По словам священника, на протяжении полугодагруппа подозрительных лиц не давала своим соседям покоя, устраивая в ночь напонедельник радения в честь сатаны под предводительством уроженки Ливана ШеринX. Халиль, взявшей себе имя Афины, богини мудрости.

Число ее приверженцев, поначалу составлявшееоколо двух сотен человек, собиравшихся в помещении, которое некогда былоскладом зерновой фирмы, постепенно увеличивалось, так что на прошлой неделе ещетакое же количество людей ожидали возможности проникнуть внутрь и принятьучастие в ритуале. Убедившись в том, что ни устные его просьбы и требования, ниписьма в газеты не дают результатов, преподобный решил мобилизовать своихприхожан и призвал их в 19:00 собраться у склада и тем самым закрыть«сатанистам» доступ к их капищу.

«По получении первой жалобы мы направили поуказанному адресу нашего сотрудника, однако он не нашел там ни наркотиков, нипризнаков противоправных действий, – заявил офицер полиции, попросивший неназывать его имени и должности, поскольку уже ведется расследование по поводуэтого происшествия. – Музыка всегда прекращалась в десять часов вечера, то естьзакон не был нарушен, и мы ничего не можем сделать. В Англии существует иохраняется свобода совести».

Преподобный Бак придерживается на этот счетиного мнения:

«Надо думать, что у этой ведьмы с Портобеллоимеются связи в высших эшелонах власти, и только этим можно объяснитьпассивность полиции, которая существует, между прочим, на деньгиналогоплательщиков и призвана оберегать общественный порядок и приличия. Мыживем во времена вседозволенности, демократия разрушается и пожирается ею жепорожденной неограниченной свободой».

Пастор заявляет, что с самого началазаподозрил неладное: эти люди сняли разваливающийся зерновой склад и работалицелыми днями, пытаясь привести его в порядок, «что служит явным доказательствомих принадлежности к секте и того, что все они регулярно подвергаются„промыванию мозгов“, ибо на этом свете никто не будет работать бесплатно».Будучи спрошен, не занимаются ли его прихожане благотворительностью илибезвозмездной помощью общине, преподобный Бак ответил, что «мы делаем это воимя Иисуса».

И когда вчера вечером Шерин Халиль с сыном инесколькими друзьями подошли к складу, дорогу им преградили прихожане с плакатамии мегафонами, громогласно призывающие жителей окрестных домов присоединиться кним. Словесная перепалка быстро переросла в потасовку.

«Они уверяют, что борются во имя Христа, но насамом деле желают заставить нас по-прежнему не слышать слова Христа, сказавшего„все мы – боги“, заявила известная актриса Андреа Мак-Кейн, одна изпоследовательниц Афины. Мисс Мак-Кейн, которой рассекли правую бровь, былаоказана медицинская помощь, и актриса покинула место происшествия, прежде чемнаш корреспондент успел выяснить что-либо еще.

Миссис Халиль, пытавшаяся успокоить своеговосьмилетнего сына после того, как был восстановлен порядок, сообщила нам, чтоони собирались устроить коллективный танец, за которым должно было последоватьобращение к некоей Айя-Софии. Церемония завершается чем-то вроде проповеди иобщей молитвой в честь Великой Матери. Сотрудник полиции, проводивший дознание,подтвердил ее слова.

Насколько нам известно, эта община не имеетназвания и не зарегистрирована в качестве благотворительной организации. Но, помнению адвоката Шелдона Уильямса, это совершенно не обязательно: «Мы живем всвободной стране, где люди имеют право собираться в закрытых помещениях дляпроведения некоммерческих, то есть не направленных на извлечение прибылимероприятий, не противоречащих гражданскому законодательству, то есть несвязанных с призывами к расовой нетерпимости или употреблением наркотическихсредств».

Миссис Халиль категорически отвергла всякуювозможность прекращения своих радений, заявив: «Мы образовали эту группу радитого, чтобы оказывать друг другу моральную поддержку, поскольку в одиночкувыдерживать гнет общества становится все труднее. Я требую, чтобы ваша газетапредала самой широкой огласке то религиозное давление, которому подвергаемсямы, а до этого на протяжении нескольких веков подвергались наши предшественникии единомышленники. Как только мы совершаем нечто такое, что идет вразрез с религиознымиустановлениями и не одобряется государством, нас пытаются уничтожить, исегодняшнее происшествие – яркий тому пример. Раньше мы шли на плаху, накостер, в тюрьмы и ссылки. Теперь мы обрели условия для сопротивления и на силубудем отвечать силой, точно так же, как сочувствие всегда и неизбежно будетпорождать сочувствие».

На обвинения преподобного Бака она ответилавстречным обвинением в том, что «он манипулирует своими прихожанами, используянетерпимость как предлог, а ложь – как оружие для насильственных действий».

По словам социолога Арто Ленокса, подобныесобытия имеют тенденцию к повторению в ближайшие годы, причем не исключено ихперерастание во все более серьезные конфликты с представителями «традиционныхрелигий». «В наше время, когда марксистская утопия доказала свою полнуюнеспособность служить проводником идей общества, мир вновь обращается крелигии, что объясняется естественным страхом цивилизации перед круглымицифрами. Я убежден, что, когда наступит 2000 год, а мир продолжит свое существование,здравый смысл возобладает и религии вновь займут подобающее им место, ставприбежищем слабых и всегда нуждающихся в поводырях».

Это мнение оспаривает викарный епископЭваристо Пьяцца: «То, что предстает нашим глазам, не есть духовное пробуждение,столь желанное всем нам, но волна того, что американцы именуют „Нью-Эйдж“,своего рода питательная среда для вседозволенности, приводящей к попраниюсвященных догм и к тому, что самые абсурдные идеи прошлого вновь овладеваютумами. Не слишком щепетильные шарлатаны вроде этой ливанской леди внедряют своиложные идеи в слабые, легко поддающиеся внушению головы, преследуя всего двецели – извлечение прибыли и личную власть».

Немецкий историк Франц Герберт, находящийся настажировке в лондонском Институте Гете, рассуждает иначе: «Так называемые„классические“ религии перестали отвечать на основополагающие вопросы, мучающиечеловека, – кто он такой и ради чего живет. Вместо этого все внимание онисосредоточивают лишь на отстаивании догм и канонов, приспособленных длясоциально-политических целей. И потому в поисках истинной духовности людиизбирают иные цели, что, без сомнения, будет означать возврат к прошлому и кпервобытным культам, прежде чем их коснется тлетворное воздействие властныхструктур».

В полицейском участке, где былозарегистрировано столкновение, сержант Уильям Мортон сообщил нам, что, еслигруппа Шерин Халиль решит в ближайший понедельник провести свою церемонию исочтет, что им угрожают, во избежание повторения недавнего инцидента она должнабудет подать письменную просьбу о выделении им охраны.