Он выжидающе стал смотреть на меня, а я, чуть имитировав раздумья (на самом деле я был согласен почти сразу), через пару десятков секунд ответил:

– Я хочу создать свой клан, и если ты присоединишься ко мне, то главным теперь буду я. Ты понимаешь? И это будет не совсем такой клан, как был у вас здесь. Пиратские кланы – это объединения несколько больше и масштабнее, чем здесь. А значит, там будет сложнее, чем жизнь на Девятке.

– Я понимаю, – твердо кивнул Сандерс. – И безоговорочно признаю твое лидерство.

Скрепив рукопожатием наш договор, мы начали прикидывать, кого с собой брать и как уговорить тех, кто еще пока не сделал окончательный выбор, но кто несомненно пригодится нам.

Во время обсуждения я думал о том, что такую массу людей контролировать уже намного сложнее, чем экипаж одного корабля. И не мешало бы где-нибудь достать для своих нужд ментосканер для прогона через него всех членов будущего клана. Таким способом можно будет выявить и избавиться от потенциальных предателей и других совершенно лишних людей.

Делать это через келианцев точно не стоило, они запросто могли как-нибудь испортить прибор или перенастроить его так, чтобы он не выдавал их агентов. Которых, я уверен в этом, они постараются напихать в мою группировку. Оставлять без присмотра массу хорошо вооруженного народа, имеющего в своем распоряжении боевые корабли, которые вроде как сотрудничают с твоей страной – на такое не пойдет ни одна разведка в мире. «Кротов», несомненно, следовало ожидать.

Также никто не отменял всякого рода перебежчиков и предателей, готовых за звонкую монету предать своих при любом удобном случае. Таких личностей в любом социуме тоже, к сожалению, хватало. Так что с этим надо было также что-то делать.

И если с первыми необходимо было работать осторожно, выявляя и оставляя на свободе, скармливая периодически ту информацию, которая тебе выгодна. То со вторыми все обстояло совсем наоборот. Их следовало сразу же пускать в расход, без лишних разговоров.

Выявить подобных типов можно было несколькими путями. И все они требовали наличия персонала, имеющего опыт в разведывательной или контрразведывательной деятельности.

Понятное дело, у меня таких спецов не было и вряд ли будут. Ну, может быть, в будущем, и то их квалификация, скорее всего, будет ниже, чем у профи из СБ других стран.

А значит, оставался самый простой и действенный вариант – ментосканирование. При помощи него можно будет узнать все о человеке, без проведения всяких лишних мероприятий. Его прошлая жизнь, его устремления, даже склонность к возможному предательству – все можно было выяснить при помощи простой процедуры.

Простой, если у вас есть в наличии ментосканер.

А вот где бы достать такой, весьма редкий и дорогой механизм, нужно было определенно подумать.

Иногда их ставили на некоторые приграничные эсминцы для форсированного допроса на окраинах империи Арна. Еще они были на форпостах и других местах крупного базирования имперских сил.

Что первые, что вторые, были весьма трудными целями для пиратского налета. Охрана там, как правило, для одиночного или даже тройки кораблей, была не по зубам.

Стоп. А станция, которая прямо сейчас висит у нас над головами? НейроКом. Эти живодеры, которые проводят различные эксперименты над заключенными. У них на борту наверняка есть оборудование для ментосканирования. Да и другого добра там должно быть предостаточно. Стоило подумать о том, как бы захватить это место и покопаться там. Уверен, у них много чего есть интересного и полезного для меня.

Нужно было расспросить о ней у Анны, да и вообще о том, что там творится.

К большому сожалению, оказалось, что идея быстрого захвата исследовательской станции была неосуществима. Узнал я об этом не от своей странной подружки (следовало признать, отношения у нас с ней были явно не как у нормальной пары), а у Марка Харрисона, сотрудника келианской военной разведки, который приехал в место скорой эвакуации, чтобы проверить, что тут все к ней готово.

По его словам выходило, что ученых нейрокомовцев не так уж и легко будет захватить. И если с приближением и со стыковкой корабля не будет никаких проблем, ввиду полного отсутствия средств противокосмической обороны, то вот внутреннее продвижение и захват будет очень и очень сложен. Все коридоры, помещения и даже вентиляционные шахты забиты там различными автоматическими системами обнаружения и уничтожения потенциальных вражеских объектов. Такая серьезная внутренняя оборона была создана в первую очередь для защиты от возможного побега подопытных-заключенных внутри самой станции. Корпорация подобный вариант рассматривала как весьма возможный и приняла меры против этого.

И теперь все эти усилия, рассчитанные на сбежавших заключенных, запросто обратятся против абордажных команд извне.

Несомненно, сломить сопротивление в конечном итоге все же можно будет. Весь вопрос лишь в затраченном на это времени и ресурсах. А ни того, ни другого у нас при побеге в достатке не будет. Потому что, несмотря ни на что, задерживаться на орбите, ожидая возможное появление имперских кораблей, это все равно что встать у открытой двери тюремной камеры и ждать появления охранника, который снова забросит тебя в клетку.

Так что план по добыче ментосканера и одновременной мести тем двум яйцеголовым ученым из НейроКом, которые провели модификацию без моего ведома, откладывался.

Кстати, об этих уродах. Нужно будет обязательно вытащить ту штуку слежения, что они запихали в меня и в других людей, прошедших принудительное изменение в их лабораториях…

– Ну что? Сколько всего? Ты подсчитал уже точное количество?

– Слишком много. Слухи про то, зачем мы собрали тут такую кучу народу, распространились уже почти среди всех. Про возможный скорый побег не знают только глухие. А вслед за ним и информация о том, что мы набираем людей для занятия пиратством тоже. Ко мне чуть ли на каждый час подходят и предлагают взять их в наш новый пиратский клан. И хотя по сравнению с общей массой людей, что здесь находится, это немного, но в целом цифра уже перевалила за пять тысяч человек. Именно столько людей желают присоединится к новому клану Вестников Смерти, – голос Сандерса звучал глухо и невыразительно. Его можно было понять – последние сутки перед прибытием келианских транспортов дались всем тяжело. Порядка становилось все меньше, а проблем все больше. Необходимо было разбить людей на группы, назначить старших над ними, чтобы погрузка проходила быстро и без задержек. Навести дисциплину.

Триста пятьдесят тысяч человек. Именно столько отсюда улетит людей в скором времени. Организовать такую толпу было весьма непросто.

– Приемлемо, – решительно сказал я. – Нам будет выделен отдельный корабль – келианский грузовоз модели «Сакра». В его переделанные трюмы должно поместиться людей даже в два раза больше. Так что наши людей улетят с Девятки даже в относительно более комфортных условиях, чем остальные.

– Ты лично поведешь корабль?