Рэйн, прикрыв за собой дверь и прислонившись к стене рядом. — Неужели не рада видеть?

Лицо его, украшенное внушительной ссадиной на левой щеке, было сейчас довольным ну просто до невозможности. Прямо как у мальчишки, успешно обворовавшего соседский сад и не попавшегося при этом сторожу. И, надо полагать, как-то примерно так он себя сейчас и чувствовал. Вот уж верно, в жизни мальчика первые сорок лет самые трудные…

— Рада, — пожала плечами я, ставя не пригодившийся, к счастью, флакон на туалетный столик. — Это он тебя так украсил?

— Он меня, я его. Можно сказать, мы квиты.

— Вы — может быть, — кивнула я. — Где он?

— Сидит в уютном подвале. Пусть помаринуется до утра, поразмыслит, чего от него могут хотеть.

— Придумает, что соврать, — подхватила я.

— Это ему не поможет, — беспечно отмахнулся Рэйн, отлепляясь от стены и стаскивая изрядно пыльную куртку. — К тому же не сомневаюсь, что у него и так заготовлено не меньше десятка потрясающих историй на любой случай и вкус.

Очень хотелось поспорить, но пришлось согласиться. Солдаты удачи вроде Фоука готовы к неприятностям в любой момент, на каждом шагу. И до утра в самом деле ничего особо не изменится. Разве что поубавится надежд на быстрое освобождение, что может как раз сыграть нам на руку.

— Ладно, — сообщила я вслух. — Пусть помаринуется. Но я хочу с ним поговорить.

— Обязательно, — согласился Рэйн, стряхивая сапоги и растягиваясь на кровати.

— Серьёзно? — несколько опешила я.

За сегодняшний вечер я сама придумала кучу аргументов, чтобы заставить муженька пустить меня к мерзавцу. Что досадно, ни один из них так и не показался мне абсолютно убедительным. Больше того, я почти не сомневалась, что никуда меня не пустят. Самое большее позволят издалека подслушать разговор.

— Ты ведь очень жаждешь его крови, правда? — уголком губ усмехнулся Рэйн. — И, что немаловажно, он это прекрасно знает. И неплохо представляет себе, на что способна сильно разозлённая ведьма. Потому, полагаю, предпочтёт дать тебе нечто такое, что тебя от него отвлечёт.

— Имя заказчика, — задумчиво протянула я, открывая сундучок и задумчиво перебирая склянки.

— Хотя бы.

— По-твоему, этого мало? — сощурилась я.

— Учитывая, сколько прошло лет, этого может быть недостаточно.

— Меня в мрачности упрекаешь, а сам думаешь о худшем, — фыркнула я, садясь на край кровати и выдёргивая пробку. — Подвинься ближе, мне неудобно так далеко тянуться.

— Зато какой вид… — мечтательно протянул Рэйн. — Не хуже зелья действует, между прочим.

Я сердито затянула пояс халата. Вот так и знала, что зря надела эту сорочку. Никогда больше не буду никого слушать, да и вообще, чем проще, тем удобнее. Такой замечательный самообман, ага…

* * *

— Жива, значит, — равнодушно констатировал Фоук, окинув меня тяжёлым взглядом исподлобья.

— Можно подумать, для тебя это новость, — фыркнула я.

— Ты переоцениваешь свою роль в моей жизни.

— Главное, чтобы ты не вздумал её недооценивать. Особенно сейчас.

Видок у наёмника был, между прочим, тот ещё. Без боя он явно не сдался, и досталось ему куда круче, чем Рэйну. Не знаю, как там родная мать, а я его ободранную и распухшую физиономию узнала с некоторым трудом.

— Хочешь знать, что я забрал у твоей бабки?

— Для начала, — кивнула я. — Что и для кого.

— А если я скажу, что не знаю?

Кажется, Фоук попытался сощуриться, но только скривился от боли. Я ещё раз шевельнула пальцами, чуть меняя плетение. Нет, его мучения не доставляли мне никакого удовольствия. Совсем. Просто хотелось показать ему силу, заставить опасаться меня всерьёз.

— Не поверишь?

Я пожала плечами, ещё раз пуская в ход магию. Мне нужны были ответы, а не встречные риторические вопросы. И эти ответы я получу, здесь и сейчас. Чего бы это ни стоило нам обоим.

— А я не знаю, — с явным усилием выговорил Фоук. — Это была какая-то бесова коробка. Мне велели не открывать её ни в коем случае, я и не открывал. С проклятыми магами шутить не стоит, не хватало ещё сдохнуть от какой-нибудь дряни, которую и не увидишь даже.

— Большая коробка? Или маленькая?

— Небольшая, из чёрного дерева.

— Знаки, надписи? — продолжила допытываться я.

— Ничего. Просто бесово гладкое полированное дерево, даже замка никакого. Можно было открыть, наверное, но проверять я не стал.

— И кто же запретил тебе это делать, да так, что ты не решился нарушить указание? — поинтересовалась я.

— Я его не знаю, — чуть шевельнув плечами, ответил Фоук. — Никогда не встречал ни до, ни после. Могу только сказать, что он точно был магом.

— Как он на тебя вышел? — впервые вмешался в беседу Рэйн, до этого молча стоявший у дверей.

— Через Шолта.

Мне пришлось очень постараться, чтобы не выдать нахлынувших эмоций. Всё-таки Иллар здесь наследил. Вроде бы прошёл стороной, но отметился. И теперь сомнений в том, что он замешан, больше не осталось.

— А что за дела у тебя были с Шолтаном? — продолжил Рэйн, пока я собиралась с силами заговорить вновь.

— Обычные дела: найти, украсть, убить. У него было золото, а я всегда готов его заработать. Что, твоя светлость, удивлён? — с неприкрытой насмешкой поинтересовался Фоук. — Герой оказался не таким уж безупречным, да? В жизни только так и бывает.

— Безупречные герои бывают только в сказках, — равнодушно отозвался Рэйн. — Я хочу послушать подробности. Думаю, и Арнель от них не откажется.

— Подробности о Шолте? — сощурился Фоук.

— О нём тоже, — кивнула я. — Но начни, пожалуй, с того мага, который тебя нанял.

— Маг как маг, — чуть шевельнул плечами наёмник, демонстрируя нечто вроде удивления подобному нашему интересу. — Не скрывал, что из этой братии, но особо и не демонстрировал. Не очень-то я его помню через столько лет, но вроде был довольно высокий, повыше меня, худой, светлый весь — глаза, волосы, кожа. Лицо обычное. Смазливым не назвать, но и не урод. Мужик как мужик. Лет, пожалуй, около тридцати ему тогда было. Если и больше, то совсем ненамного. Увидишь такого на улице и не запомнишь.

Я невольно поморщилась. Под такое описание чуть не половина Ордена подходила,