– Маньяков, как мне кажется, с конфискацией не сажают.

– Сколько, говоришь, ему дадут?

– Лет восемь при хорошем адвокате, но, может, и десять.А то и пятнадцать.

– Мало, – с сомнением протянула Валя. Она уже,судя по всему, распланировала свою жизнь наперед. – Может, ему еще заосквернение могил прибавят?

– Вчера ты хотела умереть, а сегодня не знаешь, что бытакое придумать, чтобы твой несчастный муж…

– Несчастный? Сама говоришь…

– Знаю, знаю. Он убийца. Его место в тюрьме или впсихушке. Специалисты разберутся.

– Завтра же пойдем, пока он какую-нибудь деревенскуюдевчушку не пришил.

В милицию они пришли через день. Их выслушали, записалипоказания, взяли кассеты и выпроводили вон. Ирка даже решила, что им неповерили, но она ошиблась – сразу после их ухода опергруппа выехала поуказанному Валей адресу и арестовала Женю. Тот сознался во всем сразу, послечего был заключен под стражу до суда.

Валя переехала жить к Ирке и занялась лечением психики иустройством личной жизни.

Прошла еще неделя. Ирка возвращалась с работы. Она устала,хотя раньше даже вечером была бодра, ведь работа доставляла ей удовольствие.Сейчас же больше отвлекалась, мечтала, грустила, посматривала на часы, чемработала.

Ирка отперла дверь. В квартире с приездом Вали стало уютнееи чище, обувь расставлена, на тумбочке косметика лежит в порядке. Ирка скинулакуртку, но не бросила ее, как делала обычно, а повесила на вешалку.

В комнате раздавались голоса, она тихо подошла к двери изаглянула в щелку. На диване, поджав под себя ноги, сидела Валя, напротив нее –Артем. Он сокрушался, что Ирка еще не пришла, подруга его успокаивала.Успокоился он быстро, перевел разговор на более приятную тему, и через минутуоба оживленно болтали.

Ирка на цыпочках отошла от двери, сняла с вешалки куртку ивышла из дома. Сначала она просто хотела погулять, а потом вдруг ощутила в себенепреодолимое желание поехать в Ольгино. Оказаться там, в уютной тишипровинциального городка, среди близких людей, увидеть маму, бабушку, деда инасладиться покоем… Неизвестно откуда у Ирки взялась уверенность, что в Ольгинеона обретет долгожданное душевное равновесие, ведь раньше, когда она находиласьтам, его не было и в помине. Но, неожиданно появившись, уверенность крепла скаждой минутой. А тут еще возникло какое-то странное предчувствие, будто именнов родном городке ее ждет что-то светлое и прекрасное…

Иллюзия? Да, пожалуй… Но Ирке было так неспокойно, такмаятно, так тоскливо, что хотелось бежать куда-то, лишь бы избавиться от этогосостояния, появившегося давно, еще до расставания с Аланом, обострившегосяпосле смерти Лешки и ставшего невыносимым в последнее время, когда стольковсего произошло с Себастьяном, Аланом, Валей…

Ирка открыла сумку и проверила, на месте ли паспорт, а потомзашагала к стоянке такси. Через час она уже садилась в поезд. Утром была вОльгине. А днем познакомилась с Бэком…

С Максом Ирка встретилась в квартире Милы. Когда онаявилась туда, крестный Миледи уже был на месте. Сидел в кресле с огромнымбокалом зеленого чая и листал газету. Когда Ирка вошла, он оторвался от чтения,отставил посудину, поднялся и церемонно поклонился.

Бывший киллер оказался совсем не таким, каким Ирка его себепредставляла. В соответствии с ее мысленным образом он должен был бытьдемонического вида атлетом с красивым аскетичным лицом и холодными глазами. А вжизни Макс являлся худощавым мужчиной лет сорока пяти с невыразительными,абсолютно незапоминающимися чертами. На голове его топорщился седой ежик,щетина на щеках тоже была седой, а брови черными. Как и глаза. Глубокие,бархатные, напоминающие две маслины, его глаза совсем не показались Иркехолодными. Внимательными, цепкими – да, но от взгляда Макса не пробирала дрожь.А она-то думала: глянет, как пристрелит… Киллер же! Пусть и бывший!

Пока Ирка рассматривала Макса, он тоже изучал ее. Обычно емухватало двух секунд, чтобы оценить человека, но на сей раз он не сталторопиться с выводами. На первый взгляд Милина подруга ему показаласьнекрасивой, измученной теткой лет сорока с лишком, сломленной тюрьмой иуставшей от жизни. Но стоило ему абстрагироваться от пробивающейся седины вволосах, ранних морщин у глаз, скорбной складки у губ, болезненной худобы, онувидел другую женщину: еще молодую, интересную, сильную и целеустремленную.Именно такую, какой ее описывала Мила.

– Здравствуйте, – приветствовал гостьюМакс. – Мила ввела меня в курс вашего дела. Надеюсь, что смогу вам помочь.

– Я тоже очень на это надеюсь, – сказала она иулыбнулась. У глаз тут же собрались тонкие лучики морщинок, но Максупоказалось, что, несмотря на них, она стала выглядеть даже моложе. Улыбка ейчрезвычайно шла! – Чтобы хоть как-то облегчить вам поиски, я принеслафотографии. Ну и на каждого досье составила. Написала все, что знаю, –имена, фамилии, бывшее место жительства и работы…

– Отлично. – Макс принял из ее рук так называемыедосье. – Хотелось бы думать, что никто из перечисленных вами людей неуехал за границу, я работаю только по России… – Он бегло пролисталскрепленные степлером странички, остановился на той, которая была посвященаНике, и с большим вниманием принялся разглядывать фото. – Знакомоелицо… – сказал Макс после затяжной паузы.

– Это Ника. Он дизайнер. Очень талантливый. Неудивлюсь, если он и правда уехал за границу – его звали работать в Лондон…

– Нет, он тут, на родине, – покачал головой Макс.

– Откуда вы знаете?

Бывший киллер мотнул головой в сторону лежащей на столикегазеты. Ирка проследила за его жестом, глянула на сопровожденную фотографиямистатью о новой политической партии «Сила слабых» и непонимающе пожала плечами.Тогда Макс ткнул пальцем в снимок, где был запечатлен ее лидер, поджарый,хорошо подкачанный, коротко стриженный мужчина, и со смешком спросил:

– Не признали старого друга?

– Вы хотите сказать, что это… – Ирка ахнула ипробежала глазами по заголовку. – Но тут написано, что лидера партии «Силаслабых» зовут Найк Броневой…

– Ваш Ника взял псевдоним, – пожал плечамиМакс. – И правильно сделал! Найк Броневой звучит очень по-боевому. А кольон призывает отстаивать права секс-меньшинств кулаками, то именно такое имя идолжно быть у лидера воинствующих геев.

Ирка, глядя на фотографию, только диву давалась. Рыхлый,нежный, расфуфыренный Ник теперь скорее походил на какого-нибудь «скина». Онстал просто брутален, и Ирка не могла понять, как Макс умудрился его узнать…Чутье, что ли, охотничье подсказало?

– Смотри, как здорово! – воскликнула Мила,отвлекая Ирку от ее мыслей. – Один уже нашелся. Осталось разыскать Алана,Себастьяна, Себровского, Валю и Марию с Николаем. Ерунда!