Ощущения были интересные. Я чувствовала, что смотрю в то ли в глубину, где нет дна, то ли в небо, где нет границ. Казалось, если я попытаюсь проникнуть дальше, то просто упаду и буду лететь, лететь, лететь, без возможности за что-то зацепиться. Если для обычного взгляда Лумар просто был большим во всех смыслах мужчиной, то глядя на него внутренним взором, я будто смотрела в бесконечность.

Бесконечности не нужна была моя помощь. По крайней мере, в существенных вопросах. Но если не углубляться, а смотреть вблизи, то можно было заметить нечто тёплое и пульсирующее, маленькое, но бесконечно мощное, зародившееся недавно и теперь распускающееся внутри подобно цветку. Вокруг этого я видела эмоции – удивление, непонимание и сомнение, которое пыталось затянуть всё тёмной плёнкой. Нет, это нам не надо, это мы уберём. Пусть этот цветок, это воплощение какой-то невозможной любви, вопреки всему выросшей там, где ничего подобного вырасти не могло, распускается дальше.

Честно сказать, когда я вынырнула из наваждения, то поняла, что практически ничего из увиденного не помню. Всё, что осталось, – это лишь смутное эхо ощущений.

Передо мной стоял коктейль. Выглядел он шикарно: внутри прозрачной мерцающей жидкости снизу вверх взлетали алые лепестки, которые таяли у поверхности.

Помимо прочего, у него ещё был лёгкий, еле уловимый цветочный аромат.

Лумар с интересом рассмотрел содержимое бокала и заключил:

– Прекрасная работа!

Честно сказать, я не была уверена, что он его выпьет, однако он выпил. Спокойно, как экзаменатор, дегустирующий творение ученика.

На секунду застыв и прислушавшись к внутренним ощущениям, он с некоторым удивлением заметил:

– Что-то изменилось. Интересно…

– А не должно было?

– По правде сказать, мне казалось, что улучшать нечего… похоже, я кое-что упустил из внимания. – Внезапно он широко ухмыльнулся и посмотрел куда-то в сторону. Я тоже глянула и увидела, что там Марлопа протирает полотенцем тарелки.

– Эй, а раз у меня получилось, значит, я и в самом деле вышла на новый уровень, да? – дошло до меня.

– Да. Но будет ещё одна тренировка. На самом деле, пустяковая, по сравнению с тем, что ты уже проделала.

– И какая же? – теперь я не боялась, а, напротив, горела жаждой новых открытий.

– Ты сделаешь ещё один коктейль для меня, но в полной темноте. Я хочу, чтобы ты вообще отключилась от всего лишнего и осталась наедине со своим даром, не отвлекаясь на то, что происходит вокруг. Чем плотнее будет налажен контакт с ним, тем легче тебе будет регулировать собственное эмоциональное состояние. Идём в подсобку. Там всё уже приготовлено. Мы войдём туда вместе, ты снова сосредоточишься на мне, хоть и не будешь меня видеть…

– Может, мне для себя попытаться коктейль приготовить?

– Нет. Ещё рано. Готовить коктейли для себя ты сможешь, только когда постигнешь способность сохранять полную эмоциональную тишину и смотреть на свои чувства отстранённо, как на чужие. До этого ещё далеко.

Он отвёл меня к подсобке и приоткрыл дверь. Внутри действительно царила настолько густая темнота, что даже свет из коридора был не в силах её пробить. Мы вошли. Как только закрылась дверь, я невольно передёрнула плечами. Находиться в кромешной тьме было как-то некомфортно.

– Давай руку, я проведу тебя к столу, – сказал рядом голос Лумара. Я послушалась.

Он потянул меня вперёд, заставил сделать несколько шагов и отпустил.

– Стол со всем необходимым находится прямо перед тобой. Приступай. Я, как и в прошлый раз, буду стоять напротив.

Я, боясь что-нибудь сбить на пол, очень осторожно протянула руки вперёд и тут же нащупала стеклянный графин, в котором, как видно, была вода. Рядом обнаружился стакан.

– Дополнительные ингредиенты ты найдёшь в небольших бутыльках за графином, – вновь подсказал хозяин таверны. Он что, всё видел? Я бы не удивилась…

Нащупав бутыльки, я решила, что готова начать.

В этот раз настроиться на нужную волну получилось ещё быстрее. Лумар был прав: раньше окружающая обстановка так или иначе вносила какие-то помехи, а здесь, где даже лишние звуки тонули в вязкой темноте, слышать себя было намного легче.

И снова, сосредоточившись на Лумаре, я ощутила, что смотрю в бесконечность. Похоже, помощь ему больше не требовалась, поэтому я внезапно решила, что хочу добавить ему немного восторженного удивления и интереса к жизни. В тот момент мне показалось, что это правильно.

По правде сказать, в этот раз вообще ничего не получалось толком контролировать. Включи я хоть на мгновение мозг, как самовольный танец моих пальцев, которые сами собой что-то подхватывали, добавляли и досыпали, тут же остановился бы. И тогда я выпала бы из транса и непременно перебила большую часть стоящих передо мной сосудов.

Наконец, мощное чувство удовлетворения от выполненной работы дало мне понять, что коктейль готов.

– Получилось? – уточнила я, хотя не сомневалась, что всё вышло как надо.

– Давай проверим!

Вспыхнул неяркий свет, как раз комфортный для того, чтобы привыкли глаза.

Теперь коктейль выглядел совершенно безумно – он каждую секунду менял цвета и узоры. То он становился жёлтым в крапинку, то прозрачно-изумрудным, то алым с блёстками.

Но удивило меня вовсе не это. Я округлившимися глазами рассматривала пузатый графин, в котором… не было воды!

Повинуясь внезапному наитию, я начала хватать разноцветные пузырьки, расставленные вокруг, и переворачивать их, раз за разом убеждаясь – внутри ничего нет. Вряд ли я использовала абсолютно всё!

– Так я что…

– Ты приготовила коктейль без ингредиентов, – спокойно подтвердил Лумар. – Конечно, для этого потребовалось немного обмануть твой разум, но я хотел, чтобы ты увидела, на что можешь быть способна.

– Не уверена, что теперь, когда знаю, в чём тут фишка, смогу ещё раз провернуть подобное, – заторможенно сказала я.

– Не сразу, конечно, но сможешь. Постепенно. Пока не пытайся принудить себя сознательно повторить то же самое, иначе расстройство неизбежно. Позже мы продолжим тренировки. Главное, теперь мы окончательно снесли границы в твоём разуме и позволили дару развернуться.

Он подхватил свой коктейль и ушёл в сторону кабинета, видимо, желая насладиться им в одиночестве, а я вернулась в зал и обнаружила, что таверна переместилась на главную площадь. Сейчас из окна было видно приёмную белого чародея.

– А ведь он мог бы помочь тебе разобраться с твоими проблемами! – Марлопа подкралась незаметно и, судя по всему, проследила направление моего взгляда. – Подала бы ты ему прошение-то, а?

– Я подавала, ещё вчера днём. В приёмной сказали, что очередь большая, так что на скорый ответ не рассчитывать.