— Значит, это должен быть блицкриг, — задумчивосказала Ира. — А теперь, пожалуйста, поподробнее обо всем, что мне следуетзнать.

После того, как Женя выложила Ире все о месте и ролиЛуканова в предстоящем расследовании, они начали прощаться. Воспользовавшисьтем, что Мартынов отправился протирать автомобильные стекла. Женя схватилаСкобкину за руку и умоляюще ее сжала.

— Послушай, — прошептала она и покраснела. —Гена… Он мне нравится.

Ира бросила быстрый взгляд в сторону Мартынова и сказала:

— Сочувствую.

— Почему?

— Этот тип избалован женщинами. Я бы даже сказала, унего не правдоподобно завышена самооценка.

— А как ты думаешь, если мне привести себя в порядок..,я смогу, ну.., на что-нибудь рассчитывать?

Женя с такой надеждой смотрела Ире в рот, что со стороны этовыглядело даже жалко.

— Черт побери, мне начинает нравиться этотмужик! — воскликнула Скобкина. Женя зашикала на нее, а Ира добавила:

— Если он станет тем стимулом, который заставит тебясменить одежду и прическу, я его, пожалуй, даже зауважаю.

— Ну, как тебе Ира? — жизнерадостно спросила Женяу Мартынова, едва только села к нему в машину.

— Что — как?

— Правда, она красивая? — спросила Женя тономребенка, который задумал женить одинокого папу.

— Правда, — неохотно признался тот.

— И еще она умная, — не унималась Женя.

— Вот кому-то будет радость! — проворчал Мартыновсквозь зубы.

Женя надулась было, но тут же вспомнила Про исчезновениеЛаптева и проявила беспокойство.

— Давай еще раз Веньке на работу позвоним! —предложила она.

Мартынов согласился. Они с трудом припарковались возле метрои отправились на поиски телефона.

— Далась тебе эта телефонная карточка! — ворчалон.

— У нее есть определенный срок использования, послекоторого она пропадет.

— Да пусть себе пропадает!

— Ты что? — искренне возмутилась Женя.

— Слушай, а хочешь, я у тебя ее куплю?

— "Тоже мне, миллионер нашелся!

— Ладно'; вон телефон, давай сюда свою карточку.

— Он по-прежнему не появлялся, — расстроилсяМартынов, переговорив с кем-то из лаптевских коллег. — Вот дурак! Неужелине понимает, что мы переживаем за него?

Звонок домой тоже ничего не дал — длинные гудки толькодействовали на нервы.

— Послушай, может быть, он отправился ввидеопрокат? — проявила проницательность Женя. — Давай туда съездим!

— Не надо меня пугать, — проворчал Мартынов,который, впрочем, совершенно не казался испуганным. — Ты что, предполагаешь,что Венька тоже исчез вслед за твоим двоюродным братом? И случилось это с нимиобоими в одном и том же месте?

— Я не думаю, что Венька исчез, — затрясла головойЖеня. — По крайней мере, пока не думаю. Вот лучше скажи, у кого я буду пронего расспрашивать?

— Там посмотрим.

Пока они ехали, Женя мечтала о том, как она, совершеннопреображенная, появляется перед Мартыновым. В шикарном платье и в черныхлодочках. Он смотрит на нее и не узнает. «Кто эта потрясающая стройнаядевушка?» — спрашивает он у Лаптева. А тот ему отвечает: «Ха! Это же Женька!Неужели не узнаешь?» А я им головой кивну, как королева подданным…

— О чем это ты грезила всю дорогу? — спросилМартынов, заехав на стоянку перед супермаркетом.

— Так, ерунда.

— Ну, где этот ваш зловещий видеопрокат? — спросилМартынов.

— Вон он. Только прошу, держи себя естественно. Генаснисходительно поглядел на нее. А у нее сердце замирало от близости его локтя.Вот он, идет рядом, разговаривает с ней, смотрит на нее… Но этого, к сожалению,для полного счастья вовсе не достаточно.

Девушка Таня, хлопотавшая за стойкой, увидев Мартынова,поспешно освежила свою улыбку.

— Добрый день! — пропела она и тут увидела Женю.Лицо ее мгновенно помрачнело. Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы громкопозвать Юханова, но в этот момент к стойке подошла чертовски красивая женщинасредних лет.

— Ох! — сказала она, уставившись на Женю. —Здравствуйте! С вами все в порядке?

Таня раздумала кричать, а Женя и Мартынов недоуменновоззрились на незнакомку.

— Ах да, вы ведь меня не знаете! — спохватиласьта. — Эльза Унт.

Она никому не стала протягивать руки, а снова обратилаполный сочувствия взгляд на Женю.

— Я видела, как, вы попали под машину! — :сказалаона. — Все обошлось?

— Да, спасибо, — растерянно сказала Женя. —Все хорошо.

— Той лихачке, надеюсь, досталось как следует?

— Какой лихачке? — быстро спросил Мартынов. ЭльзаУнт перевела на него спокойные синие глаза:

— Той, что сидела за рулем, естественно!

— Так за рулем была женщина? — переспросила Женя,едва справившись с голосом.

Страшное подозрение мгновенно пронзило ее. Судя по всему,Мартынов подумал о том же самом. Он повернулся к Жене и сказал:

— А не с ней ли мы только что обсуждали наши дальнейшиедействия?

— Судя по вашим словам, — задумчиво сказалаЭльза, — женщина, сидевшая за рулем, осталась безнаказанной?

— Да, ее не поймали, — ответила Женя так, будто быее вообще ловили.

— Ужасно. Неужели никто не запомнил номера машины?

— А вы не запомнили? — тут же подсуетилсяМартынов.

— Нет, я даже не посмотрела. Но женщину я бы узнала.

— У нее были длинные светлые волосы? — трепеща отдурного предчувствия, спросила Женя.

— Вот уж нет! — живо возразила Эльза Унт. —Волосы у нее были короткие каштановые. Завитые. Но самое главное — злобное-презлобносвыражение лица. Послушайте! — Эльза взволнованно коснулась пальцамиЖениного локтя. — Мне только сейчас пришло в голову. Может быть, онаспециально наехала на вас?!

— Мне кажется, вы ошибаетесь, — трусливо сказалаЖеня. — Представления не имею, кто бы это мог быть.

— Это уже пожилая леди, — тут же пояснилаЭльза. — Худощавая, с узкими губами. Глаза она сощурила…

— О господи! — непроизвольно воскликнулаЖеня. — Это же… Это же…

— Да?

— Это наша экономка!

— Вы запишите мой телефон, — предложила взволнованнаяЭльза. — Если я ее увижу второй раз, то обязательно узнаю.