У меня ещё и отпавшая челюсть на место не вернулась, а Валкис уже с уважением заметил:

– Полезный у тебя питомец! С таким и по коридорам снов гулять можно!

Члены его команды закивали, а потом, переглянувшись, рассмеялись над своим испугом. Теперь я была своей в доску! Меня хлопали по плечу, поздравляли, восхищались тем, как я всех обманула своим беззащитным видом, а уж Урле сколько похвал досталось! Правда, погладить его никто не рискнул. Впрочем, и сам питомец выглядел очень довольным собой, он сидел с невероятно гордым видом и лишь изредка сыто икал, выпуская тёмные облачка.

Единственной, кто остался недовольным таким поворотом событий, была блондинка. Я услышала, что кто-то сказал ей: «Не дуйся, Наллана, забавно же получилось!», но она общий восторг явно не разделяла, более того, теперь я не нравилась ей ещё больше. Но веских аргументов против моего нахождения здесь у неё теперь не было.

Правда, после выражения всяческих восторгов, защитники попросили меня по возможности не выпускать Урлю в городе, так как в отличие от них, закалённых борьбой с монстрами, остальных может такое преображение шокировать, и потом кошмары горожанам обеспечены. А, соответственно, неизбежно появление новых шлобстеров, причём в большом количестве.

Валкис лично проводил меня до моего сна, заверив, что в настоящий момент шлобстеров здесь больше нет.

– Ну… ещё увидимся! – сказал он, будто бы с надеждой.

Я кивнула и перешагнула через границу сна. В этот раз она пропустила меня без сопротивления.

Я проснулась и долго размышляла – сон это был или нет. Питомец, дрыхнущий рядом на подушке, сладко зевнул. Я повернулась к нему.

– Урля, мы и в самом деле гуляли по коридорам снов? И ты действительно превратился в чудище и сожрал шлобстера?

Он ответил мне умильным взглядом, потом подтянул к себе толстыми лапками ближайшую косу и принялся играть с кисточкой волос на её конце. Он тыкался в неё мордашкой и миленько чихал. И это – монстр? М-да…

Удивительно, но чувствовала я себя замечательно. Мышцы не ломило, настроение было на высоте, и по ощущениям я отлично отдохнула.

Когда я спустилась вниз, Марлопа еще не появилась, а Лумар по-прежнему стоял на своём излюбленным месте. Мне вдруг пришло в голову, что я ни разу не видела, чтобы он уходил отдыхать, а еще, если не считать совместного чаепития, при мне он ни разу не ел. Впрочем, я еще никогда не работала в таверне с самого утра и до самого вечера, не отлучаясь. Так что выводы было делать рано.

Потом, зевая, откуда-то сверху спустилась Марлопа, хотя я почему-то была уверена, что живёт она вне таверны.

Утром народу практически не было, не считая одной симпатичной дамы с книгой в руках, которая изящно пила чай, время от времени с явным удовольствием закидывая в рот какое-то странное голубоватое лакомство, больше всего напоминающее тугие ватные шарики. Эти шарики вели себя беспокойно – они то и дело подпрыгивали и зависали над вазочкой, словно собирались сбежать.

Марлопа пояснила, что это парящие конфеты из ягод небесного дерева. А потом, хихикнув, добавила, что собирать такие ягоды – занятие не из лёгких, ведь они при сборе так и норовят разлететься во все стороны, поэтому сразу же приходится помещать их в специальный закрытый сосуд.

Разумеется, мы тут же тоже заказали себе у домовых по порции таких конфет (мне было страшно интересно попробовать незнакомое лакомство, а Марлопе нравилось меня удивлять) и принялись их поглощать, болтая о всяческой ерунде. Конфеты оказались выше всяких похвал. При попадании на язык оболочка лопалась, заполняя рот воздушной начинкой, от которой все вкусовые рецепторы разом впадали в экстаз.

Больше до самого обеда ничего интересного не происходило, не считая того, что Урля, заскучав, обмотался моей косой, потом запутался в ней, свалился с плеча и повис на волосах, гневно попискивая, и пытаясь освободиться. Мы с Марлопой (она при этом хихикала без остановки) кое-как выпутали его оттуда (он ещё и пальцами цеплялся за всё подряд, будто подозревал, что мы его можем уронить, и это сильно осложняло дело). Косы пришлось переплетать. Лумар в это время насмешливо поглядывал на нас, но происходящее не комментировал.

А после обеда, когда народу уже значительно прибавилось, дверь внезапно распахнулась и в зал торжественно вошли двое парней в обтягивающих серебристых костюмах. Одним из них был… Валкис! Лицо второго тоже было мне знакомо, но имя я не помнила. Однако он совершенно точно присутствовал в коридорах из моего сна.

Видимо, посещение гильдийцами таверны было делом невиданным, так как народ явно обалдел. То ли бравые охотники за шлобстерами не посещали заведения общественного питания, то ли в принципе не развлекались. На них смотрели, как на звёзд эстрады, которые вдруг при всём параде спустились в народ.

Но это было только начало. Ведь парни, не глядя по сторонам, широко улыбнулись мне, и Валкис сказал:

– Привет, Алекс! Отлично поохотились ночью!

Что тут началось! Марлопа ахнула, а посетители вытаращились на меня так, будто только что выяснилось, что я богиня в отставке, которая устроилась тут на подработку.

– Эээ… да. Признаться, я до последнего размышляла, не сон ли это…

– Не сон. Приготовишь мне и моему другу свои прославленные коктейли?

– Ну… давай попробуем. Но, должна предупредить, что специалист я пока неопытный и за результат не ручаюсь.

– Мы не из трусливых, – хмыкнул он. Люди вокруг с готовностью засмеялись.

– Да уж знаю, видела. – Мне кажется, или он со мной флиртует?

Я подошла к своей стойке, ребята встали напротив. Валкис хотел быть первым, но его товарищ сказал:

– Можно я, дружище? – и кинул взгляд на восторженно замершую Марлопу. Ого, кажется, и у неё появился поклонник! Валкис тоже проследил направление его взгляда и, хмыкнув, уступил.

У меня было отличное настроение, поэтому я практически не переживала. Для начала я примерно полминуты смотрела на парня, чтобы настроиться именно на него. Никакого сопротивления внутри не возникло, только слегка почему-то заныла рука, но это длилось лишь мгновение. Я уже совсем привычно загрузила в аппарат блаженику, а потом накидала каких-то добавок, даже в целом не вглядываясь каких. Я уже поняла, что это не имеет значения.

Протягивая парню мерцающий коктейль с полупрозрачной белой розой в центре, я уже знала, что у меня получилось. Какой бы ни был эффект – он будет хорошим.

Парень с восхищением рассмотрел содержимое стакана, снова глянул на Марлопу и смело выпил коктейль до дна.

Как всегда наступила та самая привычная пауза, когда все с любопытством ждут эффекта, а потом парень слегка вскрикнул, выронил стакан и схватился за правую руку.

– Жжёт!

Он оттянул эластичный рукав, и мы увидели, как постепенно, будто даже неохотно, исчезает здоровенный уродливый шрам с чёрными прожилками, который тянулся от предплечья до запястья.