Я выехал из Красномосковска, докатил до бензозаправки иприпарковался возле кафе. Теперь вспомнил, от кого я слышал название городка,от Элеоноры. В свое время хозяйка весьма сухо сообщила мне, что ее единственнаядочь родила ребенка и погибла в автомобильной катастрофе. Никаких подробностейона не рассказывала. И ни о каких близнецах речи не шло. Нора воспитывала Ритус младенчества и никогда не говорила о том, что была у нее сестричка, умершая,не пожив. Наверное, не хотела пугать девочку, формировать у нее комплексы… Ритетоже преподнесли краткое изложение событий: мать погибла в дорожно-транспортномпроисшествии, не сказав никому имени отца дочери. Девочка, никогда не видевшаясвою мать, совершенно не страдала от ее отсутствия. Судя по всему, отец тожебыл ей не слишком нужен.

А Элеонора, чувствуя вину перед внучкой, баловала Риточкусверх всякой меры. Девочка ни в чем не знала отказа, даже в те годы, когдаЭлеонора была не слишком хорошо обеспечена, а уж потом, когда пришло богатство,на Маргошу просто пролился золотой дождь. Теперь многое становится понятно. Вотпочему практичная, хладнокровная, даже слегка жестокая Элеонора шла на поводу укапризной девицы. Просто моя хозяйка, наверное, часто вспоминала ту, по сутинерожденную, девочку и старательно пыталась заглушить грустные мысли,приобретая подарки для единственной, оставшейся в живых.

Я побарабанил по рулю и закурил. Но Раечка-то преспокойножила в достаточно обеспеченном доме Яковлевых. Конечно, их достаток и сравнитьнельзя с доходами Норы, но все же девочка не голодала, имела игрушки, наверное,ее даже баловали, ведь для Валентины она была родной кровью, внучкой. Надо же,у нее, оказывается, имелся голос и слух, Риточка начисто была лишена этогодара. Если говорить честно, то никакого таланта, кроме как к выпивке, у Маргошине наблюдалось. И еще одно. Девочки выросли очень похожими, но Зоя мигомподметила разницу. Уходя, я задал женщинам еще один вопрос:

— И вы так сразу поняли, что на снимке не Рая, адругая? Почему?

— Ну, — засмеялась Зоя, — может, кому и невидно, но мне сразу заметно, брови другие, взгляд совсем иной. Нет, я моментомсообразила. Не Раюшка это, а та, вторая. Хотя похожи невероятно.

Ну, брови, положим, Рита выщипала, превратив их в настоящеебезобразие, а вот взгляд! Я молча смотрел, как синеватый дым начинает наполнятьсалон. Взгляд, это уже серьезно. Кстати, и фотограф, снимавший Раю под фамилиейКисина, тоже отметил, случайно увидав фотографию Риты:

— Нет, эта не та девушка, что приходила ко мне, взглядсовсем другой.

Значит, близким людям и профессиональному фотографу сразустало понятно, что к чему.

Я врубил первую скорость и медленно покатил к Москве. Честноговоря, ничего не понимаю. Одна из сестер совершенно точно мертва, но кто она?Рита или Рая? Если моя догадка верна и некто, стоящий пока за кадром, «поменял»Маргошу на Раечку, то погибла последняя. Но какова цель этого спектакля? Чторассчитывал получить сей таинственный индивид? Какую цель преследовал? Еслидумал посредством подобной рокировки подобраться к миллионам Норы, то скореевсего его поджидала сокрушительная неудача. Элеонора бы вмиг раскусила обман,пусть не сразу, так через час точно. Но ведь, и кроме Норы, имелось полным-полнообщих знакомых, в конце концов, я. Ну ладно, я, предположим, оченьневнимательный, но у Риточки были любовники.

С одним из них, Леонидом, у девушки только-только началсяроман. Его-то как собирались обвести вокруг пальца? Или я все придумал? Никтоне собирался никого обманывать. Рая просто-напросто решила «удлинить волосы», аРита купила в подземном переходе свитер. Как ее занесло на «Первомайскую»? Дакуда ее только не заносило! Каким образом разорванный свитер Маргоши оказался вквартире, где жила Рая?

Я миновал автодорогу и плавно вкатил в Москву, потянулисьсветофоры. Поджидая, пока красный свет сменится зеленым, я вздохнул. Да всеочень просто. Произошел совершенно невероятный случай. Девчонки столкнулись,ну, предположим, в магазине, подивились на невероятное сходство, с удивлениемузнали, что родились в один день, причем в одной и той же больнице… Нораникогда не скрывала от Риты, что та появилась на свет в Красномосковске. Девицысделали выводы и решили обдурить Элеонору. Зачем? Да просто так. Представляю, вкакой восторг пришла Рита, большая любительница всяких розыгрышей.

Не успел я додумать интересную мысль до конца, как ожилтелефон:

— Вава! — сердито рявкнула Николетта. — Тыгде?

— Почти у дома, мама.

— Хватит, — вконец обозлилась Николетта, —прекрати звать меня мамой, понял, Вава?

— Понял, мама.

Сообразив, что на этот раз я настроен серьезно и несобираюсь сдаваться, Николетта сбавила обороты:

— Ну, ну, не дуйся. Значит, заезжаешь за мной в шесть.

Я чуть было не спросил:

— Зачем?

Но, слава богу, вовремя прикусил язык, потому как вспомнил,что сегодня мы званы в мало кому известный театр с диким, на мой взгляд,названием: «В корзинке». Внучка Коки, весьма странная особа примерно двадцатипяти лет, получила главную роль в спектакле «Не будите спящую собаку». КалерияЛьвовна разослала всему свету приглашения на премьеру. И уж поверьте мне, оназорким глазом будет следить за присутствующими, примечать, кто явился сбукетом, кто с коробкой конфет, а кто с пустыми руками. Проигнорировать приглашениезначит нанести смертельное оскорбление Коке, а она не тот человек, с которымследует ругаться.

— Не забудь помыть машину, — тараторилаНиколетта, — и убедительно тебя прошу явиться в подобающем виде. Хорошо?

— Конечно, — пробормотал я, — естественно.

— Вот и умница, не опаздывай, Вава, — сказаламаменька и быстренько отсоединилась, чтобы не услышать в ответ: «Да, мамочка».

Николетте нравится злить окружающих, и она считает, чтопоследнее слово всегда должно оставаться за ней. Дома я распахнул шкаф и выудилиз него костюм, предназначенный для выхода в свет после шести вечера, отметил,что он изрядно измят, и пошел на кухню.

Горничная Лена и кухарка Туся преспокойно пили чай.

— Уж извините меня, — пробормотал я, демонстрируявешалку, на которой болтался пиджак, — сам бы погладил, да не умею.

— И зачем вам, Иван Павлович, утюгом махать? —улыбнулась Леночка. — Сейчас в момент сделаю.

— Спасибо!

— Так не за что, — засмеялась прислуга и спросила:— Иван Павлович, Элеонора Андреевна скоро выйдет из больницы?

— Думаю, нет, она пока в реанимации, а что?