ванную, выливать воду. Ничего вроде неожиданного, но осадочек остался. Навряд ли первая же неудача остановит Селбера. Нет уж, в следующий раз он придумает план получше. И в подельники возьмёт кого понадёжнее. Выходит, ходить стоит оглядываясь. Как можно чаще.

Возможно, сейчас мне лучше вернуться в столицу. Здесь ничуть не безопаснее, а там хоть есть шансы что-то толком выяснить. Небольшие, но всяко лучше, чем совсем никаких. И чем больше я думала, тем больше убеждалась, что начать стоит всё-таки с Фоука. Он точно что-то знал. Едва ли ответы на все вопросы, но явно то, с чего можно будет начать их искать, уже не блуждая в полной темноте наугад.

-21-

— Уедешь сегодня? — спросила я, уныло ковыряя вилкой овощи.

Вроде и приготовлены они были отлично, и на завтрак почти ничего не съела, а всё равно кусок в горло не лез почему-то. Смутное нехорошее предчувствие не желало оставлять в покое. Всё в одну кучу складывалось, и вроде бы и связи никакой между этими событиями не было, а отчего-то казалось, что была.

— Нет, есть дела, — рассеяно сообщил Рэйн, которому аппетит ничего не портило. — Уедем завтра с утра.

— С утра? — удивилась я, хотя на самом деле хотела спросить, кого он имел в виду, когда говорил «уедем».

— Не хочу останавливаться в Рикеше.

— Думаешь, мне нет больше смысла здесь оставаться? — зашла я с другой стороны.

— Думаю, нет, — кивнул Рэйн. — Шолтан не давал о себе знать. Это, конечно, мало что значит, но за дело пора браться с другой стороны.

— То есть? — озадачилась я.

— Селбер полез в мою жизнь. И я тоже больше не стану делать вид, что нам с ним делить нечего. Пора заняться его любимым наёмником.

— Ты хочешь поймать Фоука? — не поверила я своим ушам.

— Точно, дорогая, — кивнул Рэйн. — И то, что ты можешь его найти, очень пригодится.

— Ещё бы, — фыркнула я, не удержавшись. — Но ты уверен, что он в столице?

— Через три дня прибывают послы из Гелишада. Навряд ли Селбер упустит возможность пообщаться с ними. И, разумеется, он никак не может сделать это напрямую.

— Он это делает через Фоука? — поинтересовалась я, хотя почти и не удивилась такому повороту.

Наёмник-невидимка, у которого много где есть свои люди — кто же лучше сможет обеспечить такое строго секретное посредничество? И встретится тайком, и послание передаст. И главное — поди докажи что-нибудь.

— В том числе, — кивнул Рэйн. — Так что лучшего момента может и не представиться.

— И каков план?

— Того, кто сам всех покупает, обязательно продадут, — усмехнулся муженёк.

— И ты нашёл того, кто продаст Фоука?

— Это было нетрудно. Вопрос лишь в том, насколько удачно всё получится.

Я невольно поморщилась. Никакие планы, даже самые лучшие, обычно не могут пережить встречу с реальностью без потерь. Но это же не повод отказываться от них вовсе. До Фоука нужно добраться. Нужно хотя бы попробовать. Я столько лет этого хотела, что глупо сейчас идти на попятный.

— Что, уже передумала с ним связываться?

— Нет. Каков план? — поинтересовалась я.

— Плана пока нет. Сначала нужно выяснить, что запланировал Селбер с гелишадцами. Исходя из этого и будем действовать.

— Как обычно, будем разбираться с неприятностями по мере поступления, — почти рассмеялась я.

* * *

Чем заняться до вечера, я нашла без труда. Сначала разобралась с припасами, потом отправилась в библиотеку и закопалась в книги. И наконец-то отыскала ту самую птичку, которую мне так невежливо подбросили.

Уже совершенно не удивилась, узнав, что прилетела она именно из этих краёв, более того — гнездились таркхи, горные вороны, обычно как раз неподалёку от ущелий. Если раньше я сомневалась, что Шолтан из тех самых Илларов, теперь в этом можно было быть вполне уверенной. И, кажется, он предполагал, что я что-то знаю о тайне бабушки. Тут, увы, ошибался. Хотела бы знать, но нет.

Спать я отправилась ближе к полуночи. Даже не стала возмущаться, обнаружив в комнате вместо Дины мирно спящего супруга. Всё равно наряжаться не стала, сама могла переодеться для сна. Быстро приняла душ, мстительно надела самую длинную и пристойную сорочку и забралась под одеяло. И уже как-то привычно оказалась у Рэйна на плече.

Разбудил нас перед рассветом звон бьющейся посуды и отчаянный визг. Вскочив в панике, я вылетела в коридор, даже не подумав набросить халат или захватить что-нибудь для защиты. И немедленно об этом пожалела. Зря надеялась, что горничная просто крысу увидела или паука.

— Ты, помнится, говорил, что здесь нет призраков? — хрипловатым спросонок голосом выдавила я, пропуская мимо торопливо отползающую на четвереньках служанку.

Рэйнан, не успевший меня перехватить на бегу и только теперь догнавший и задвинувший за спину, в ответ только кивнул, вместе со мной изучая висящую посреди коридора призрачную фигуру, отдалённо похожую на женщину, закутанную во что-то вроде монашеского балахона.

— Тогда вот это что? — уточнила я уже слегка язвительно.

— Ну, это точно не призрак, — довольно мрачно констатировал муженёк, опуская руку, окутанную зеленоватым свечением.

— То есть? — озадачилась я.

О потусторонних созданиях я знала довольно много, правда, преимущественно о духах и прочих нечистиках, но могла с уверенностью сказать, что это не один из них. Их специфическую ауру ведьмы за лигу чувствуют. А вот аура призраков нам недоступна, её ощущают только маги. Одно только то, что сейчас я ничего не чувствовала, неплохо опровергало последнее утверждение Рейна.

— Это не призрак, — сердито процедили мне в ответ, — потому что это иллюзия. Жутковатая картинка, только и всего.

Я ещё раз взглянула на фигуру. В сущности, на то было очень похоже. Призраки обычно существа довольно деятельные. Цепляются к людям, запугивают, перемещаются с места на место и вообще всеми способами или пакостят, или пытаются добиться определённых действий. А это… явление просто висело неподвижно.

— Ладно, — согласилась я вслух. — Тогда откуда она взялась?

Вместо ответа Рэйн подошёл к фигуре, но неожиданно взял правее и с силой хлопнул так и не переставшей светиться ладонью по одному из камней стены, примерно на уровне своего плеча. Фигура тут же пропала, как её и не было.

— От сомнительного чувства юмора