Ее глаза увлажнились, и девушка поспешно повернула голову, переведя взгляд на окно. Гордая, стойкая. У такой, как она, внутри поди не один стальной стержень. Проявления слабости Дана стыдилась больше, чем этого признания о запретной любви, которая все еще отзывалась ранами в сердце.

– Но раз ты нам помогаешь, то все еще веришь в любовь?

– Да, наверное, верю, – призналась Дана, мягко улыбнувшись. – Но уже благодаря другому мужчине… – от одного воспоминания о нем, на ее щеках проступил легкий румянец.

– И этот мужчина – Сапфир, – закончила я за нее, на что у Даны удивленно округлились глаза.

– Что, так заметно?! Я чем-то себя выдала?

– Нет, вовсе нет. Просто… догадалась, – соврала я, не желая смущать ее еще больше. Да и не рассказывать же о том, как мы с Артемом оказались случайными свидетелями их интимного разговора под луной и несостоявшегося поцелуя. – Скорее это он украдкой смотрит в твою сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Теперь и Дана мечтательно улыбалась, как самая обычная девчонка.

– Ну что, идем? И еще, прихвати на всякий случай волшебную флейту с усыпляющим эффектом. Не зря же мы вчера с тобой отжигали, вот наш приз и пригодится.

В сопровождении Даны и с кучей барахла, которое мы выносили с собой для отвода глаз, охрана действительно выпустила меня безо всяких проблем и сопроводила до покоев подруги.

– Неужели ты полагала, что парочка этих бульдогов меня остановит? – раздалось, едва мы закрыли за собой дверь, а любимый подхватил меня на руки, закружив по комнате.

– И не думала в тебе сомневаться, – прошептала прямиком в губы Артема, который принялся целовать меня так, словно не видел целую вечность.

Я и не заметила, как мы оказались в просторной ванной комнате подальше от чужих глаз. Прохладный кафель приятно холодил спину, потому что мое тело на прикосновения Артема вспыхнуло желанием, словно спичка.

Из комнаты фоном заиграла какая-то безумная музыка, судя по всему для прикрытия. А едва мы с Артемом оторвались друг от друга, как рядом появилась Дана.

– Долго планируете вот так прятаться ото всех и встречаться украдкой?

– Столько, сколько потребуется, – ответил Артем, не выпуская меня из своих жарких объятий.

– Вы же понимаете, что это не будет продолжаться вечно? – не унималась Дана. – Как только мы соберем все артефакты, а это случится в ближайшие дни, Веики должна будет выйти замуж за одного из драконов… А ты, – ее бесстыжий палец уткнулся Артему прямиком в грудь, – останешься с разбитым сердцем, если после всего, что ты здесь увидел, тебя вообще оставят в живых.

– Нет! Этого не случится! – от ее слов по спине побежали мурашки, но где-то в глубине души я понимала, что Дана права и от этого становилось еще больнее.

– Хорошо. А что ты предлагаешь? – в отличие от меня Артем сохранял спокойствие и демонстрировал удивительную выдержку, словно это не его жизнь стояла на весах.

– Я могу помочь вам бежать, – выдала Дана, на что мы оба в первую секунду отреагировали весьма скептически. – У меня все продумано, даже домик на острове имеется, где вас никто никогда не найдет. Этот план я разрабатывала для нас с Арефой как запасной вариант, но нам он уже ни к чему... – призналась девушка, опустив глаза, на которых снова заблестели слезы.

– Что за остров? Расскажешь, как туда добраться? А Арефа был в курсе этого плана? – засыпала ее вопросами.

Не знаю, как Артем, а я с радостью поменяла бы все вот это с дурацкими пророчествами и отцом, который все меньше походил на себя прежнего, на какой-нибудь маленький остров посреди океана для нас двоих. Мне для счастья большего и не требовалось.

– Не беспокойтесь, Арефе об этом плане ничего не было известно, и никому другому. Такие вещи до решающего момента я привыкла держать в своей голове. А до острова доберетесь за пару недель, и то, если лететь, тщательно заметая следы.

– Мы не станем убегать от проблем, – решительно заявил Артем, выслушав весь ее план до конца. – Во-первых, вряд ли нам удастся выбраться незамеченными из этого замка, где на каждом углу охрана. А во-вторых, не такой жизни я желаю для Веики. Чтобы каждый день она смотрела в небо и боялась любого шороха? Нет, спасибо! Я хочу видеть ее по-настоящему счастливой и готов за это побороться.

– Дело ваше, конечно, – Дана обиженно насупилась и сложила руки на груди, присев на край ванной. – А выбраться из замка как раз не проблема. В детстве мы с Бахтияром частенько останавливались с родителями в «Трех головах» и, ясное дело, не сидели на месте, излазив тут все вдоль и поперек. Однажды мы добрались до подвала. Там в секретной комнате хранится много всякого старья еще со времен трехглавого: статуи, полотна, документы, древнее оружие, украшения. А когда синьор Полидорус нас там поймал, то вместо наказания за любознательность еще и тайный проход показал, который вел когда-то из подземелья прямиком на окраину города. О нем уже и забыли многие, ведь драконы предпочитают передвигаться по воздуху…

– Секретная комната, говоришь... – перебил ее Артем, задумавшись о чем-то своем. – А показать сможешь?

– Конечно. Но я думала, тебя больше заинтересует проход…

– Нет, Дана. Я же сказал, что без боя не сдамся. Побудьте здесь, пока я вырублю охранников.

Артем уже было двинулся к двери, но мы с Даной вовремя успели его остановить.

– Не стоит поднимать шум. Просто сыграем на волшебной флейте, – пояснила она, задорно подмигнув, и достала из кармана заготовленные беруши для каждого из нас.

Такой боевой подруги нам точно не хватало среди единомышленников.

Звуки флейты полились по комнате, но Дана не собиралась останавливаться и, продолжая играть, вышла за дверь. Охранники действительно спали крепким сном кто где придется, а потом, как оказалось, и все на этаже, и в здании целиком. Заглянув в одну из комнат, мы обнаружили как Матео мирно посапывал на плече своего напарника Хорхе, отключившись за просмотром напряженного баскетбольного матча.

Когда звуки флейты стихли мы дружно вытащили беруши.

– Вот и не верь после этого в сказки, – прошептал Артем, а его лицо озарила шальная мальчишеская улыбка. Мне и самой ненароком вспомнилась сказка про спящую красавицу, где вместе с принцессой магическим сном уснули все жители дворца. – Главный вопрос, на сколько по времени хватит этого сонного заклятья?