— Эйрик, собственной персоной.

— Решил тебя проведать, Ардий! — громогласно сказал викинг. — Как продвигаются твои дела?

— Очень неплохо, сир Эйрик, вот составил ритуал, опробовали его успешно, только что закончил перенос рисунка на карту Боденфена, — ответил Ардеус, — осталось только самое сложное — нарисовать все это.

— Это очень хорошая новость! Говорил тут, что понадобится пара дней, а справился за один — все бы так работали! — похвалил его Эйрик. — А как там мои бумажки, ты ведь про них не забыл?

— Конечно нет! Я их еще в начале дня отправил вместе с Терцей, — ответил Ардеус. — Если вы их не получили, значит они у Адалвульфа…

— Эх, разминулся я с девчонкой, значит. А в бараки я еще даже не успел заскочить… — Эйрик махнул в сторону рукой. — Но это даже не самое важное, я тут недавно пересекся с Франком, он мне рассказал кое-что интересное…

Эйрик поманил магистра к себе. Ардеус тихонько подошел к нему. Эйрик положил ему на плечи свою руку и отвел еще немного подальше от Дреи.

— Готов слушать? — заговорщически спросил Эйрик.

— Сир Эйрик, вы меня так задавите… — пискнул магистр, чувствующий на себе вес довлеющего над ним викинга.

Красная аура окутала магистра и стоять стало гораздо легче.

— На востоке от Боденфена, в нескольких днях пути течет широкая река. Все войска, что идут с востока на запад должны пересекать ее по здоровенному мосту. Или делать огромный крюк, чтобы заходить с юга на север, как притопали сюда мы, — Эйрик рассказывал, подняв возле носа магистра указательный палец вверх.

— Так… — Ардеус вежливо кивнул в ответ.

— Если нам удастся сломать мост до того, как его пересечет Келевир с основной армией, мы выиграем очень много времени, — Эйрик сощурил левый глаз и легонечко кивнул.

— А стоит ли это время такого риска? — спросил Ардеус.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы размалевать Боденфен? — спросил Эйрик.

— Минимум два-три дня, но это с учетом очень напряженной работы. Конечно же, чем больше, тем лучше… — ответил ему магистр.

— Мы сможем выбить тебе целую неделю, как тебе такое? — Эйрик лукаво улыбнулся.

— От целой недели я бы не отказался, — сказал Ардеус.

— Тогда на этом и порешили! Готовься, завтра утром выходим! — заявил ему Эйрик.

— К-к-как, почему я? — не веря своим ушам спросил Ардеус.

— А кто же еще? Мне нужен колдун, который этот чертов мост подорвет, — невозмутимо ответил Эйрик.

— А почему бы не взять Дрею? — спросил Ардеус. — Вы бы видели, с какой легкостью она творит заклинания!

— Я не хочу, чтобы ее увидели. Если она промелькнет у них перед глазами, они могут что-то заподозрить и будут гораздо осторожнее, сам подумай, — объяснил магистру Эйрик. — Потом мы с тобой уже очень хорошо сработались.

— Но а кто же тогда будет заниматься ритуальным рисунком, пока меня не будет? — спросил Ардеус.

— Эй, Дрея! — рявкнул Эйрик магистру прямо в ухо. — Осилишь следить за малеваньем кругов, пока Ардия день-другой не будет?

— Да, — ответила Дрея, — ритуал и рисунок мне понятны, на всякий случай даже могу начать с более простых элементов.

— Вот видишь, у нас тут все схвачено, — Эйрик снова заговорил заговорщическим голосом в оглушенное ухо магистра. — Она ведь была тебе полезной?

— Да, сир Эйрик, как я уже сказал, волшебница она высококлассная… — ответил Ардеус измученным голосом.

— Это ведь очень хорошо, — Эйрик улыбнулся и облизал свои губы.

— Но если дорога будет очень долгой, не думаю, что смогу за вами угнаться, даже с помощью Короны, — озвучил свои опасения Ардеус.

— Значит мы потащим тебя на горбах — делов-то! — отмахнулся Эйрик. — Не боись, будет быстрая вылазка: туда-сюда-обратно.

— Не думаю, что у меня остались силы спорить… — тихим голосом сказал Ардеус.

— И правильно! — заключил Эйрик, хорошенько встряхнув магистра. — План очень простой: я беру своих людей, Франк выделяет мне небольшой отряд, мы бежим до моста, подрываем его, а на обратном пути грабим все попавшиеся под руку обозы и режем всех демонов. И времени у тебя столько будет, что начнешь скучать в ожидании Келевира.

— В таком плане я точно не запутаюсь, — улыбнулся ему в ответ Ардеус.

— Иди отдыхай, Ардий, — сказал Эйрик, наконец-то отпустив магистра, — ты мне завтра нужен свежим и полным сил.

— Всенепременно, только наведу тут порядок, — Ардеус направился к столу. — Дрея, я вам оставлю чертежи и несколько книжек с закладками, на случай внесения поправок. Так что можно будет все это брать и сразу же начинать.

— Ты его поняла? — спросил Эйрик, небрежно копаясь в своей сумке.

— Да, мне все понятно, — спокойно ответила Дрея.

Эйрик достал ошейник с цепью и одел его на Дрею.

— Ну все, пошли домой, — скомандовал Эйрик, игриво подмигнув магистру.

Глава 21. Ардеус X

На следующее утро магистр встретился с Эйриком у секретного хода в Боденфен. В этот раз силы, которые должны были пойти на вылазку были почти в три раза больше обычных. Помимо двух дюжин викингов, которые всюду следовали за Эйриком, пришел отряд из полусотни боденфенских солдат, который лорд Франк лично выделил Эйрику в помощь. Прямо перед выходом, когда все уже были готовы, Эйрик обратился к Ардеусу:

— Ардий, я помню, как ты жаловался, что путь будет долгим и тяжелым, так что мы придумали, как с тобой быть, — сказал Эйрик, окидывая взглядом свой отряд. — Адалвульф, мы готовы!

Адалвульф вышел к ним из толпы, в руке он держал большой толстый мешок, к которому были пришиты широкие лямки.

— Полезай в мешок, — сказал Эйрик, указав магистру пальцем на мешок, который Адалвульф уже успел положить на землю перед магистром.

— Но… это же всего-лишь мешок с лямками… — ответил совсем не спешащий сесть в мешок магистр.

— Думаешь, легко будет просто так нести один день туда, другой день обратно твою постоянно съезжающую тушку? — усмехнулся Адалвульф. — А так ты хоть будешь у меня за спиной сидеть, как в рюкзаке.

— Это немного унизительно, вы меня потащите, как котенка… — жалобно возразил Ардеус.

— Ну голову-то ты можешь высунуть! — сказал Эйрик, схватившись за горловину мешка и дергая ей в разные стороны. — А потом уже затянем!

— А я из него вылезу целым хотя бы? — спросил Ардеус, с опаской глядя на мешок.

— Да что с тобой будет? Я же тебя Короной усилю! — подбодрил его Эйрик.

— Бедная Терца этому мешку всю ночь лямки пришивала. Надо уважать чужой труд, — убедительно сказал Адалвульф.

— А она… — Ардеус лишь успел открыть свой рот на несколько мгновений.

— Она сейчас спит, конечно же, — ответил ему Эйрик.

— Ох… — тяжело вздохнул Ардеус.

— Колдун, полезай в мешок, — сказал