— Уже неплохо, — ободрил Олег счастливо.

— Неплохо? — ответила она шепотом. — А что жетогда замечательно?

— То, что впереди, — ответил он кратко. — Апотом… потом сможете смотреть и все одновременно.

Она взглянула с испугом.

— Вы…

— Могу, — ответил он коротко. Поднялся. —Пойдемте в столовую. Мрак исчез, а я боюсь, не начал ли кулинарить. Тигги тожепроснулась, скрипит кровать, но ваша подруга поспать любит, подгребла подушку иснова скрючилась…

Она засмеялась, принимая шутку. Тигги такая лапочка, акровати рассчитаны на мастодонтов, по ней хоть колонну танков гоняй, нескрипнет.

Стол снова поразил Викторию изобилием и восхитил Тигги, онас гордостью посматривала на подругу, вот каких мужчин отхватили, а те понимают,на кого клюнуть, так что они все четверо — замечательные, великолепные, умные икрасивые! Виктория рассеянно улыбалась, Олег видел, что она по-прежнему шаритпо Интернету, наслаждаясь полной свободой, перескакивает с сайта на сайт, быстроучится делать мысленные закладки, чтобы легко возвращаться к нужным местам,начинает заново составлять адресную книжку, беспокоится, хватит ли места,глупая, ведь не в чипе дело, он всего лишь встроенный браузер, а складывается всвоей же памяти…

Собаки и оба щенка прибежали и сидели в сторонке, глядя налюдей круглыми преданными глазами.

Тигги сказала обеспокоенно:

— Наверное, кушать хотят?

— У них миски полные, — заверил Мрак. —Просто хотят участвовать. Как сказал бы Олег, это повышает их социальный статус.

Виктория улыбнулась.

— Это в самом деле повышает статус. Участвуют в трапезес живыми богами!

Мрак отмахнулся с разочарованием, не заполучив союзника вкритике Олега, принялся громогласно рассказывать, как запекать гуся в глине,мол, пальчики оближешь, Олег рассеянно улыбался, а когда Мрак посматривал в егосторону, кивал, подтверждая. В самом деле, объедение, но только для тех, кто незнает блюд, приготовленных по новейшим технологиям, когда действительно нетеряются ни витамины, ни вкус, а любое мясо становится нежнейшим и сочным. Агусь, да еще дикий, это же сплошные жилы и малость тугого мускулистого мяса.Все познается в сравнении, все.

Тигги взвизгнула восторженно:

— Надо будет как-нибудь попробовать! Обязательно.

— Получается только в лесу, — заверил Мрак, —зато как получается… Эх! В добротном дубовом лесу, на полянке, чтоб по деревьямтолстые важные жуки, муравьи чтоб таскали гусениц, а пахло чтобы живицей.

— Я только раз в жизни ела шашлыки на природе, —пожаловалась Тигги. — Помню, что было сказочно, но больше выехать неудавалось, работы всегда выше крыши.

— Техника нас замучила, — заявил Мракавторитетно. — Где мой боевой топор?

— В старину было лучше, — убежденно сказалаТигги. — Все было проще и естественнее.

Олег хранил каменное молчание, хотя, конечно, бред полнейшийнасчет возврата к идиллическому существованию доиндустриального века! Этосейчас каждый, лежа на диване перед жвачником, мечтает, как бы он вСредневековье справедливо правил, будучи феодалом, а не понимает, что все немогут быть феодалами, что в те века бедность и болезни были уделом всех, а укрестьян и мастеровых еще и изнурительный труд от зари до зари, свист кнута надголовой, постоянные мелкие разорительные войны, эпидемии, выкашивающие целые страны…но все равно даже без эпидемий девяносто девять процентов нынешнего населениявымерли бы от голода, ибо без современных технологий такую массу народа непрокормить.

Нет, только генетика и нанотехнология. Даже нанотехнологиябольше, быстрее, к тому же обещает большее. Все будет производиться прямо изпочвы, из камней, а изнуренная земля отдохнет, затянет раны. В песках Сахарыснова вырастут леса, а облысевшие страны Средиземноморья восстановят зеленыйпокров.

А еще, не стоит забывать, космос станет доступен всем. Земля— песчинка на заднем дворе Галактики, а Галактика — песчинка среди галактик.Там невообразимое число миров, места хватит всем. Правда, глупо пускать тудавсю ту дрянь, что расписывает сейчас стены, гадит в лифтах да пьянствует надетских площадках. Этих надо изымать из человеческого общества, и хотя многиестыдливо о таком решении помалкивают, но рано или поздно это придется сделать,иначе правозащитники договорятся до того, что и таким вот отбросам нужно висполнение справедливости обеспечить доступ к ядерному оружию.

Надо только не перегнуть палку, потому что такие вот, какВиктория, вообще могут восхотеть истребить всех, кто не рвется в зачеловеки.Жизни только тот достоин, как сказал великий Гете, кто с бою каждый день берет!Остальных — в газовые печи. Или как-нибудь гуманнее, распылить какой-нибудьусыпляющий газ, чтобы умертвил всех, кто не желает встраивать в себя чипы, ктоеще не встроил…

Он едва не вздрогнул, когда перед ним появилась белая рука,Виктория положила ему на тарелку салат из креветок и модифицированных овощей,названия которых он не знал.

— Раз вы не ухаживаете за мной, — сказала онамило, — позвольте уж я за вами…

— Извините, — пробормотал он.

— Ни в коем случае! Вы и здесь работаете, я же вижу.

— Что делать, — сказал он с неловкостью, — ялюблю работать.

— Я тоже люблю, — призналась она. — Аотдыхать не люблю. Что-то в этом глупое, да?

— Отдых после работы, — сообщил он, — этонеобходимость для тех, кто делает неприятную работу, чтобы получить средства ксуществованию. Таких пока что большинство, что поделать… Но у нас иначе, верно?

— Я счастлива только на работе, — призналасьона. — И меня приводит в бешенство, когда меня убеждают, что надо…развлекаться. Идиоты, всех бы перебила. Позвольте, положу вам еще и этот салатик,уж извините, так и не поняла, из чего он, но на вкус просто восхитителен.

— С этими модификациями, — пожаловался он, —каждый день на рынке тысячи новых продуктов. У меня абсолютная память, чтоестественно, но я даже не пробую запоминать.

— У вас абсолютная память?

— Конечно, — ответил он скромно.

— Это… от природы? Он покачал головой.

— Могу гордиться, что не получил в дар, а приобрел сам.

Она вздохнула, серые глаза застлало вуалью печали.

— Завидую. Как-нибудь расскажете методику?

— Методика проста, — ответил он, глядя ей вглаза. — Еще один чип. Записывает, распределяет, рассовывает по полочкам.Нет, на своем харде не поместится, но емкость наших организмов простоневероятна.

Ее лицо вспыхнуло, на бледных щеках, к его удивлению,проступил румянец. Не такой яркий, как у Тигги, конечно, но все-такинеожиданный, до этого был уверен, что эта железная леди не способна на такоеявное проявление эмоций.