— Что вы имеете в виду? — насторожился Власов.

— Желаю вам сработаться с новым прокурором области, — пояснил Правдин. — Меня забирают в центр.

— О, поздравляю, Алексей Витальевич! — воскликнул Власов.

До него дошло, что прокурор пошел на повышение в результате их совместных действий по сливу Крайнова.

«Вот гад, — с восхищением думал майор. — Сидит себе в кабинете, очки протирает, а сам такую паутину помог сплести!»

— Да, спасибо. Непростительно глупо было бы отказываться, как вы сейчас видите. Так я о просьбах. — Прокурор снова водрузил на нос очки. — Вы ко мне пришли сразу после нашего злосчастного обеда, когда мэр просил Крайнова о прекращении дел в отношении своих людей из ЖКХ. Так и надо поступить. Работайте аккуратно, переведите стрелки. Да что мне вас учить. Эти люди теперь окажутся у вас в долгу, да и мэр будет вам признателен.

— Конечно, Алексей Витальевич, — заверил его Власов. — Сделаем. Но вы говорили, что имеете две просьбы.

— Перехожу ко второй. Разблокируйте, пожалуйста, телефон Людмилы.

— Хорошо, я распоряжусь, — пообещал Власов.

Прокурор покачал головой.

— Нет. Сейчас же!

Майор Власов постарался тотчас же исправить свой досадный промах. Он вызвонил нужного человека из сотовой корпорации и велел ему снять блокировку с номера, продиктованного им.

— Это все. — Прокурор Правдин развел руками. — Еще раз спасибо за четкую и слаженную работу. Надеюсь, когда-нибудь увидимся.

Он дождался, пока Власов покинет его кабинет, достал сотовый и быстро набрал номер Людмилы.

— Люда? Это Леша Правдин. Послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что у тебя сейчас очень сложная ситуация, хочу предложить тебе свою помощь, и не только. Ты скажешь — дело давнее, но для меня все прошлое живо до сих пор. У нас с тобой тогда в университете не получилось, хотя все шло к тому, что мы будем вместе. Я прошу тебя попробовать начать все заново. Или, если угодно, продолжить наши отношения. Я уезжаю из Радлова и хочу взять тебя с собой. Разумеется, как и твоего сына, которому я обещаю блестящее будущее. Ты разведена, насколько я знаю, а зарубежные активы, оформленные на тебя, требуют управления и контроля. Я помогу тебе и в этом. Мне, собственно, они неинтересны. У меня столько же, если не больше, по разным странам раскидано, но наши дела могли бы идти гораздо успешнее при слиянии активов. Впрочем, это можно обсудить позже. Сейчас я хочу услышать одно. Ты принимаешь мое предложение? Да, я прошу тебя стать моей женой. — Его голос чуть дрогнул, но лицо оставалось непроницаемым. — Хорошо, я знал, что ты согласишься. Спасибо тебе. Я пришлю за тобой машину. Уезжаем прямо сейчас.

Он дал отбой, откинулся в кресле и подумал: «Сегодня самый счастливый день в моей жизни».

Карлсон выпрыгнул из «Хаммера» и подскочил к Дашиной машине. У него имелось лишь несколько секунд, и действовать нужно было быстро, не раздумывая.

Ближайшей к нему оказалась водительская дверца. Он выволок Дашу наружу, хотел было схватить ее за волосы, но вспомнил, что сам же их обкорнал. Так что ему пришлось тянуть ее за плечи. Девушка стонала, сопротивлялась, но сил у нее почти не было.

Андрей услышал голос Даши и сразу пришел в себя. Он с трудом выбрался из-под подушки безопасности, облепившей его лицо, и буквально выпал из машины, не выпуская из рук клетку с погнувшимися прутьями. Мальцев успел заметить, что попугаев в клетке уже не было, и услышал резкий трепет крыльев где-то в районе задних сидений. Андрей успел выхватить из кармана пистолет, но еще не до конца понял, что происходит.

— Ку-ку, а мы здесь, — раздался голос Карлсона.

Мальцев заставил себя окончательно разлепить глаза и увидел, что швед стоял на берегу пруда, обхватив Дашу за шею. К ее виску был приставлен пистолет. Андрей со стоном перекатился за багажник автомобиля и теперь вел разговор оттуда, опасаясь выстрела в свою сторону.

Карлсон заметил оружие в руках Мальцева, звонко рассмеялся и заявил:

— Ого, мы снова со стволом! Похвально, похвально! Но, как я уже говорил, выстрелить в человека не так-то просто. Помнишь нашу встречу в гараже?

— Отпусти ее, — только и смог выговорить Мальцев.

Разбитые губы не слушались, в глазах стоял какой-то серый туман. Нужно было протереть их ладонью, но для этого пришлось бы выпустить из левой руки клетку или из правой — пистолет.

Он выбрал клетку и быстро провел рукой по лицу. Теперь картинка стала более четкой, и Андрей отчетливо различал фигуры Даши и шведа.

— Отпустить? Что ж, можно и так, — неожиданно легко согласился Карлсон. — Но давай сначала проясним наши намерения.

— О чем ты? — с трудом проговорил Мальцев, стараясь держать пистолет прямо и целясь в Карлсона, который на всякий случай заслонился Дашей.

Теперь Мальцев даже не мог подумать о том, чтобы выстрелить. Он не был хорошим стрелком и боялся попасть в Дашу, даже если она просто стояла бы рядом со шведом.

— О том, что настал момент истины, — торжественно произнес Карлсон. — Ты можешь выбрать, Андрей. Это великое дело — свободный выбор свободного человека. Именно он делает нас людьми.

— Он заговаривает тебе зубы, не слушай его! — успела крикнуть Даша.

Карлсон сжал ей горло так плотно, что она захрипела. Пистолет крепче уперся в ее висок.

— Ты можешь уехать с алмазами! — крикнул Карлсон. — Это ведь они в клетке, да? Неплохо придумано, браво! Наверняка идея Пепла! Впрочем, это неважно. Ее старый дружок мертв, а новый находится в весьма непростой ситуации. Ну что, садись в мой «Хаммер» и улепетывай!

Машина Карлсона действительно стояла вплотную к «Мерседесу». Перебраться в нее не составило бы особого труда.

— Или?..

— Или отдавай мне алмазы и забирай свою девку, — предложил Карлсон. — Ну что, какое мы примем решение?

Мальцев понял, что Карлсон берет его на понт. Он ясно, как будто на экране кинотеатра, увидел, что произойдет через несколько секунд. Андрей Мальцев отдает ему клетку, а Карлсон хладнокровно расстреливает их прямо здесь, на берегу пруда, и уезжает с алмазами.

«Сволочь, мог бы сразу нас кончить, — подумал Андрей. — Но, видно, он хочет поиграть как кошка с мышкой. Иначе ему неинтересно».

— Я подумаю, — пообещал Мальцев.

— Думай быстрее, — пригрозил ему Карлсон. — Наша дама с интересной прической начинает задыхаться. Да и курок у меня разболтан. Палец того и гляди сам надавит чуть сильнее…

— Я выбрал! — крикнул Мальцев из своего укрытия. — Отпускай ее!

— Сначала алмазы! — потребовал Карлсон.

Андрей поднялся и, прихрамывая, обошел автомобиль. Теперь он стоял напротив Карлсона. Их разделяло несколько шагов.

Швед увидел, что Андрей покинул укрытие, и приободрился. Значит, можно будет еще немного поразвлечься.