странные!

– Ну-ну, – прищурилась женщина, рассматривая хитрую мордашку своего сына. – Вот чувствую я, что опять вы с бабушкой Соней что-то затеяли, но ведь из вас этого и клещами не вытащишь?

– Ну… – одновременно сказали бабушка с внуком. И весело переглянулись.

– Я так и знала. Ладно уж, заговорщики, я иду спать! Можете строить тут свои коварные планы хоть всю ночь!

– Ты нам ничуточки не мешаешь, мам! – воскликнул Мишка.

– Очень вежливо с твоей стороны, сынок, – усмехнулась Марина. – Ладно, ладно, я же не глупая, понимаю, что у вас свои секреты. А мне и правда нужно пораньше лечь спать, завтра трудный день.

– Почему трудный, Мариш?

– Да Чебурекин, будь он неладен, затеял персональную выставку! А кому же, как не мне, придётся этим заниматься?

– А-а-а! – в один голос произнесли Мишка с бабушкой. – Тогда понятно.

– Он опять будет выставлять своих синих каракатиц, мам?

– У него теперь другой период, солнышко. Он перешёл на людей! – жутким голосом произнесла Марина, округлив глаза. – Если б вы только видели эти портреты!

Мама как-то нервно передёрнула плечами.

– Мамуль, а ты скажешь, когда открытие выставки? У меня есть одна знакомая, которая очень любит искусство… – Мишка живо представил удивлённые глаза Капитолины Аркадьевны, взирающей на шедевры Чебурекина.

– Искусство?! – негодующе повторила Марина. – Чебурекин и искусство – две вещи несовместные!

– Зачем же тогда выставлять его картины, мам? – непонимающе спросил мальчик.

– Потому что деньги и Чебурекин вполне себе совмещаются, да ещё как! К тому же, Мишенька, ты даже не представляешь, сколько почитателей этого искромётного таланта! У нас в галерее есть один дядечка, так он каждый раз при виде нетленных шедевров Чебурекина замирает, словно окаменевшая жертва Вуду и, кажется, готов даже падать ниц в глубочайшем почтении!

– Догадываюсь, о ком ты говоришь! – кивнула бабушка Соня. – Это ваш охранник Николай?

– Так точно, мам! – рассмеялась Марина. – Больше того тебе скажу, этот восторженный поклонник когда-то служил под начальством нашего Чебурекина, когда тот ещё работал следователем в управлении. А недавно Коля обмолвился мне по секрету, что и сам начал в свободное от ночных бдений время заниматься творчеством. Я, говорит, Марина Александровна, настолько уважаю своего учителя, что решил во всём быть похожим на этого святого человека. Правда, акриловыми красками, говорит, у меня не шибко получается.

– Неужели масляными пишет? – восхитилась баба Соня.

– Бери выше – он решил стать скульптором. У нас в подвале есть небольшое помещение, в котором Николай и проводит свои творческие эксперименты.

– Ух ты! А ты уже видела его работы, мам?

– К сожалению, пока нет. Коля, как настоящий художник, не любит показывать свои незаконченные творения. Но Глафира, которая однажды, пока охранника не было на работе, заглянула в мастерскую, рассказала мне, что наш Микеланджело, видимо, решил вылепить своего учителя. Она видела посреди полутёмного помещения какую-то странную длинноногую и большеголовую фигуру с высоко поднятой правой рукой.

– Почему же она решила, что это именно Чебурекин?

– Глаша узнала неизменную Чебурекинскую курительную трубку, вставленную в рот этой скульптуры. Причём трубка была настоящая.

– О, это гениальная находка! – живо отреагировала бабушка.

– Согласна! – весело рассмеялась Марина. – Мы теперь все ждём с нетерпением, когда же своими глазами увидим сей монумент. Ну вот, заболталась я с вами, а мне ведь завтра рано вставать!

– Спокойной ночи, мам! – обнял Марину Мишка. – Мы с бабулей тоже сейчас спать пойдём.

– Да ладно уж, сидите ещё. Вы люди свободные, отдыхайте, пока каникулы! Лето быстро пробежит… – Марина вздохнула, потрепала мальчика по светлым вихрам, поцеловала свою старенькую маму и направилась наверх.

– Я всё-таки лучше буду дрессировщиком. Ну их, этих странных художников, – задумчиво произнёс Мишка, глядя вслед поднимающейся Марине.

– Кого же ты собрался дрессировать? – улыбнулась старушка.

– Пока не знаю, бабуль, я ещё не решил. Может быть, обезьянок?

– А почему не слонов? – развеселилась баба Соня.

– Вот ты смеёшься, ба, а я серьёзно говорю!

– Да кто же спорит, дружок? – обняла Соня внука. – Пойдём-ка спать, милый мой. А по дороге расскажешь мне про свою Брестянку. Про Капу я тоже с удовольствием послушаю, давно не видала девочку.

– Ничего себе девочка, – фыркнул Мишка. А потом до него дошло. – Ты что, знаешь Капитолину Аркадьевну??

– Она дочка моей старинной приятельницы. Много лет назад цирковое семейство осело в нашем городе после завершения гастролей труппы. Родители Капы прижились тут, а сама девочка ещё какое-то время оставалась верной своему цирку и приехала только тогда, когда получила серьёзную травму на манеже.

– Она удивительная, правда, ба? Такая сильная!

– О, в своё время её номер наделал много шума! «Самая сильная женщина планеты» – восторженно писали о ней газеты и были правы. Леночка, Капина мама, очень гордилась своей бесстрашной дочуркой. Но весьма огорчалась, что её девочка так и не смогла найти себе достойного мужчину.

– Кажется, уже нашла, – усмехнулся Мишка. – Ей понравился наш Альберт Игоревич, ба.

– Альберт? – нахмурилась Соня. – Вот это новость!

– Ты думаешь, это не очень хорошо, да, бабуль? – встревожился мальчик.

– Скорее да, чем нет, – раздумчиво протянула бабушка. – Капушка, конечно, не слабая девушка, но вставать на пути этому злому человеку я бы ей не советовала. Позвоню-ка я завтра её матери, разузнаю всё подробнее. Как бы не вляпалась наша пылкая девочка в нехорошую историю!