А сейчас она на меня напала. Развернувшись, я смогу сполна насладиться видом роскошного зверя, с королевской грацией прохаживающегося по поляне. Куда мне до ее красоты. Львица посмотрела на меня почти человеческими глазами и бесстрашно шагнула навстречу. Никогда не смогу воспринимать такое отношение как должное, потому как привык, что от меня пятятся. Меж тем кошка ткнулась носом мне в бок и потерлась всем телом о мой мех. Аж искры их глаз посыпались от солнечного удовольствия, наполняющего душу. Лакми приподнялась на задние лапы и ткнулась мордой мне в шею. Тяжелое дыхание опалило кожу. Я замер, понимая, как ей нужно мое доверие. А затем едва не взревел от шока. Моя пара меня укусила. Сильно. В воздухе разлился аромат меди. Вместо того, чтобы продолжить или сбежать, кошка легла прямо передо мной на спину и отвела голову в сторону, обнажив горло. Она зажмурилась и застыла. Какой же я идиот. Даже мысли не допустил, что Лакми хочет полноценных отношений. Из-за собственных сомнений и страхов совсем упустил из виду, что моя пара может также мучаться неопределенностью. Сейчас она предлагала мне себя, надеясь, что зверь возьмет верх. Вот только я считал иначе.

Через пару секунд бережно огладил пальцами золотистый мех. Кошка открыла глаза, горестно вздохнула и тело ее содрогнулось, чтобы почти тут же стать привычным мне. Лакми обхватила свои колени, прижав их к груди и уткнулась в них лицом.

— Милая, — позвал тихо, обнимая ее за плечи и привлекая к себе.

— Ты не уверен, — дрогнувшим голосом заявила она.

— Да, — не стал я спорить и через одно дыхание понял, что сморозил. — Что ты примешь метку, — поспешил пояснить.

— Только в этом? — недоверчиво спросила девушка, утыкаясь носом мне в ключицу.

— И в том, что ты достойна лучшего.

— Ты и есть… — ее руки очерчивали мои бока, заставляя забыть обо всем, кроме близости манящей женщины, — лучший.

— Я…

— Мой, — продолжила Другая, опрокидывая меня на спину и размещаясь поверх моих бедер. — Я тебя выбрала. Приняла. И не хочу думать, что ты жалеешь.

— Только о том, что не встретил тебя раньше.

Смотреть на нее снизу было приятно. Полная грудь просилась в мои ладони, и я не нашел и одной причины отказать себе в удовольствии касаться ее кожи. Лакми выгнулась и довольно замурчала. Она теперь делала это довольно часто, пуская по моей спине мурашки.

Сквозь ветви деревьев на нас лилось солнце. Моя девушка, забыв о ложной скромности, приподнялась, чтобы ввести в свое лоно мой напрягшийся член, и скользнула по нему вниз, приняв до самого основания. Мы оба застонали, хотя походил звук все же на рычание. Никто в здравом уме и не приблизился бы к поляне, которую заняли два хищника, а теперь и вовсе. Смертников нет.

Лакми похоже это и не волновало вовсе. Она чертила коготками белесые линии на моих плечах, продолжая двигаться в том темпе, который сводил нас с ума.

Долго выдерживать эту сладкую пытку я не смог. Лакми нарочно не ускорялась, чтобы отдать мне инициативу. Как же можно было разочаровывать свою девочку? Я перекатился, опрокидывая ее на траву и забрасывая лодыжки на свои плечи.

— Коварный, — восхищенно всхлипнула Лакми и скрестила стопы позади моей шеи.

— Кто из нас? — я подтянул ее бедра ближе.

— Не тяни.

Мне нравилась ее порывистость и страсть. То, как она стонала, встречая каждое мое движение, как царапала меня и прикусывала запястья, выгнувшись подо мной. Я любил в ней каждую черточку, волосок и ноготок на мизинчике, который она отставляла, когда пила чай из крохотной чашки. И если из-за моих страхов Лакми страдает, то стоит это прекратить.

Девушка забилась подо мной, беспомощно хватая ртом воздух и шепча что-то бессвязное. Я подхватил ее под спину, поднимая и именно такую — дезориентированную и подрагивающую от удовольствия сделал своей. Мои зубы вспороли тонкую кожу на ее плече. Вместо крика боли, Лакми застонала громче и прижала мою голову к себе крепче, понуждая сделать метку глубже. Дикая потребность показать ее принадлежность мне скрутила сущность. Я хотел, чтобы каждый видел, что она моя. Только и всегда.

— Твоя, — соглашалась Лакми негромко, все также обнимая меня. — Только твоя.

— Сойдет и я новую поставлю, — заявил с вызовом.

— Хорошо, мой воин, — она довольно хмыкнула, будто уже знала, что это не потребуется.

Даже спустя много лет наши отметины останутся на своих местах. И каждый раз, смотря на ту, что украшает мою шкуру, я ощущаю удовлетворение. Мне нужно было найти ее, спасти и притащить в свой дом. Никто не смотрел на меня с таким доверием, не грел душу каждым ласковым словом, не подарил мне шанс стать полноценным. В тот день, когда я увидел девушку на пыльной крыше грузовика — потерял половинку души, и обрел другую, которую мне подарила моя Лакомка. Счастья достоин даже такой как я. Кто бы мог подумать?

Эпилог

В доме было тихо. Видимо, мой медведь еще не проснулся. Зимой он и впрямь подолгу не выползал из кровати и меня не выпускал. Мне стоило больших трудов выбраться из его жадных рук, чтобы спуститься готовить завтрак. Наша малышка также дремала в своей комнате, переняв повадки папы. До проявления ее сущности пройдут годы, но мы заметили, что кроха без ума от меда. Это ли не знак?

В духовке поспевали булочки, источая нежный аромат ванили и сдобы. Баночка с малиновым джемом заняла свое место на столе. Мне нравилось готовить какао для большой кружки, которую мне подарила ведьма соседка и пить горячий напиток, глядя в окно. Через дорогу ребятня катала снеговика. Огненный джинн украшал дом гирляндами и кажется с трудом сдерживался, чтобы не выругаться. Кто ж виноват, что провод с мелкими лампочками норовил упасть всякий раз, когда он укладывал его вдоль кромки крыши? Он не замечал очевидного, а для меня не было секретом, что помогал ему в этом рыжий мальчишка. Проказник делал пас руками каждый раз, когда украшение ложилось на свое место и оно оказывалось в снегу.

Все же удивительное место наш поселок. Вроде бы ничего особенного. Просто Другие съехались, чтобы начать новую жизнь без страхов и предрассудков. Вот только все вместе мы создаем гармоничный мир, где каждый способен найти свое место. К нам переехали множество женщин из города, который я получила в наследство. Мужчинам здесь не понравилось. Они погостили тут немного и убрались восвояси. Вот только и там, куда они вернулись им придется несладко. Я продала город ведьмам. Со всеми домами, баром и заправкой. У них с бездельниками разговор короткий. Всем, кто не захочет приносить пользу, будет указано направление на выезд. А должники заплатят если не деньгами, то службой. Тод, к примеру, еще много лет проведет в качестве сторожевого пса. И вряд ли вспомнит потом, что был когда-то кем-то большим. Понимаю, что не того он качества, чтобы сохранить в себе искру, отделяющую его от животного. Жалеть его я не могу. Койот сам выбрал вою судьбу, замыслив подлость.

Монетску повезло обзавестись достойными жителями. Некоторые остались в большом городе, в старом поселке, а несколько домов у реки заняли те, кто обрел пары с Меняющимися. Прямо как я. Каждый день я вижу счастливые лица, слышу смех детей. По утрам улыбаюсь, точно зная, что рядом со мной любимый мужчина. Кто бы сказал мне лет восемь назад, что мне удастся обрести такой мир и я бы не поверила в подобное чудо. А сейчас я и несколько подруг вместе находим тех, кто нуждается в помощи и предлагаем ее. Не бесплатно, нет. За все в жизни нужно платить. Мы требуем взамен честности, желании работать, быть готовыми к новому счастью и открытым для чуда. Все просто. И не важно какая у них сущность, насколько они ранены или ущербны. В нашем мире есть место для тех, кто хочет жить. Приют для детей пустеет за несколько дней, так как малышей разбирают по домам. Мы с Заком тоже взяли малыша с серьезными карими глазами. Он пока мало говорит и смущенно прячет в рукаве печенье со стола, чтобы потом угостить игрушечного зайца, но мы терпеливы. Время есть. А для любви его всегда хватит.