– А я при чем?! – попытался он возмутиться.

– Ты?! Серьезно?! – фыркнула Оля сердито. – Тебе рассказать, как ты можешь быть при чем?

– И что ты собираешься делать?

Он обязан был спросить, – не бросать же трубку без объяснений! Не то у него было воспитание.

Лучше бы не спрашивал! Наслушался такого! Под конец она послала его куда подальше и сказала, что если и соберется родить ребенка, то Валентин никогда об этом не узнает, а если и узнает, то Оля его близко к нему не подпустит. Кого к кому, не уточнила, но этого и не требовалось. Если она родит, ребенка он не увидит, и неожиданно его это очень сильно расстроило.

И тут еще в комнату отдыха для персонала, где он проводил положенные пятнадцать минут, заглянул руководитель и, сурово глянув, сообщил, что Валентина в зале ожидает полиция.

– Что случилось, Валентин? – схватил он парня за рукав белой рубашки. – Что-то же случилось! Тобой не могут просто так интересоваться! Я хочу знать!

А Валентин вообще был не в курсе, он ничего такого не совершал. Пока только подумывал кинуть старуху на платеж за один месяц, но за мысли не привлекают.

– Давайте пойдем вместе и узнаем. – Валентин улыбнулся руководителю и вежливо высвободил рукав из его пальцев. – Уверяю вас, я ничего не совершал, за что меня могли бы привлечь. Скорее всего, им необходимы сведения о ком-то из наших постоянных клиентов.

– Этого еще не хватало! – ахнул тот и снова вцепился в его локоть. – Что бы ни спросили, отрицай!

– Даже очевидное? – усмехнулся Валентин.

Он подумал, что если ему придется выбирать из двух зол: соврать полиции или лишиться работы из-за своих откровений, – он выберет второе. Он всегда был законопослушен, уважал себя за это и не собирался изменять своим принципам.

– Что очевидное? – шипел ему на ухо руководитель, ступая в ногу с ним по направлению к обеденному залу. – Ты помнишь, кто наши основные клиенты?

– Юристы из фирмы через дорогу.

– Юристы – ключевое слово! Не дай бог, засудят! И клиентов лишимся, и лицензии.

– А лицензии за что?

– Ой, Валя! Ты как маленький. Захотят – найдут! Крючкотворцы…

Перед тем как выйти к людям, руководитель поправил рубашку, одернул атласную жилетку и спросил:

– Как я выгляжу?

– Отлично.

Валентин закатил глаза. Как может выглядеть мужик ста килограммов веса в черной блестящей жилетке, с сальными волосами, вечно спадающими на лоб, с пухлыми негнущимися пальцами?

Отлично! Валентин мысленно рассмеялся и, пропустив руководителя вперед, вышел в зал.

Злой толстый дядька зря пугал его полицией. Никакого наряда с заготовленными наручниками, никаких протокольных вопросов и суровых взглядов – навстречу им шагнуло милейшее создание в темном пальто с красивым меховым воротником, назвалось Марией Дмитриевной и всего-то попросило поговорить.

– Если вы не против, я побеседовала бы с Валентином наедине, – мягко улыбнулась она руководителю.

– А, понял! – Толстый палец погрозил им обоим, на широкое лицо выползла гаденькая ухмылка, глаза сально заблестели. – Решили свидание таким образом устроить? Понял, понял!

Пришлось Марии Дмитриевне доставать служебное удостоверение и демонстрировать недоверчивому руководителю. И еще она добавила, стерев с его лица ухмылку, что нельзя до такой степени не доверять людям.

За это Валентин поставил ей еще сто очков зачета, – предыдущие сто были за ее удивительную привлекательность и потрясающе мягкий взгляд.

– Поговорим? – она беспомощно оглядела обеденный зал. – Где удобнее?

Он провел ее в самый угол, где у них обычно обедало высшее руководство из конторы через дорогу. Обеденное время миновало, до ужина далеко – их никто не побеспокоит.

Он помог Маше снять пальто, оглядел ее изящную фигурку, и следующие сто очков пошли ей зачетом. По шкале женских достоинств Маша опережала всех его знакомых.

Она села, он привычно застыл рядом.

– Валентин? – Маша указала на соседний стул. – Мне надо с вами поговорить, а не чтобы вы меня обслужили.

Они рассмеялись. Валентин сел напротив Марии Дмитриевны и неожиданно подумал, что с радостью провел бы с ней послезавтрашнюю ночь. И пусть даже под бой курантов они просто гуляли бы по нарядному городу, пусть. Она была удивительной – эта девушка в форме полицейского!

– Вы узнаете эту девушку?

На стол легла фотография одной из постоянных клиенток. Кажется, ее звали Любовь.

– Да. Я часто обслуживаю ее. Красивая девушка. Щедрая, – он скованно улыбнулся. – Я про чаевые.

– Я поняла.

Маша порылась в сумочке, достала еще одно фото, но показывать не спешила.

– Она погибла. Умерла.

– Как? Болела? – он удивленно моргнул. – Она казалась такой здоровой. И…

– Она вскрыла себе вены, – жестким голосом пояснила Маша и вдруг растерянно добавила: – Считается, что она это сделала сама.

У него с такой силой зазвенело в ушах, что он опасливо осмотрел зал – не побили ли там всю посуду разом? Мотнул головой.

– Суицид… – произнес задумчиво. – Считается, вы сказали? Кем?

– Моими коллегами.

– А вы как считаете?

– А я считаю, что Любу убили, и пытаюсь это доказать. Но мне почти запретили этим заниматься, даже грозят увольнением.

Маша покусала губу, вспомнив, как орал на нее сегодня полковник, узнав, что она не смирилась и продолжает искать улики. Даже предложил поискать другое место работы.

– У нас нет времени искать черных кошек по темным комнатам! – свирепо рычал он на Машу. – У нас другие задачи. С нас требуют результат по горящим делам, а ты… Ты пытаешься оправдать самоубийцу с неуравновешенной психикой!..

– Она не похожа на самоубийцу, – воскликнул Валентин и тихо добавил: – Была. В последний раз, когда она ужинала у нас со своим начальником, она… Может, раздражена была немного, но не более.

– Вы так хорошо чувствуете клиентов?

– Ну да, привык. Да и как иначе? – Валентин выхватил из подставки бумажную салфетку и принялся скручивать из нее розочку. – У меня образование психолога. Высшее!

– А почему тогда здесь?

– Выживать надо, за квартиру платить. – Валентин помрачнел, вспомнив, что он в данный момент уже почти на улице. – Вот выселяет хозяйка, прямо в канун Нового года… А что касается этой девушки… Не верю я. Не могла она сама. Во что-то влипла, возможно.

– Возможно. – Маша взяла со стола изящное изделие из салфетки, осмотрела. – У вас талант, Валентин. А о чем они говорили?

– Кто? – он отвлекся на ее похвалу и не сразу понял. – Эта девушка с начальником?