— Правда, простил? — дрожащим голосом спросила она, погладив его.

Он задрал вверх мордочку, которая улыбалась.

— Вот видишь, — я тоже не смогла удержаться от улыбки.

— Папа требует, чтобы я прошла обряд привязки нового фамильяра, — вздохнула девочка. — Но этого не будет никогда! — стиснула кулачки. — Так жалею, что позволила ему навязать мне свое мнение! Никакие пантеры или леопарды, как он советует, мне и с доплатой не нужны! Только Рыжик! — она склонилась к нему, нежно глядя на малыша. — Он лучше всех!

— Пррривет! — после п-пух появившись в воздухе, Шушик шлепнулся на травку. — О чем сплетничаете?

— О фамильярах, — ответила я. — Очень интересно, кстати, почему именно здесь они, к счастью, выживают после разрыва связки со своим магом?

— Я что-то слышал об этом, — наш малыш с пушистым брюшком тут же обзавелся мантией и шапкой, как заправский ученый. — Элис говорила, что дело в земле, — зашагал по травке, рассуждая. — В ней какая-то первозданная магия или что-то подобное. И строго наказывала мне никому об этом не рассказывать. Ой, — захлопал глазенками, — я проболтался, да?

— Мы никому не скажем! — со смешком пообещала я.

— Да, магам лучше не знать о таком, — понизила голос Стефания. — Они сейчас по всей стране ищут какие-то глубинные кристаллы, которые могут быть источником существования магических сил на нашей планете.

— Им мало своих сил, хотят больше? — я нахмурилась.

— Со своими как раз проблема, — девочка вздохнула. — Это тоже тайна, но вам скажу. Маги слабеют. Очень быстро. Говорят, при дворе Императора уже поселились ведьмы, и он частенько прибегает к их услугам.

— Интересно, — протянула я.

Не знаю, как и почему, но интуиция велела запомнить эту информацию, как важную.

— А мне интересно, почему фамильяры показываются тебе, Лола, — сказала Стефания.

— Почему?

— Ты же человек. А они являются только магам.

— Но мама Пружинки, которая основала приют, тоже была человеком.

— У госпожи Алисии мать была магиссой, — ответила девочка. — Поэтому они дружат с Генриеттой, ведь она на четверть маг. И в господине Януре есть магическая кровь, демонов.

— А Соломее они не показываются, — отметила я.

— Это потому что она зашугала всех, — вмешался Шушик. — Она, наверное, ведьма. Потому что мы не можем ее ни подслушать, ни подсмотреть за ней. Такое только из-за примеси ведьминской крови бывает.

— А я как же? — немного не поняла. — И во мне эта кровь имеется. Хоть немного, но все же.

— Не знааааю, — протянул малыш. — Я ее в тебе не чувствую. И легко нахожу тебя, когда хочу пообщаться.

— Ты у нас общительный, это точно! — рассмеялась.

— Наверное, ты просто очень хорошая, поэтому все фамильяры к тебе тянутся, — пушистик развел лапками. — А Соломея, как появилась, всем сразу велела ей не мешать. Пригрозила, что душу нашу выпьет. А вытянуть энергию из фамильяра может только ведьма!

— Не понимаю, — задумчиво пробормотала Стефания. — Так не бывает, законы магии незыблемы, это ее камень основания, на котором все держится, и если…

— Стефания! — грохнуло на весь сад.

Так, что смельчак Шушик с перепугу сделал п-пух и исчез.

— Добро пожаловать, господин Тард, — я встала, увидев отца девочки. — Хоть и не припомню, чтобы вас приглашали в гости. Желаете поработать волонтером в нашем приюте фамильяров?

— Нет, конечно! — маг вздернул нос. — Еще чего не хватало!

— Тогда вы, вероятно, соскучились по кулакам Янура?

— Ехидничайте на здоровье, — процедил он и перевел тяжелый взгляд на дочь. — Идем, леди не место среди таких… особей!

— Я никуда не пойду! — девочка в точности также вздернула носик.

— И он тут! — Тард скривился, увидев лисенка, который сжался в комочек на руках юной магиссы. — Отдай его им и идем, дочь!

— Никуда не пойду!

— Мне вернуться с жандармами? — ехидно пропел маг, снова уставившись на меня. — Она несовершеннолетняя, вы не имеете права удерживать ее тут! Будут большие проблемы!

— Ты не посмеешь, папа! — вспыхнула девочка.

— Посмею!

— Ненавижу тебя! — крикнула она и поцеловала Рыжика. — А тебя люблю, мой сладкий. Я вернусь, завтра, обещаю!

Мордочка лисенка снова расплылась в улыбке. Он лизнул ее в нос, Стефания прижала его к себе, по щекам поползли слезы.

— Вы бездушная скотина, — процедила я, бросив взгляд на мерзавца Тарда.

— Мне плевать на ваше мнение! — фыркнул он и, дождавшись, когда дочь отдаст малыша Пружинке, схватил ее за руку и потащил прочь.

Что-то не то творится с магами. Я вздохнула, глядя вслед Тардам. Испокон веков они были спасителями людей. Лечили от болезней, помогали во время неурожая, засухи, наводнений и ураганов. Что с ними стало? Будто кто-то сглазил всех волшебников махом! Как такое могло произойти? И, самое главное, что с этим делать?

* * *

На следующий день проблем прибавилось.

— Мама, а почему Фанни сегодня не пришла? — Пружинка подошла ко мне, держа лисенка на руках. — Рыжик весь день к воротам бегает, стоит и смотрит на них. И плачет…

— Это странно, малышка, — я глянула на понурого фамильярчика.

И в самом деле, у него в глазике слезы. Стефания не оставила бы его на целый день. Если она не пришла, то явно что-то произошло. Надо выяснить, что именно.

— Шушик, — позвала своего напарника по беспределу.

— Тут я, — отозвался, через секунду усевшись на плечо. — Соскучилась? — распушился довольно.

— Соскучился Рыжик — по Фанни, — кивнула на Пружинку, которая гладила лисенка.

— Эх, а я-то губу раскатал! — прищелкнул зубками. — Ай! И ее же и прикусил!

— Сделай п-пух к Стефании, пожалуйста, — погладила его по голове. — Можешь?

— Легче легкого! — самодовольно распушился и исчез.

Но не прошло и пары секунд, как снова появился. Шлепнулся на подставленную мной ладонь и пожаловался:

— Не вышло.

— Почему? С девочкой что-то случилось?

— Почем мне знать? — малыш развесил ушки вдоль головы. — Пробиться не смог, там вокруг дома такая магическая защита, что у меня чуть пузо с натуги не лопнуло! Я едва там не застрял! А еще эта его ведьминская киса меня едва не сцапала своими лапищами! Воть.

— Что ж, тогда придется наведать к нему в гости, — я вздохнула. — Он к нам без приглашения приходил ведь? Теперь наша очередь! Долг платежом красен!

* * *

Януру это точно не понравится! Я вздохнула и пришпорила Вредину, который и так быстро несся по лугу, с радостью разминая копыта. Не по дороге, а через поля вышло значительно быстрее — вскоре на горизонте показался замок Тарда.