Девушка должна стать сильнее физически и магически. Однажды, ей придется доказать свое главенство над своим сознанием и телом. Иначе её рассудком овладеет король нежити. Как бы там ни было, наши с Мико пути, однажды, могут разойтись. А чем дальше от умертвия поводырь, тем свободнее оно себя ощущает.

Я развернулся к Мико Линс, дав понять, что пришел её черед.

Хаду замялся, пропустив вперед себя Косточку:

— Лич на тебе, ушастый!

— Так не пойдет, — улыбнулся я, покачав головой, — вы — одна команда, и действовать должны вместе. Если кто-то из вас проиграет, проиграете оба. Если вы будете плохо стараться, то я обязательно обыщу все ваши тайники и непременно найду там артефакты.

Хаду в ужасе расширил глаза, поровнявшись с псом:

— Так и быть. Научу тебя драться, слюнявый!

— Рав! — Косточка весело махнул хвостом, а затем ощерился, зарычав грозно.

Мико Линс призвала лича. Точнее обратилась мысленно за возможностями, потянув силу со своей нежити. Глаза девушки похолодели, в них танцевали синие искорки. А губы Линс расширились в насмешливой улыбке. Мико снова удерживала свою человеческую форму, не давая возможности телу трансформироваться.

— Ой-ёй, как же это нехорошо, — застыл дракон, всматриваясь в соперницу, — совсем нехорошо. Этот лич слишком силен…Вольга, ты хоть понимаешь, какое существо в ней сиди…

Хаду не успел договорить. Мико метнулась к ним со скоростью ястреба, рыкнув:

— Молчи, ящерица! Для тебя молчать — лучший вариант…

Хаду исчез за мгновение и оказался позади Линс, насмешливо добавив:

— И что мне будет, дохляк? Я — фантом, забыл?

Косточка напал, пока лич увлекся разговором с драконом, едва не повалив девочку. Однако, Линс резко ушла в сторону. А затем она развернулась неожиданно, оттолкнулась от пола и ударила нежить ногой в челюсть.

Косточка полетел в барьер огромной испуганной тушей.

А я удовлетворительно кивнул. Своей нежити я наказал лишь сражаться, но ни в коем случае не подвергать Мико опасности. Поэтому пес дрался в пол силы, и повредить сопернику никак не мог.

Зато Линс наглядно дмонстрировала преимущество объединения сознаний её и лича. Сейчас она была физически сильна, тело наполнялось магией, и в любой момент Мико могла остановить схватку. Правда, разговорчивость короля нежити немного напрягала.

— Я найду на тебя управу, — прорычал лич, снова напав на духа, пытаясь достать его рукой.

Рука девушки прошла сквозь бесплотное тело дракона. Хаду широко оскалился, упер лапы в бока, с насмешкой добавив:

— Глупое ты чудовище, я же дух! — сам он при этом отлетел в сторону.

Лич улыбнулся губами Мико, начав формировать заклинание развоплощения. Энергия заискрилась в руках девушки, сияя синими всполохами. Слова уже были готовы вырваться изо рта Линс. Однако, ничего произнести она так и не смогла. Точнее не захотела. Настоящая хозяйка тела запретила заклинание, заставив лича нейтрализовать свою магию.

Хаду облегченно вздохнул, а затем прищурился укоризненно, растягивая слова, произнес:

— Хочешь по-плохому, будет так!

Золотой дракон многократно увеличился в размерах, заполонив своим сияющим телом практически все подпространство. Так, что нам с Кайро пришлось посторониться, а умертвию — розе принять прежнюю форму.

Хаду обвился вокруг Мико Линс, захватив её в плен, а затем поднес хрупкое тело упирающейся девушки к своей морде, прорычав:

— И что-ты теперь можешь, лич?! Мне стоит лишь сомкнуть эти кольца, чтобы твой носитель погиб, а ты исчез…

— Я твоя часть, дракон! — прохрипел в ответ лич, пытаясь вырваться из тисков. — исчезну я, станет слабее сердце дракона! Тебя и так разорвали по частям, многие из которых теперь погасли и умерли внутри людей, которым не удалось выжить. Тела имперской гончей недостаточно, что бы снова стал единым!

Дракон разъяренно раздул ноздри.

Мне эта ситуация крайне не понравилась, поэтому я предупредил:

— Если с Мико что-то случится, я тебя упокою, Хаду! Отпусти девочку!

Дракон повернулся в мою сторону, задумчиво окинул мою фигуру огненными глазами. Пылающая золотом чешуйчатая морда приблизилась ко мне:

— Эта девочка опасна! Существо внутри неё гораздо сильнее, чем ты себе представляешь, некромант! Проще её уничтожить, нежели рисковать жизнями многих.

— Отпусти её! — в моих ладонях вспыхнула тьма.

— Ты несешь ответственность за поступки этой девочки, — предупредил дракон, отпуская Мико, — её психика может не выдержать. Тогда, однажды, она отпустит контроль над личем. Что будет, когда тебя, некромант, не будет рядом?

Хаду снова уменьшился в размерах. Битва закончилась. Продолжать схватку между Мико и Хаду не представлялось возможным.

Косточка неуверенно подошёл к дракончику, изумленно заглянув ему в глаза.

— Тебя первым же ударом обезвредили, ушастый! — покосился Хаду на Косточку. — Ну, и какая из тебя нежить?

Пёс обиженно взглянул на меня и вопросительно на дракона.

— В следующий раз стащим из библиотеки пособие по взращиванию могзов у безголовых умертвий, — запричитал дракон, исчезая.

Мы остались в недоуменном молчании. Мико грустно улыбалась, на глазах застыли слезы. Очевидно речь Хаду тронула её сердце. Внутренне она желала быть сильной, Линс хотела стать некромантом. Прошлое она помнила весьма размыто, и больше всего она мечтала обрести себя в настоящем. Но что-то подсказывало Мико, что если бы она помнила отчетливо всю ту боль, которую испытала, она бы непременно сорвалась. Чувство мести — то, что питает чудовище внутри неё. Именно поэтому она предпочла забыть о прошлом.

Картинки из памяти всплывали неотчетливые, разрозненные. Девушка не пыталась ухватиться за них. Она знала точно, когда-то она сама заперла историю своего перевоплощения глубоко внутри своего сознания, поставив блоки. Мико дала себе шанс на новую жизнь. Однако, все непросто. Ей то и дело напоминали, кем она является теперь.

— Не переживай, — я приобнял Мико Линс за талию, — есть существа пострашнее твоего лича, чтобы там Хаду не болтал.

— И кто это? — Линс распахнула глаза удивленно.

— Это я, — улыбнулся широко, — видела мою тьму? Если её выпустить, пол империи снесет за мгновение. Твой лич на такое не способен.

— Это правда? — неверующе спросила Мико.

— Да, — уверил я, — дракон не зря меня боится. И заклинания, что он наложил на свой окаменелый костяк, не помогут ему ожить! — это я сказал громко, чтоб чешуйчатый слышал.

Хотя я был уверен, что Хаду и так все наши разговоры подслушивал.

Не прошло и секунды, как недовольный дракон явил свою призрачную фигуру, скрестил лапы на груди и обиженно произнес:

— Ишь ты, прозорливая какая! Между прочим, я этими заклинаниями защищал стены Нижнего мира от внешних агрессоров!

— От каких? — не очень то я верил дракону, но информация об агрессорах мне не понравилась.

— Каждый день у порталов появляется умертвие — крыс. Что он