— Рад приветствовать чету магов в своём доме, — произнёс добродушно. — Нейра Эллен, я уже наслышан о вашей целительской деятельности, утром получил письмо от старосты Лихой, где он подробно описал вашу борьбу с заболеванием.

Мы немного поговорили на эту тему. Было приятно, что мои усилия не прошли мимо градоправителя. Нет, у меня, конечно, был готов отчёт о проделанной работе, но слышать о себе из чужих уст всегда приятно.

— Методы лечения моей жены слишком радикальны для Левилльской лекарской гильдии, — с улыбкой произнёс Норвин, и его рука легла мне на плечо, притягивая ближе. — Вы знаете, уважаемый нейт Блайн, что такое иметь деятельную жену?

— Ох, дорогой нейт Блайн… — градоправитель закатил глаза. — …и не говорите. Луиза свела меня с ума своими планами и проектами. То открывала курсы молодых рукодельниц, то изучала ведение торговли, а сейчас вообще планирует открыть Академию для девушек…

— Академию? Это интересно!

Отлично, такая знакомая мне нужна — деятельная, активная, самостоятельная. Как говорится, дайте женщине рычаг и она перевернёт Землю.

— Она всегда добивается своего.

— Представляете, нейт Эвелейс, если в Левилле откроется первая Академия — кстати, чему там будут учить? — это будет самая настоящая революция! О вас будут говорить во всём королевстве.

Градоправитель и мой муж обменялись понимающими взглядами и снисходительно покачали головами.

— Ох уж эти женщины! Что нас ждёт лет через двадцать, дорогой Норвин?

— Женщины отправятся в армию, оставив дома мужей и детей, — вздохнул тот.

Я усмехнулась и скрестила руки на груди. Ничего-ничего, пускай иронизируют. Они-то ещё не в курсе, что всё так и будет.

Но ближе к делу.

— Нейт Эвелейс, я подготовила для вас отчёт о проделанной работе с подробным описанием всех проведённых вмешательств, отчёт об использованных инструментах, а также идеи улучшения состояния лекарского дела в Левилле. Я понимаю, что прошло совсем мало времени, но вы уже успели принять решение по моей просьбе? — спросила я, набравшись наглости.

Градоправитель слушал внимательно, то и дело кивая. После откашлялся и произнёс:

— Конечно, нейра. Отправите мне отчёт завтра. Не волнуйтесь, в любом случае вам будет выделена постройка для занятий целительством, у меня есть кое-что на примете. Я завтра же отправлю к вам своего помощника, чтобы вы с ним могли осмотреть здание и решить прочие организационные вопросы. Нейт Клавиус грамотный человек, вы можете ему доверять. К тому же, я попросил нейта Лейна разрешить вам посещать занятия для практикантов в любое удобное для вас время.

Боже мой, значит, градоправитель не поскупился на целое здание? Какое оно, где расположено, сколько там комнат? В каком состоянии? И… вредина Лейн?

Вопросы закружились бешеной каруселью, я не сразу заметила пристальный взгляд мужа и выжидательный — Эвелейса.

— Спасибо… — выдохнула, когда получилось унять колотящееся в предвкушении сердце. — Большое спасибо, что поверили в меня. Я не подведу. Но как же нейт Лейн, он магов ненавидит да и с вами особо не считается…

— Я не мог не помочь магичке и жене такого замечательного человека, — нейт Эвелейс похлопал Норвина по плечу, как будто знал его уже тысячу лет. — Я чувствую, что вы оба принесёте этому городу удачу. На самом деле маги вашего уровня здесь бывают редко, так что нам несказанно повезло.

Пока муж с Эвелейсом перекидывались шутливыми замечаниями, взгляд выхватил мелькнувшую в веренице гостей знакомую фигуру. Торопливо извинившись и обещав скоро вернуться, я устремилась прямиком к цели.

— Нейра Эллен?

Сегодня Йен был одет в белый камзол с серебристым галуном и ещё больше напоминал ангелочка или священнослужителя. Ясные голубые глаза просияли, когда он заметил меня.

— Здравствуйте, нейра Эллен, — произнёс, вежливо кивнув.

Я же отозвала его в сторону, подальше от снующих туда-сюда гостей и прислуги, и произнесла полушёпотом:

— Йен, спасибо за предупреждение. Я знаю, это ты написал записку.

Юноша даже не стал отпираться. Только кивнул, закусив губу.

— Я случайно услышал, как нейт Ойзенберг говорил кому-то, что вас пора выгнать из Левилля, уж слишком вы расхозяйничались, — Йен наклонился ниже, настолько, насколько позволяли приличия. — И что вас надо вынудить уехать самой, не прибегая к… физическим мерам.

Я скрестила руки на груди и поджала губы. Ясненько. Стало быть, это происки мстительного Ойзенберга. Не может забыть, как я отобрала у него пациентку, обозвала коновалом и сказала, что ему только свиньям хвосты крутить. Но и нейта Лейна вычёркивать не стоит, он ведь руководит бандой врачей-грачей.

Тем временем Йен продолжал:

— Простите меня, я такой трус, мне так стыдно. Мне следовало незамедлительно сообщить об услышанном своему дяде, — на хорошеньком лице отразилось самое настоящее раскаянье. — Просто я… испугался проблем. Меня могли выгнать из гильдии за распространение слухов и порчу репутации. На самом деле я не думаю, что кто-то захочет причинить вам реальный вред. Нейт Ойзенберг постоянно всем угрожает, он вообще любит кричать и ругаться, но дальше слов обычно не заходит.

Тут подошёл слуга, предлагая отведать белого вина из виноградников самой Ливетрии. Я понятия не имела, что такое Ливетрия, но взяла с подноса хрустальный бокал и пригубила. Сладкое, приятное, но слабенькое. Как компот.

Йен отказался, помотав белокурой головой, и слегка покраснел.

— Тебе не о чем волноваться, — не заметила, как перешла с ним на ты. — Я сама поговорю с твоим дядей, если лекарская гильдия будет вставлять мне палки в колёса или опустится до прямых угроз или шантажа. К тому же… — я метнула взгляд через весь зал, на нейта Блайна, который о чём-то беседовал с двумя респектабельными пожилыми нейтами. — У меня есть, кому заступиться. Если что.

Теперь, вспоминая нападение грабителя в тёмном переулке, я понимала, что это был самый настоящий детский сад. И мне стыдно за них всех.

Йен проследил за моим взглядом и вздохнул. Я не была слепой, понимала, что мальчику понравилась моя внешняя оболочка. Да что греха таить, Эллен была редкой красоткой. И, конечно, юноша был расстроен, когда узнал о моём замужестве.

Но какие его годы? Ещё успеет встретить ту, что покорит его сердце. Даже если бы я не была замужем, для меня Йен слишком юн и нерешителен. Этакий мальчик-зайчик, скромняжка. В душе-то я тётенька взрослая, меня ангельским личиком и длинными ресницами не пронять.

— Нейра Эллен, я хотел вам кое-в-чём признаться, — вдруг произнёс парень. — Я попробовал обрабатывать руки и инструменты так, как вы сказали. И недавно мы с нейтом Лейном выполняли почти одинаковые операции по вскрытию карбункулов… — он возбуждённо сжал и разжал пальцы. — Так вот, мой пациент быстро пошёл на поправку, а у пациента нейта Лейна начались осложнения.