В этом мире на помощь приходят монастыри. Государь выделяет субсидии. Причем получается достаточно интересно.

Допустим, ты остался один на свете. Парень потерял семью, престарелого деда выгнали из дома, девушка залетела от какого-то кренделя. Родные от тебя отказались и не пускают домой. Плохо, конечно. Но – бывает. Ты приходишь в монастырь, честно все рассказываешь, каешься… и тебя обеспечивают работой.

Дают жилье, не идеальное, конечно, келейка, но все ж крыша над головой, дают пропитание и кое-какую одежку, а ты за это отрабатываешь. Посильно. Беременную, конечно, на картошку не поставят, но книги переписывать, или вышивать, шить…

Найдут, куда пристроить.

Так и будешь вкалывать до родов. Потом, когда рождается ребенок, его проверяют на магию. Если у него есть дар – такое тоже бывает, могут и при монастыре оставить. А могут найти работу.

Да, не лучшую, сиделками, компаньонками, даже уборщицами при больницах, но обязательно с проживанием.

Для мужчин – то же самое, за исключением родов. Даже если тебе шестьдесят лет, ты прекрасно можешь работать сторожем, или кормить скотину. Даже ту же морковку прополоть…

Не сразу, не слишком быстро, но можешь. И это неплохо.

Тебе дают возможность жить человеком. Не на субсидии, а зарабатывая своим трудом. Рыбку?

Не-ет, дружок, держи удочку – и вперед. Что наловишь, то и твое.

С моей точки зрения, это правильно. И люди, которые хотят работать, постепенно поднимаются. Девушки выходят замуж, мужчины зарабатывают достаточно, чтобы хоть какой угол себе найти… купить ли, снять ли – или специальность могут получить. Всякое бывает. Старики доживают при монастырях спокойно, помогая под конец при храмах, свечи ли налепить, пыль смахнуть…

Вот, таких мы и наняли.

Две девчонки, обе с детьми, так уж у них сложилось, одна служанкой работала, да не убереглась, вторая загуляла с парнем до свадьбы, все слажено было, а он возьми, да и помри. Несчастный случай – не разбирает. Но и родня разбираться не стала. Опозорила девка семью, а там еще четыре сестрички на выданье, про них тоже могут подумать, что гулящие. Вот родители ее из дома и наладили. И парень-медбрат из деревни, этакий "Ванёк", поссорился со старостой так, что только искры летели, при очередном разговоре дал его сыну в череп, а тот и померши. Парень свое получил, но куда тут вернешься, выйдя из тюрьмы?

Родных подставлять?

Пришлось устраиваться в городе. Но какими-то специальностям Ваня – его тоже звали Ваней – не владел, а навык кормления скотины и пахоты был не слишком востребован. Пришлось идти в медбратья.

Пусть пока ухаживают за Аринкой, а там, глядишь, и пристроятся. Гнезда совьют, жизни устроят… года на три у них определенность в жизни есть, дальше видно будет.

В награду мы с Благовещенским пообещали купить им либо квартирку в городе – либо выделить дом в деревне. Березовский к вашим услугам, дамы и господин.

Дамы предсказуемо выбрали по квартирке, господин – домик, подписали договор по всей форме – и мы отправили их к той самой тете.

Виктор Николаевич еще раз все подтвердил, обеспечил сопровождение и обещал все контролировать. Ну и я обязательно съезжу, посмотрю, как там что, дайте только выжить.

Вторым пунктом стала магия.

Я привела в порядок все свои записи и отдала их Ване.

Человек я достаточно педантичный, заметки у меня и так были в порядке, все в больших тетрадях, на отдельных листах, объединенное по темам. Просто… случись что со мной – и все пропадет. Неохота.

Пусть Ване останется, авось и столкуется с каким-нибудь магом земли за услуги.

Маг ему – работу с растениями, Ваня в ответ мои записи.

Третьим пунктом пошел стряпчий. Мы с Благовещенским заключили договор по всей форме. Что я должна ему, что он – мне…

Романтика?

Хотите, стреляйте в грудь коммуниста. Мы за эти четыре дня только один раз и поцеловались. И то! Едва отпрыгнуть успели, прежде, чем дети вломились!

Интим?

У нас до него даже не дошло. Вообще…

Может, Александру и хотелось, но мне за эти дни так мозг… эээ… у меня такие сеансы церебрального секса были, то с мальчишками, то с Ариной, то с магией…

Мне уже ничего не хотелось.

Во времена оны, один приятель мне развивал интересную теорию. Он считал, что для мужчин секс – это физиология. Захотел – поимел. Получил удовольствие, пошел, поимел следующую даму, придавая значения не больше, чем выпитому стакану воды. А вот для женщин секс – это психология.

Нет фригидных дам, но нам надо настроиться, "поймать волну", убедить себя в великой любви, или хотя бы в том, что это удовольствие, а не аналог визита к дантисту… Сначала мозг, а потом физиология, и этим все сказано.

Нет? Не дали это сделать?

Так и возникают истории о стервозных и неудовлетворенных жизнью бабах.

У меня сейчас настройка была совершенно не в сторону любви. А что это за удовольствие, когда в постели думаешь – жива ты останешься, или нет, и на кого ты детей оставишь? Да еще если залетишь…

Благовещенский меня понял и ни на чем не настаивал.

Четыре дня.

А на пятый и грянуло.

* * *

Приглашение было на красивой сиреневой бумаге, с золотым тиснением, но смотрела я на него, как на ядовитую гадину.

Не хочу!!!

Ни в какой дворец, ни на какой прием… да гори он трижды гаром!

Не хочу, а идти придется.

Событие…

Объявление наследника и помолвка.

Второй цесаревич, Иван (если станет царем – будет под номером пятнадцать, однако), женится на девушке из юрта Соболянских. Это серьезно.

Соболянские – по жизни маги воздуха. Но и маги воды у них встречаются, просто слабосилки. Так что в потомстве возможно усиление магии. А еще Соболянским принадлежит кораблестроение. Куча верфей по Руси-матушке, речное судоходство, рыбалка, заготовка рыбки, икорный бизнес…

Там даже рыба на гербе. Белуга, кстати говоря.

И есть у Соболянских еще хорошее качество. Они не честолюбивы. Вот вообще. Никак.

Воздушники, что тут скажешь? У них для стремления к власти слишком легкое отношение к жизни. Спокойное такое, без суеты.

Власть?

А на кой, простите, черт она сдалась?

И без нее забот по горло.

Видимо, по такому отношению юрт Соболянских и стал одним из самых крупных и сильных. Известно же, начинаешь тащить на колени кошку – удерет и оцарапает.

Спихнешь? Кошатина тебе на голову влезет, все силы потратит, но тебя обласкает. Судьба такая.