Обретение Индией независимости омрачилось убийством Махатмы Ганди в начале 1948 г. Память о борце против колониализма увековечена во многих городах мира.

На выборах 1947 г. ИНК получила большинство, что показало уровень доверия к ней народов Индии; она завоевала 86 % всех мест в парламенте. К Индийскому союзу присоединились почти все индийские княжества. В 1954 г. к Индии были присоединены французские, а в 1962 г. – португальские остатки колоний на побережье.

В январе 1950 г. Индия была провозглашена светской и демократической республикой. Конституция Индии гарантировала основные демократические свободы и запрет дискриминации по признакам религии, национальности или касты. Система правления была президентско-парламентской, но основная власть принадлежала премьер-министру, избираемому парламентом. Парламент стал двухпалатным, состоявшим из народной палаты и совета штатов. 28 штатов получили широкую внутреннюю автономию, право на собственное законодательство и полицию, регулирование экономической деятельности. Было введено всеобщее, прямое, равное и тайное голосование всех граждан, начиная с возраста в 21 год, и мажоритарная система представительства.

Экономическая политика Неру базировалась на провозглашенном им курсе создания в Индии общества «социалистического образца»: развивался государственный сектор экономики, оказывалась поддержка мелкому предпринимательству, создавалась общенациональная система социального страхования.17 важнейших отраслей промышленности были объявлены объектами государственного регулирования. В 1948 г. был национализирован Резервный банк Индии, а в 1949 г. был установлен государственный контроль за деятельностью частных банков. В 1950-е годы Неру отменил прежние феодальные повинности в аграрном секторе, были также ограничены размеры помещичьего землевладения, отныне нельзя было прогнать арендаторов с земли.

Неру сформулировал основные принципы внешней политики Индии – антиколониализм, нейтралитет и неприсоединение к политическим блокам. Одним из первых правительство Неру признало Китайскую Народную Республику, но в дальнейшем с Китаем возникли пограничные конфликты из-за Тибета в 1959 и в 1962 гг.

Осенью 1949 г. Неру посетил США. В результате этого визита между США и Индией установились дружественные отношения, были подписаны соглашения об экономической и технической помощи.

В 1954 г. Неру выдвинул 5 принципов мирного сосуществования (панча шила), на основе которых в 1955 г. возникло Движение неприсоединения. Принципы панча шилы предусматривали: взаимное уважение территориальной целостности и суверенитета, взаимное ненападение, невмешательство во внутренние дела друг друга, соблюдение принципов равенства и взаимной выгоды сторон, мирное сосуществование.

В области внешней политики общеиндийский консенсус вокруг «курса Неру» стал складываться к середине 1950-х годов. Внешняя политика стала постепенно предметом «надпартийного» согласия. В дальнейшем в стране было не так много споров по основным направлениям внешней политики, что свидетельствовало о достаточном осознании правительством национальных интересов и внешнеполитических целей. Главными задачами на первоначальном этапе были стремление избежать вовлечения в новую войну, достижение реальной независимости в сфере внешней политики, расширение внешней торговли и увеличение иностранной помощи для развития страны. Только неприсоединение к военным блокам могло позволить Дели реализовать эти внешнеполитические цели. Дж. Неру уже в сентябре 1946 г. объявил, что Индия будет воздерживаться от вступления в любые блоки противоборствующих сторон.

В 1955 г. Неру побывал с визитом в Москве, были установлены дружеские отношения с СССР, которые заложили фундамент российско-индийской дружбы. В Советском Союзе Неру вместе со своей дочерью Индирой Ганди посетил Сталинград, Ялту, Алтай, Тбилиси, Ташкент, Самарканд, Магнитогорск и Свердловск.

27 мая 1964 г. Джавахарлал Неру умер от сердечного приступа. Его дело продолжила дочь Индира Ганди.

Индира Ганди с самого детства и юности находилась в эпицентре политической борьбы. После смерти матери в 1936 г. Индира отправилась в Англию получать образование в Оксфорде. Во время учебы познакомилась с Ферозом Ганди, парсом по происхождению, который и стал ее мужем. Этот брак характеризует Индиру как человека, который привык добиваться своего, невзирая на обстоятельства. Семья Неру была против ее замужества, так как Фероз Ганди принадлежал к более низкой касте, но в конце концов смирилась с ее выбором. Против брака было и общественное мнение, но Махатма Ганди смягчил возникший протест; он сам благословил молодых. В семье Индиры и Фероза Ганди родилось двое сыновей – Раджив (1944) и Санджай(1946), ставших впоследствии политическими деятелями. После провозглашения независимости Индии Индира стала личным секретарем отца, сопровождала его во всех зарубежных поездках. С 1955 г. Индира Ганди – член Рабочего комитета и член Центральной избирательной комиссии ИНК, председатель женской организации этой партии и член Центрального парламентского совета Всеиндийского комитета ИНК. В 1959–1960 гг. Индира Ганди была председателем ИНК. Поле смерти отца в том же году Индира была избрана депутатом нижней палаты парламента от ИНК, а затем вошла в кабинет министров, заняв пост министра информации и радиовещания. После смерти Джавахарлала Неру пост премьер-министра Индии занял Лал Бахадур Шастри, в прошлом – активный участник борьбы за независимость страны. В 1950-е гг. он был приглашен Джавахарлалом Неру в правительство; Шастри был министром железнодорожного транспорта, министром торговли и промышленности, министром внутренних дел, министром иностранных дел. Шастри скончался от сердечного приступа в Ташкенте во время переговоров с Пакистаном. Индира Ганди становится лидером ИНК и премьер-министром Индии. В стратегическом плане Индира Ганди придерживалась курса, проложенного ее отцом и который был ориентирован прежде всего на сохранение целостности страны и проведение крупных социальных преобразований. Ей удалось достичь успехов в области здравоохранения и образования, что было особо важным для Индии, где этим отраслям раньше не уделялось должное внимание.

Индира Ганди

Важнейшим шагом в деятельности Индиры Ганди стала национализация банков, что явилось причиной недовольства правого крыла ИНК, которое вышлo в знак протеста из Конгресса. Противоречия внутри ИНК нарастали, что явилось причиной ее раскола. После этого Ганди возглавила независимую партию Конгресса, ставшую преемницей ИНК. Во внешней политике был взят курс на сближение с Советским Союзом; был подписан «Договор о мире, дружбе и сотрудничестве с СССР».

При Индире Ганди развивалась промышленность, был запущена первая АЭС, в сельском хозяйстве произошла так называемая зелёная революция, вследствие чего Индия смогла не зависеть от импорта продовольствия, а обеспечивать себя самостоятельно.

Последствия войны с Пакистаном (которая произошла в начале 70-х гг.) вызвали ухудшение экономической ситуации и беспорядки в стране. В 1975 г. Индиру Ганди обвинили в нарушении избирательного законодательства на выборах в 1971 г. Она должна была уйти в отставку и не заниматься политической деятельностью в течение шести лет. В ответ на это Индира Ганди, воспользовавшись своим конституционным правом, объявила о введении в Индии режима чрезвычайного положения. Несмотря на достигнутые определенные успехи в экономике, в целом режим чрезвычайного положения нес существенные перегибы. Были ограничены политические свободы, закрыты оппозиционные газеты. Критике подвергалась такое введенное Индирой Ганди мероприятие, как принудительная стерилизация мужчин для ограничения роста населения. Неоднозначно была воспринята и кампания по сносу трущоб в крупнейших городах Индии и насильственное переселение жителей на окраины. Все это копило в стране недовольство.