Наша поездка не длится долго. Тай гонит на предельной скорости и минут через пятнадцать мы оказываемся у него в квартире. Едва сняв кеды, я набрасываюсь на него с поцелуями. От неожиданности Тайлер покачнулся, но устоял. Он подхватывает меня на руки и без лишней прелюдии тащит к огромной кровати. Я едва замечаю обстановку в квартире, которую он снимает. Пустые стены, огромная кровать, гитара, прислоненная в углу, и большие музыкальные колонки. Типичный мужской бардак на столе и куча мятых вещей в кресле. Тайлер нетерпеливо сдёргивает с моих плеч рюкзак, швыряет его на пол и толкает ладонью в плечо, заставляя опуститься на кровать.

— Не будем терять времени зря?

Тёмно-зелёные глаза Тайлера горят дурным азартом. Во мне бушует ревность, обида и злость на Джеймса. Я не ведаю, что творю, когда остервенело стаскиваю с себя футболку и расстёгиваю пуговку на джинсах. Я не чувствую ни радостного предвкушения, ни томительного возбуждения. Мне больно и плохо. И я как будто нарочно хочу сделать так, чтобы стало ещё гаже на душе. Мне хочется вырвать из своего сердца и тела память о трогательной ночи, проведённой в объятиях сводного брата. Пусть другой парень вобьётся в меня так глубоко, что уничтожит даже малейшие следы о нём.

Тайлер резко дёргает ящик тумбочки, швыряя на кровать презерватив. Вот так. Просто и ясно. Это будет чисто секс и ничего больше. Тай не привык медлить с девушками, и я для него явно не особенная ни разу, а всего лишь одна из… Может быть, в жизни вообще не существует ничего романтичного и возвышенного, а всё, что говорят о любви — ложь? Есть только примитивное влечение тел. Но сейчас я не ощущаю даже его. Я чувствую себя сгоревшей дотла кучкой дров.

Закрываю глаза, когда Тайлер опускается сверху. Не потому что я так хочу, а потому, что так надо. Я позволяю ему целовать себя и пытаюсь отвечать. Но к горлу подступают рыдания. Я заталкиваю их куда подальше, но парень отстраняется, в тот же миг, услышав судорожный всхлип.

— Что с тобой? — хмурится, оглядывая меня. — Ты набросилась на меня так, словно у тебя год не было секса. И, кажется, твои желания были яснее ясного.

— Да. Они и есть, — отвечаю ломким голосом.

— Есть? — спрашивает он. — Уверена? — Я обвожу взглядом его тело — поджарое, жилистое, обнажённое по пояс. Он немного худощавый, но очень сильный. — Ты симпатичная, Джо. Я был бы не прочь переспать с тобой, — признаётся Тайлер. Он прикусывает губу и пронизывает меня тягучим взглядом. У другой бы девчонки от такого взгляда кровь закипела в венах и мгновенно взмокли трусики, но я смотрю на него и не чувствую ничего. — Я был бы не прочь переспать с тобой, — повторяет Тайлер. — Ты так близко, но думаешь о другом парне. И поэтому расстояние между нами — как до Луны и обратно.

Тайлер вздыхает и садится на край кровати, натягивая футболку. Внутри меня взрывается и сразу же остывает вулкан, как будто покрывается ледяной коркой.

— Тайлер…

На глазах закипают жгучие слёзы. Да что же я за идиотка такая?! Меня хочет сильный, красивый и дерзкий парень! А я размазываю слёзы по щекам и дрожу так, будто он меня насиловать собирается.

— Оденься, Джо, — усмехается Тайлер.

Мгновенно хватается за пачку сигарет и раскуривает одну. Делает несколько глубоких затяжек полными лёгкими. Заполняет себя дымом до отказа и выдыхает. Горьковатый, сизый дым повисает в воздухе.

— Просто сейчас слишком рано. Я ещё не готова к сексу, — лопочу жалкие оправдания. Тайлер оборачивается и смотрит на меня через плечо.

— Детка, ты НИКОГДА не будешь готова, если в мыслях другой. Очень глубоко, видимо. Конечно, иногда получается забыться… — Тайлер подтягивает одно колено к груди, опирается на него локтем. — Другой бы на моём месте предложил тебе выпить. Ты бы не отказалась, да? Отключилась бы от мыслей на время. Другой бы на моём месте хорошенько с тобой развлёкся, — прикрывает свои зелёные, ядовитые глаза. Его взгляд пробирает до мурашек по коже. И я ему почти благодарна за то, что он избавляет меня от необходимости смотреть ему в глаза, сгорая от стыда. — Другой… Но я не другой, Джо. Что бы тебе ни говорил обо мне Джеймс, я не стану причинять вред умышленно.

— При чём здесь Джеймс? — спрашиваю немного резко.

Жесты получаются нервными. Наверное, я выдаю себя поведением. Или просто Тайлер оказался прозорливым.

— И правда, Джо. При чём здесь Джеймс? Возможно, ни при чём. Или всё-таки нет?

Тайлер встаёт с кровати и подбирает мой рюкзак, достаёт мой скетчбук и показывает карандашный набросок. Я краснею:

— Это просто боксёр.

На развороте скетчбука изображён парень. Он опирается локтями на канаты ринга. Кулаки обмотаны специальными лентами. Он стоит, свесив голову. Его лица не видно. Да я и не видела Джеймса таким, просто фантазировала о том, как он выглядит в подобные моменты.

— Это не просто боксёр. Это Джеймс. Твой старший сводный брат. Ты нарисовала его. Джо. Его! И мы оба это знаем! — повышает голос Тайлер. Он закрывает мой скетчбук и бросает его на кровать. Поднимается резким жестом. — И когда мы гуляем вместе, мы тоже говорим о нём. Очень много о нём. Как и когда я с ним познакомился. Почему невзлюбили друг друга. Как сдружились. В какие переделки попадали…

Тайлер перечисляет факты ровным голосом с налётом усталости, крутит между пальцев свой телефон и выключает его, усмехаясь.

— Тайлер. Я…

— Ты думаешь о нём постоянно. Влюблена в него по уши. И именно поэтому у нас с тобой ничего не получится. Мы можем перепихнуться, да. Но в момент, когда я окажусь глубоко в тебе, ты будешь думать не обо мне, — чеканит последние слова и взмахивает ладонью. — Одевайся, Джо. Пора вернуть тебя брату. Он бесится. Как ни странно. Переживает, что я сделаю тебе больно. Знал бы он правду…

Я торопливо одеваюсь. Потом собираю волосы в пучок и прячу скетчбук в рюкзак. Тайлер стоит у выхода из комнаты и опять курит. Дымит, как старый паровоз, прячась за сизым дымом.

— Тай? — зову его.

— Поехали, Джо. Отвезу тебя домой.

Тайлер по-братски закидывает руку мне на плечо и хлопает жёсткой ладонью.

— Прошу тебя… — начинаю я.

— Не говорить ему? — догадывается Тайлер. — Можешь на меня положиться. К тому же не хочу добавлять ему несколько сотен баллов по шкале самодовольства.

Я молча вышагиваю рядом с парнем. Одним из самых желанных парней. Но я желаю другого — недоступного мне. В этом кроется моя проблема. Я хочу своего сводного брата. Хочу его, как никого другого. Как я могла втрескаться в него? За что?

Тайлер везёт меня к дому. Я держусь за его торс, но мыслями витаю очень и очень далеко.

— Ты лучший, Ти! — говорю от души, слезая с байка. — Правда. Я бы очень хотела…

— Но сердцу не прикажешь. А ты не из тех девиц, что готовы прыгнуть в постель с другим, и будут довольными при этом. Вернее, ты готова рискнуть, но потом будешь ненавидеть себя и меня заодно, — глубокомысленно говорит Тайлер. — А я дорожу нашей дружбой. Да, я считаю тебя ещё и другом. Не хочу терять и это в том числе.