– Не слишком интересное. Название кудаинтереснее. – Улыбка Марго напоминает мне улыбку Моны Лизы, рабочие губыДжулии Роберте еще более отвратительны, чем рабочие губы Эммануэль Беар.

– Так обычно и бывает, Марго.

– Вам виднее. Так что вы знаете о ней?

– Две или три вещи, вы же сами сказали.

– Это плохо, – Марго больше не улыбается.

– Почему?

– Завоевать можно лишь того, кого по-настоящему незнаешь. Или думаешь, что не знаешь. Новизна провоцирует воображение, делает егонеобузданным, а любовь и есть воображение в чистом виде.

Чем необузданнее воображение – тем необузданнее любовь, мненет дела до кухонной философии Марго, мне нужны конкретные указания: где? как?когда? при каких условиях я заполучу Тинатин, почему я так уверен, что Маргокое-что об этом известно? Плита выглядит раскаленной, она и вправду раскалена,она глубинно отсвечивает красным, но карты… Со странными картами ничего непроисходит, как бы ни раскладывала их Марго: по три в ряд и одну поодаль, почетыре при двух – сверху и снизу, чаще всего роль карточных отщепенцевдостается брюссельской капусте.

– Дела обстоят из рук вон. – Видно, что Маргонисколько не огорчена таким поворотом событий.

Если это относится к настоящему – я переживу.

– Совсем из рук вон?

– Ну… также, как у всех.

– У кого это у всех? – осторожно спрашиваю я.

– У всех, кто время от времени здесь появляется. Ипристает ко мне с одним и тем же вопросом.

– Каким?

– Как завоевать ее.

– Мы… мы имеем в виду одну и ту же девушку?

Я еще более осторожен, чем полминуты назад, если быредакционная политика г-жи Паникаровской была такой же осторожной, «Полныйдзэн» давно бы накрылся медным тазом; если бы так же было осторожночеловечество, оно никогда бы не изобрело порох, атомную бомбу и подтяжки длябрюк. В любом случае осторожность не помешает, только она в состоянии оттянутьнеприятный для меня ответ. Убийственный.

– Возможно.

«Возможно» – вовсе не решение проблемы, Марго увиливает, онане говорит ни «да», ни «нет», между ней и Жан-Луи нет ничего общего, кромедурацкого нежелания говорить о Тинатин, но сейчас Марго кажется мне младшейсестрой Лу, или старшей сестрой Лу, или первой любовью Лу, о которой он напрочьпозабыл, увлекшись целлулоидной Мод.

– Я вижу смерть, – торжественно объявляет мнеМарго.

Какое откровение, надо же! Я тоже видел смерть, и не одну, сучетом вчерашнего происшествия на Крюковом – целых шесть, и ничего, аппетитуменя не пропал, совсем наоборот, к тому же открылась ничем не объяснимая любовьк кроликам.

– Даже несколько смертей. О-о… Очень, очень многосмертей.

– Ну и что?

Марго вытягивает из колоды карты – три, пять, семь, в глазамне бросается засилье красных перцев, слегка разбавленное шпинатом, возможно,это и есть «несколько смертей» по версии Марго. После всего, что уже произошло,красные перцы не могут испугать меня по определению.

– Боюсь, вы не понимаете всей серьезности ситуации.

– Бросьте, Марго.

– Эта девушка не доведет вас до добра.

Интонации Жан-Луи, только его не хватало!.. Но и Марго я нескажу того, чего не сказал Лу: в слове «доведет» нет ничего дурного, совсемнапротив, мне нравится сам корень – «вести», именно его я вычленяю из всегосказанного; я повелся, я согласился на роль ведомого. Если случится чудо иТинатин когда-нибудь возьмет меня за руку, мне все равно, куда она меняприведет.

– Не то. Я хотел бы услышать совсем не то.

– Я понимаю. Вы похожи на остальных…

– Плевать мне на остальных.

– Вам кажется, что вы поднимаетесь вверх, но на самомделе – спускаетесь вниз, в этом-то вы и похожи. Я вижу ступеньки, мокрые,склизкие, не самое приятное зрелище, поверьте.

– Я верю. Верю.

Я действительно верю Марго, тем более что ничего нового онамне не открыла. Ступеньки, лестницы, лестничные пролеты, – о чем-топодобном думал и я, когда смотрел на Тинатин: ступеньки, усеянные теламисоискателей, внутренностями соискателей, требухой соискателей, неважно, каквыглядят ступеньки, – что бы на них ни было, это легко смывается дождем. Адождь, как известно, всегда на стороне Тинатин.

– Вам кажется, что вас посетила великая любовь…

– Почему – «кажется»? Так оно и есть, Марго.

– Возможно.

«Возможно» – вовсе не решение проблемы. Проблема во мне. Я ипредставить не мог, что великая любовь развязывает языки не хуже китайскойпытки водяными каплями, долбящими по темени. И двух суток не прошло, а я ужеуспел поделиться своей великой любовью со всеми, с кем можно было поделиться, скем только представился случай: с Лорой, с Жан-Луи, с кроликом Сонни-боем итеперь вот с Марго. Даже мертвый Макс Ларин услышал от меня нечто, отдаленнонапоминающее признание, я готов рассказать об этом всем – таксистам, монахиням,контролерам в метро, лодкам на канале Сен-Мартен, если я когда-нибудь доберусьдо него; одноразовой пластиковой посуде, соуснице, салфетнице, соли в солонке,вчерашним газетам, собакам, кошкам, птицам. Великая любовь заставляет тебяпублично раздеться до трусов, вот оно что! великая любовь подобна смотринам вморге, на ее анатомию может взглянуть любой желающий. Совершенно бесплатно.

Обсуди это в чате, прямо сейчас.

– Великая любовь заканчивается великим разочарованием,дорогой мой. Ничем иным.

– Это не тот случай, Марго.

– Все остальные тоже говорили именно так. И в этом выпохожи на остальных.

– Плевать мне на остальных.

– Великая любовь… знаете, что после нее остается?

– Не хочу знать.

– Волосы в сливном отверстии в ванной. Пучок волос.

– Не хочу знать.

– Не самое приятное зрелище, поверьте. Чтобы извлечь ихоттуда потребуется гораздо больше времени, чем…

– …чем?

– Чем ушло на то, чтобы влюбиться.

– Я не хочу этого знать. Не хочу!..

Секунду спустя я обнаруживаю себя трясущим Марго за плечи. Ятрясу ее самым немилосердным образом, я едва сдерживаюсь, чтобы не надавать ейпо физиономии, странно – я не испытываю к Марго никакой ненависти, она нравитсямне, сейчас даже больше, чем в момент нашего знакомства. Марго напоминает мнеэкзотическую музыкальную шкатулку, которую так и тянет разобрать до последнеговинтика. Меня устраивает в этой шкатулке абсолютно все, кроме мотива. Крометемы, которую она наигрывает. Быть может, если я основательно потрясу ее,переберу механизм, то и мотив поменяется?..