– Слушай, Олег, – повертев в руках пустую кружку,спросил Сергей, – а отец ребенка, он кто вообще, а?

Олег неуклюже вылез из-за стола, забрал у Бабкина кружку иначал мыть ее.

– Не знаю я, – раздалось через некотороевремя. – Про это ты у моей бывшей спрашивай.

Сергей почесал затылок. Так, новый неожиданный поворот.

– Олег, ты меня не лечи, пожалуйста, – убедительнопопросил он. – Я что, на больного очень похож? О своей жене ты отзываешьсянормально, матом не кроешь – значит, расстались вы без ругани. Да развенормальный мужик – а ты вроде бы нормальный, – узнав, что жена от другогородила, не выяснит, от кого именно? Ты поскандалить должен был? Должен. Спросить,кто та сволочь, должен был? Должен. И если бы она тебе не ответила, ты бы мнесовсем другие слова про Наталью говорил. Нецензурные преимущественно. А раз тывыражаешься почти литературно, то какой мы делаем вывод? Правильно, сам всепонял. Поэтому давай сначала попробуем. Итак, кто у нас счастливый папаша-то?

Зинчук закрыл кран, вернулся к столу и медленно сел. Лицоего сделалось уставшим и больным.

– Откуда ты взялся на мою голову? – тоскливоспросил он. – Что ты прошлое-то ворошишь, а? Забыл я его давно. Всесделал, чтобы забыть. Ну не хочу я вспоминать, понимаешь, не хочу! Клянусь, незнаю, кто отец. Тебе что, могилой бабушки поклясться? Только недавно еепохоронили.

– Могилой не надо, – покачал головой Сергей, глядяв серое запыленное окно. – Ладно, Наталью Ивановну спрошу. Она-то,надеюсь, в курсе…

Говоря так, он перевел взгляд на Олега и запнулся наполуслове, изумленный.

– Ты что хочешь сказать? – чуть ли не шепотомначал он, хотя Зинчук не проронил ни слова. – Что твоя жена… Блин, так небывает!

Олег продолжал молчать, крепко сцепив на скатерти руки ссильно набухшими венами.

– Она не знает, от кого мальчик? – вздохнулБабкин.

Олег помедлил секунду, потом качнул головой.

– Елки-палки, господа хорошие! – не выдержалСергей. – Ох и бурная же у вас юность была!

– При чем тут юность? – тихо и безнадежно произнесОлег. – Ну при чем тут юность?

Пару минут Бабкин пристально смотрел на него, потом подвинулстул поближе и приказал:

– Так, а теперь рассказывай мне все и с самого начала.

Олег кивнул и начал рассказывать…

Мальчик Жора метался по своей комнате, бросая бумаги идокументы в огромный пакет. Конечно, сейчас бы сумка какая-нибудь багажнаяочень пригодилась, но кто же мог знать, что собираться придется в такой спешке!А оставлять кое-что не хотелось, ой как не хотелось. За дверью послышалсякакой-то шорох, и Мальчик Жора на секунду испуганно замер, прислушиваясь. Нет,пронесло. Самое обидное, что он даже не представлял себе реакцию ведьмы. Вполневозможно, что в данном случае она прибегнет к своей чертовой службебезопасности, которая только и годится на то, чтобы заниматься физическойрасправой. Убить они его, конечно, не убьют, но вот…

Представив, что может сделать с ним служба безопасности,Мальчик дернулся и бросился к ящику письменного стола. Опрокинув его содержимоев пакет, встряхнул его за ручки и понял: еще чуть– чуть – и они оборвутся. Сосборами пора было заканчивать. Жора подошел к зеркалу, пригладил взлохмаченныеволосы и придал себе независимый вид. Нужно дойти до гаража, а там –прости-прощай, дорогая Евгения Генриховна и все семейство Гольц вместе с ней.Оревуар, так сказать, как выражается наш всеми любимый и очень важный ИгорьСергеевич Бобров. Пожалуй, не будем устраивать слезного прощания, ограничимсяоткрыткой.

Подумав про открытку, Мальчик Жора подошел к двери, резкораспахнул ее и чуть не вскрикнул: в коридоре стоял Эдик Гольц.

– Здравствуйте, Георгий, – удивленно сказалон. – Вы куда-то собрались?

– Да что вы! – ненатурально улыбнулся Жора. –Просто решил выкинуть накопившийся хлам.

Он прикрыл дверь и быстро пошел по коридору, спиной чувствуявзгляд Гольца. «Смотрит, как рыба. Ненавижу тебя, маменькин сынок!»

Жора уже начал спускаться по лестнице, когда раздалсянеприятный треск, и дно у пакета разорвалось. Бумаги, диски, файлы – все сшумом обрушилось на ступеньки и посыпалось вниз, по пути расползаясь,разлетаясь в разные стороны. «О черт! – простонал Жора мысленно. –Надо же было именно сейчас!» Он наклонился, подбирая документы, и краем глазауспел заметить нависшую над ним тень. Секретарь хотел поднять голову, но вследующую секунду его сильно ударили по затылку. Жора покачнулся, потерялсознание и упал на лестницу, носом уткнувшись в бежевую ковровую дорожку,которая так нравилась новой жене Эдика Гольца.

Ботвинник прошелся по кабинету взад-вперед, с хрустомвытянул руки и посмотрел на сидящего в кресле Степана. Похоже, гроза прошла.

– Кончай хрустеть, – произнес Затрава безвыражения. – Нервируешь меня.

Сейчас он вовсе не был похож на кота – скорее, нарасполневшего хорька. Сходство усиливалось из-за красных глаз Затравы, которыетот беспрестанно тер.

– Степан Михайлович, вы бы в глаза лекарство какоезакапали, что ли? – предложил Ботвинник. – Тереть нельзя, только хужебудет.

– Без тебя знаю, Олежек, – вздохнул шеф. –Ладно, хрен с ними, с глазами. Что нам с Гольц делать? Может, ей тожечто-нибудь закапать, чтобы другим неповадно было?

– Риторический вопрос, – быстро ответилБотвинник. – Сами знаете, Степан Михайлович.

Вопрос действительно был риторическим. Затрава умелпроигрывать и никогда не тратил время и ресурсы на бессмысленную месть. Темболее что сейчас месть могла выйти им большим боком.

– Ладно, с министром не станем состязаться, –согласился Степан, вспомнив, кого подключила Гольц к решению своихпроблем. – Тебе на будущее урок: надо было все возможности просчитать.Упустили мы эту ветку, упустили…

– Моя вина, – спокойно признал Ботвинник.

– Не твоя, а Полежаева. Он за сбор информации отвечает,с него и спрос будет. Мамонов еще с ее отцом общался, ничего тут секретного небыло. Задним-то числом, конечно, легко вычислили, только нам с тобой, Олежек,данная информация уже ни к чему.

– Урок на будущее, – пожал плечамиБотвинник. – Хотя обидно, конечно.

Окончательно успокоившийся Затрава махнул пухлой рукой.

– Не все ж победителями выходить, иногда можно и пошапке получить. Лишь бы голова не слетела! – Он подмигнул и опять обрелсходство с хитрым котом. – Кстати, попроси кого-нибудь из ребятишек ваптеку сбегать, лекарство мне купить. А не то скоро совсем без глаз останусь.

Макар гнал машину на предельной для такой дороги скорости.Пару раз его сильно занесло, но он выровнял «Ниву» и поехал осторожнее. Глупобыло сейчас, выяснив все, попасть в аварию. Очень глупо. Собственно говоря, следовалосразу же, как только он дошел до конца, позвонить клиентке и рассказать обовсем, но Макар решил встретиться с ней лично. То, что он узнал, былокощунственно рассказывать по телефону. К тому же необходимо сначала выяснить,до чего докопался Бабкин. Ну-ка, где он там?