– А потом что?

– А потом, со слов Артура Смирнова, он слил эту подработку своей помощнице – Любе, а та уже привлекла его. Но вполне могло быть наоборот, и Смирнов теперь просто чистит репутацию. Сейчас не об этом… – Маша подняла тонкий пальчик. – Гришин знал о существовании этой общины и не сказал об этом, когда его жену нашли в одной из братских могил. Почему?

– Не знаю. Почему? – Чекалин с интересом смотрел в горящие азартом глаза Маши.

– Вполне возможно, он продолжал оказывать им услуги, но уже не афишируя свое участие.

– Могло быть такое. – Чекалин вздохнул, оседлал свой стул и положил руки на спинку. – Но не было. Его даже никто не помнит, начиная с низшего эшелона, заканчивая руководством общины.

– Может, покрывают? – Маша с досады прикусила губу.

– Зачем?

– Не знаю! – вспыхнула она, подумав. – Но он мутный какой-то, Алексей! Неискренний.

– Если бы мы всех мутных и неискренних привлекали к ответственности, везде были бы тюрьмы, Маша. Что ты к нему прицепилась? Человек переживал, сам пришел заявить об исчезновении жены.

Чекалин запнулся – это был не аргумент. Очень часто преступники поступают именно так.

– У тебя есть хоть какие-то доказательства, что он причастен?

– Пока нет. Вода одна, – махнула рукой Маша и надула губы. – Даже рассказывать особо нечего.

– Я готов послушать твое «особо нечего». – Чекалин глянул на часы: одного из подозреваемых из общины должны были привезти на допрос минут через двадцать-тридцать, время есть. – Итак… Первое!

– Самое первое: это его штаны.

– Что, что?!

– Соседка снизу – Нина Ивановна, утверждает, что в тот вечер, когда Лариса уехала, ее сосед явился откуда-то очень поздно, почти под утро, и сразу занялся стиркой. Вывесил за балкон свои штаны, они замерзли и молотили потом на ветру о балкон так, что она чуть с ума не сошла.

Чекалин хмыкнул. С Ниной Ивановной он был немного знаком: вывести ее из себя был способен беззвучный полет мотылька. Ладно…

– Дальше, – потребовал он. – Но это не аргумент, сама понимаешь. Он мог быть дома все это время, а стирку затеял под утро, потому что не спалось.

– Ну да, ну да. Я ей то же самое сказала. А она… – Маша широко заулыбалась. – Она назвала мне мотив возможного участия Гришина в исчезновении его жены.

– И?

– Деньги!

– Деньги? Его жена была состоятельной женщиной?

– Не жена – теща. Она была очень состоятельной, очень! Какой-то родственник или знакомый Нины Ивановны рассказал ей, что Лариса унаследовала от матери целое состояние. И по информации, полученной уже из других источников, Лариса не собиралась делиться им с мужем.

– И что это за источник?

– Подруга Любы…

– Которая беспричинно вскрыла себе вены и была помощницей Гришина? – закончил за нее майор.

– Именно! – Маша побарабанила ладошками по столу. – Так вот, Люба рассказывала своей подруге Ксении, что Лариса как-то спросила у нее: каким образом можно распорядиться наследством, чтобы муж не имел на него никакого права? Да, и перехожу к самому главному!

Она встала посреди кабинета, как для выступления, приподняла подбородок.

– У меня есть неоспоримые доказательства того, что Люба не убивала себя!

Чекалин мысленно чертыхнулся. Он с этим даже не пойдет к полковнику. Понятно, куда тот его пошлет.

– Дело закрыто, старший лейтенант, – напомнил он ей.

– Рано! Рано закрыли, майор. – Маша достала из кармана кителя флешку. – Вот оно, доказательство.

– Что там?

– Здесь запись того, как один и тот же незнакомый жильцам человек дважды входит в подъезд, где проживала Люба, и дважды выходит. Последний раз сразу после убийства Любы. И…

Он не дал ей договорить – встал, забрал из ее рук флешку. Уже через минуту он просматривал запись и возмущенно фыркал.

– Знаю, знаю, не видно, как он входит и выходит именно из подъезда. Но там больше некуда свернуть, – мягким голосом говорила Маша, склонившись к его плечу. – И теперь, внимание, главный аргумент… Этого человека Гавр Хлопов видел, видел выходящим из квартиры его соседки. Он не знаком ему, но опознать сможет.

Чекалин подумал, потом ткнул пальцем в остановленный кадр.

– Представляешь, как удобно Гавру Хлопову, что этот некто есть на записи?

– Это ты к чему? – Маша отшатнулась.

– Это я к тому, старший лейтенант, – он может сказать все что угодно, лишь бы избавиться от подозрений на свой счет. Сама говорила, что у Гришина в тот вечер состоялась встреча с Любой в кафе через дорогу от их офиса.

– Говорила. Ее подруга подтвердила, а еще она сказала, что Люба боялась заходить в подъезд. Ей показалось, что она видит сполохи какого-то света в окнах, как от фонаря.

– И она вызвала звонком своего начальника, поужинала с ним в кафе. И? Ты всерьез считаешь, что он сидел в засаде в ее квартире, потом по звонку сходил на встречу и снова вернулся?

– А что, если и так? Надо просто сверить время перемещений этого человека и время звонков.

– Сверяй. Я не против. Но… – Чекалин снова потыкал пальцем в монитор. – Считаешь, что элегантный Гришин способен прийти на встречу к женщине в кафе в таком наряде? И машина, Маша! Это не его машина!

Валентин Изотов пребывал сегодня в самом скверном своем настроении. Все навалилось как-то вдруг и сразу.

Квартирная хозяйка заявила, что ее внучка внезапно собралась замуж и Валентину надлежит к концу месяца, то есть послезавтра, освободить жилплощадь. Это не противоречит их договорным условиям, тем более за два последних месяца Валентин ей задолжал.

Что было, то было. Он собирался отдать ей плату за два месяца уже завтра, получил долгожданный перевод. Дружище вернул долг, которого Валентин ждал полгода. Но раз такое дело, то теперь он уж и не знает, как поступить. Оставаться до конца порядочным человеком или…

Или отдать старухе всего за один месяц? А почему нет? Она его посреди зимы на улицу выгоняет, а послезавтра Новый год! Куда ему, с ведром мандаринов, которые он закупил, на вокзал идти? Где найти хату за один день?

– Приютим, Валечка, не переживай, – хлопнула его сегодня по плечу официантка Таня. – У нас с подругой комната освободилась. Живи не хочу!

А он не хотел! Не хотел в эту комнату. Таня с некоторых пор ему прохода не дает, все норовит прижаться пухлым телом в узком коридоре, это на глазах сотрудников кафе. Можно себе представить, что она станет вытворять, когда Валентин поселится у них!

Нет. Ни за что!

Следом за квартирной хозяйкой позвонила девушка Оля, с которой он несколько раз за последний месяц переспал и подозревал, что не он один. Она сообщила, что у нее задержка.