Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— У нас выпускной через два часа, — напомнила Кая.
Впрочем, её горячий взгляд, который прорывался сквозь полуопущенные ресницы, едва ли оставлял сомнения в степени её заинтересованности означенным мероприятием.
…в какой именно момент королева завела себе привычку разбирать утренние бумаги в супружеской постели, историческая хроника деликатно умалчивает, а вот главная дворцовая кухарка могла бы и поведать о том удивлении, которое она испытала, когда однажды в её комнату тайно пробралась аж целая настоящая властительница с аж целым градом неприличных вопросов, общей темой которых было: «А как женщины соблазняют мужчин?»
У королевы явно была привычка решать свои проблемы самыми нетривиальными способами, которые человеку другого склада ума и в голову-то не пришли бы.
— Кати, — непривычно нерешительным тоном заговорила королева, отрываясь от вышивания.
— Да, ваше величество? — услужливо откликнулась камеристка, которая занималась тем же рукоделием.
В совершенно нетипичной для себя манере Кая промолчала, словно передумала озвучивать мысль, которая пришла ей в голову.
Молчание затянулось на пять минут, после чего Кая всё-таки проговорила:
— Кати, а вы умеете соблазнять?
— Я? — от удивления та рассмеялась. — Помилуйте, ваше величество! Я девушка, — покраснела она, после чего с лукавой смешинкой добавила: — Хотя кое-какие приёмчики мне известны!
— Какие? — тут же разгорелись интересом глаза королевы.
Кати помялась, после чего спросила:
— Простите за дерзость, ваше величество, но можно кое-что уточнить? — получив разрешающий жест рукой, она продолжила: — Вас ведь это интересует из-за отношений с его величеством? — Кая неопределённо повела плечом и кивнула. — О, великолепно! — просияла камеристка. — Я полагаю, в этом деле вам пригодился бы совет более опытной дамы, чем я, и у меня есть одна на примете!
— В самом деле? — с сомнением приподняла бровь Кая, которая была вовсе не уверена, что хочет посвящать в детали своего интереса третьих лиц.
Кати решительно отбросила своё вышивание, устроилась у ног королевы и самым боевым и воодушевлённым видом закивала:
— Точно-точно, я вам отвечаю! Уж она-то знает толк!
— Кто — она? — с любопытством уточнила Кая.
— Наша кухарка, — шёпотом поведала тайну Кати. — Вы бы знали, ваше величество, сколько сердец она разбила! — камеристка восторженно покачала головой и вдруг живо переспросила: — Вы разве не слышали историю с господином Пронте?
На этом месте королева изумилась неподдельно:
— Как?! Наш церемониймейстер пал перед её чарами?!
Суровый и непреклонный характер церемониймейстера, которого иные даже считали тайным монахом, был широко известен при дворе!
— Полная капитуляция, — провела Кати ребром ладони по своему горлу с таким торжеством в голосе, будто бы это любовное завоевание было её личной победой.
Королева впечатлилась.
Королева в волнение вскочила.
— Я должна с нею поговорить! — от нетерпения даже запрыгала она.
Дело в том, что Канлар, верный своей основательной манере, вёл кампанию по соблазнению королевы настолько неторопливо и вдумчиво, что королева пришла к выводам, что ей стоит брать это дело в свои руки и форсировать процесс.
Возможно, ещё неделю назад Кая попросту сказала бы об этом прямо, но все эти пламенные характеристики, коими наградил её муж, побудили её соответствовать. Значит, действовать нужно было тонко и элегантно! И вариант «просто поговорить о том, что пора бы и начать выполнять супружеский долг», королева сразу отбросила. Нет уж, она хочет быть прелестной соблазнительницей, и никак не меньше!
Вот только где узнать, как именно эти обольстительные соблазнительницы себя ведут?
Кухарка, которая сумела завоевать неприступного церемониймейстера, — однозначно эксперт!
— Вот только как же мне это сделать! — начала бодро расхаживать королева по своей спальне, кусая кулак.
Это был тот случай, когда она не хотела, чтобы о её неофициальных визитах ходили сплетни.
— Нет ничего проще, ваше величество, — с улыбкой откликнулась Кати и, поймав заинтересованный взгляд своей госпожи, расшифровала с победными интонациями в голосе: — Мы просто пойдём в баню…
— А попадём на кухню! — уловила её мысль та.
Баня и кухня находились в одном здании. Личная гвардия останется за дверями… отлично!
Не откладывая, тем же вечером Кая привела свой план в исполнение: вместо бани они с Кати тихонько вломились в комнату, где кухарка отдыхала между приготовлением обеда и ужина.
- Ваше!.. — попыталась воскликнуть изумлённая женщина, но Кая приложила палец к губам и тихо сказала:
— Тсс, я тут инкогнито!
Кухарка сделала скромный реверанс, всем своим видом выражая готовность повиноваться.
— Мадам Амалинн, — с озорной улыбкой начала беседу Кати, — у её величества есть к вам несколько деликатных вопросов…
«Несколько деликатных вопросов» заняли два часа.
Почему бы и нет, имеет же королева право хоть иногда расслабиться и отдохнуть в бане?
Вот с ужином получилась беда, которая чуть не разрушила всю конспирацию: кухарка-то заболталась и совершенно забыла про свои прямые обязанности. К счастью, кухонный штат прислуги был достаточно велик и организован, чтобы справиться без неё.
Счастливая королева удалилась к себе с ворохом самых ценных сведений, знание о которых сделает брак любой женщины гораздо более счастливым.
А возвращающийся из министерства Канлар ещё даже не догадывался о том, какой мотивационный эффект возымели его сказанные однажды у камина слова.
Выпускные заняли у супругов пять дней — по традиции, королева не только присутствовала на парадном вручении аттестатов, но и своими руками передавала особо отличившимся воспитанникам дары и почётную королевскую рекомендацию — высшую награду, какую мог получить прилежный ученик. В этот раз было справедливо решено поделить эту обязанность, поэтому Кая вручала награды и рекомендации в женских учреждениях, а Канлар — в мужских.
За собственно выпускными, с отставанием на несколько дней, должно было последовать два бала. Сперва во дворце давался торжественный бал для выпускников дворянского рода, на другой день — муниципалитет проводил бал для выпускников недворянских фамилий. Для девушек и юношей это была последняя возможность расторгнуть помолвку и выбрать иного спутника жизни. В Райанци расторжение помолвки не было чем-то дурным или позорным, как раз напротив, договорённости заключались в возрасте пятнадцати лет, чтобы молодые пары успевали лучше узнать друг друга и понять, хотят ли они связать друг с другом жизни. Чаще всего помолвки расторгались к обоюдной радости обеих сторон, но бывали, конечно, и крайне неприятные случаи, которые приводили к затяжным семейным ссорам.