— Давай не будем паниковать раньше времени, —дрогнувшим голосом сказала Женя. — Венька — личность увлекающаяся. Может,он просто забыл про то, что утро наступило? Или спит где-нибудь. У него естьподружка?

— Такой, которая пустила бы его на ночь, нет, —уверенно ответил Мартынов. — Ладно, ты права, паниковать еще рано. Давайбудем решать проблемы по мере их поступления.

— Пока мы не отъехали от автомата, позвоню-ка яСкобкиной! — сказала Женя.

— Она что, тунеядка? Вообще не работает?

— Работает, но только по вечерам.

— Понятненько, — пробормотал Мартынов.

— Ничего тебе не понятненько. Ира — певица.

— Надо же, с ума сойти. Только что-то я не слышал опевице с такой фамилией — Скобкина.

— Во-первых, ее сценический псевдоним — Селеста. Акроме того, она еще не прославилась.

— А шансы есть?

— Полно. Впрочем, сам увидишь.

— Мы что, поедем слушать, как она поет? — удивилсяМартынов.

— Не обязательно слышать, как она поет, достаточно взглянутьна нее, чтобы понять, что у этой девушки есть перспективы. Публика простоваляется, когда она выходит в зал.

— Не думаю, что я морально готов валяться. Женя набраланомер, который еще раньше выучила наизусть. Ира ответила после первого жезвонка. Когда она поняла, кто звонит, то повысила голос почти до крика.

— Женя, что с Яном?!

— Я не знаю, — пролепетала та. — У меняникаких новостей.

— Наверное, его все-таки убили, — без всякоговступления зарыдала Ира. — Я не могу поверить, что он жив и не подает осебе никаких вестей! Я больше никогда его не увижу!

В душе Женя была с ней согласна. Конечно, Яна убили, и стоитли прятать голову в песок? Она уже давно настроилась на то, что ищет не кузена,а его убийц. Нет, даже не так. Она в первую очередь ищет причину, по которой сЯном случилась беда.

— Мы с моими друзьями, Лаптевым, помнишь, и еще с одним— ты его не знаешь — расследуем это дело и бросать не собираемся. Расследованиеидет полным ходом. И нам нужна твоя помощь.

— Господи, чем я могу помочь? — прорыдалабезутешная Ира.

— Но учти, это опасно. — Женя решила, что рыданияпрекратятся, если Иру чем-нибудь шокировать. — Меня уже один раз хотелиубить.

Как Женя и предполагала, Ира тотчас же перестала плакать,только время от времени шмыгала носом.

— Ты ничего не приукрашиваешь? А твой дядя знает?

— Не думаю, что это хорошая идея — рассказывать емувсякие страсти. Он и так находится в ужасном состоянии. Кстати, я пока живу недома.

— А экономка ничего мне не сказала! — пожаловаласьИра. — Я тебе тут звонила пару раз. Она просто говорила, что тебя нет.

— Еще бы! Она блюдет честь семьи! Не выдает никакихсемейных тайн посторонним.

— Я ведь Яну никакая не посторонняя, — грустнозаметила Ира. — Только об этом никто не знает.

— Я же знаю, — сказала Женя.

— Ты просто поверила мне на слово. И я тебе за этоочень благодарна.

Когда Женя возвратилась к Мартынову, Который успел выкуритьдве сигареты, тот спросил:

— А вы с Венькой случайно не эту Иру подозревали в том,что она стырила у тебя карточку видеопроката?

— Эту, — кивнула Женя.

— Как же так? Мы обращаемся за помощью к человеку,который находится под подозрением?

— Это еще не все, — скорбно покачала головойЖеня. — Владельца видеопроката Кокина убили как раз в то утро, когда япопросила Иру сходить со мной к нему домой, чтобы порасспрашивать о Яне. У наспоявилась версия, что Ира связалась с Карпенко и заблаговременно сообщила ему онашем визите.

— С Карпенко?

— Ну, мы подумали, что она могла быть связана сКарпенко. И играла с ним в одной команде против Яна, — Ну ты даешь! О чемже ты думаешь?

— Не знаю почему, но я ей верю, — ответилаЖеня. — Мне кажется, она действительно влюблена в моего двоюродного брата.

Не прошло и десяти минут с того момента, как они встретилисьс Ирой, а по лицу Мартынова уже стало ясно, что он ей тоже безоговорочно верит.

Ира ждала их за столиком открытого кафе, которое находилосьпрямо возле ее дома. Ветер трепал салфетки, прижатые тарелками, Ирины пушистыеволосы весело летели назад. Попав в ее общество, Мартынов мгновенно переменился.Женя не могла бы точно сказать, что с ним стало не так, однако это «не так»страшно ее задевало.

— Рад познакомиться, — сказал Мартынов, пожимаяИре руку.

Он не заигрывал с ней, не подобострастничал, невыпендривался, однако у него изменилась осанка и уж совершенно точно изменилсявзгляд. Короче, он стал вести себя как всякий нормальный мужчина в присутствиикрасивой женщины.

— Какое вы мне хотите дать задание? —поинтересовалась между тем Ира.

Она восприняла появление Геннадия как нечто само собойразумеющееся и, в отличие от него, вела себя как обычно.

— Тебе, надо познакомиться с одним типом, — небоясь шокировать ее, сказала Женя. — И вызнать всю его подноготную.Вывернуть его наизнанку. Я уверена, тебе удастся.

Мартынов был убежден, что Ира тотчас же начнет отказыватьсясо словами: «Ты с ума сошла? Как я буду это делать?» и так далее. Вместо этогоСкобкина лениво отбросила волосы за спину, достала из сумочки записную книжку иручку и спросила:

— Что за тип? Давай говори его координаты.

— Луканов Анатолий Игоревич. Кроссвордист. Сотрудничаетс издательством «Светлячок».

— Сколько ему лет?

— Он молод и красив, — сказал Мартынов деланобеспечным тоном.

— Черт, это плохо. — Ира постучала ручкой попередним зубам.

— Почему? — удивилась Женя, полагавшая, чтопотрясающий внешний вид Луканова хоть немного примирит Скобкину с заданием.

— Почти все красивые мужики до невероятностиэгоистичны. С ними трудно, как с капризными детьми.

Говоря это, она даже мельком не взглянула на Мартынова.Давала понять, что либо не причисляет его к категории красивых мужиков, либочто ей вообще наплевать на его реакцию.

— Я уверена, ты преодолеешь все трудности! —вдохновенным тоном завзятого борца за коммунизм сказала Женя.

Ира захлопнула записную книжку и убрала ее в сумочку.

— Сколько мне отводится времени на обольщение? —спросила она.

— Ты сама знаешь, как мы торопимся. Так что сама решай.