– Тириус, не надо, – взмолилась невеста, испугавшись за любимого больше, чем за саму себя.

– Нет! Он ни за что тебя не получит…

О честной схватке не было и речи. Тириус и в дракона не успел превратиться, когда трехглавый разорвал его на части на глазах испуганной толпы, родителей и невесты, в тот же миг потерявшей сознание.

Я и сама от увиденного пребывала в шоке, инстинктивно зажав рот дрожащей рукой, как если бы это чудовище только что убило моего Артема. Сердце стучало в висках, а в душе все кричало и рвалось на части. Но меня снова уносило прочь от этого места, затянув в туннель времени.

В пролетавших перед глазами картинках похищенная невеста погрязла в слезах и едва не ополоумела от горя. Я же как никто другой могла понять ее боль, словно сама пережила ее прежде. А что, если это не просто видения, а воспоминания моей переродившейся души? Страшные воспоминания, из которых так хочется вырваться, но они меня все еще не отпускают, открывая новые тайны.

В этот раз я оказалась посреди просторного зала в темном замке. В стрельчатые глазницы окон заглядывала ночь, в горящем камине мерно потрескивали догорающие поленья. Дориан восседал в кресле, словно на троне, а у его ног покорно лежали гончие псы. Веики в дорогом одеянии сидела напротив, безучастно глядя на огонь.

– Что ты за жена? Безвольная кукла! Тогда в твоих глазах я видел настоящие искры, они и зажгли мое сердце, а теперь… В тебе даже ненависти не осталось, – бросил с упреком, при этом со злостью пнув ногой одну из собак, и та жалостливо заскулила.

– Так отпусти меня… А лучше убей! Без Тириуса моя жизнь все равно не имеет смысла, – нервно рассмеявшись, девушка снова ушла в себя, в свою реальность, из которой ее так просто было не вытащить на эмоции.

– Без Тириуса, говоришь, – вспылил Дориан, вынув из кармана камзола бархатную коробочку. – Вот он, твой Тириус, точнее капли его редкой крови в каждом из рубинов, – приговаривал он, застегивая браслет на ее запястье с таким выражением лица, будто одевал оковы. – Даже не пытайся его снять, он заколдован.

Девушка снова ожила, переводя не верящий взгляд, полный подступивших слез, с украшения на темные глаза властелина.

– Капли его крови… Зачем ты это делаешь?

– Во-первых, кровь последнего из рода водных драконов очень редкая и со временем раскроет твои силы. А во-вторых, – мужчина замолчал, резко схватив девушку за волосы и притянув к себе, жадно вдыхая ее аромат. – Каждый раз, глядя на этот браслет, ты будешь вспоминать своего женишка и то, как я взял тебя силой. Хочешь ты этого или нет, Веики, но я заполучу твою душу и заставлю чувствовать, извиваться, стонать подо мной, от любви или ненависти – неважно…

Эмоции переполняли, застряв комом в горле. Я ощущала все то, что ощущала в тот момент она: нестерпимую боль, отчаяние и пустоту, которой, казалось, нет предела. Сердце заколотилось будто ошалелое, колени подогнулись, а перед глазами понеслась безудержная карусель, не давая сделать и вздоха.

– Веики, ты меня слышишь? – донеслось будто сквозь толщу воды. Веки казались такими тяжелыми, что приоткрыть их получилось с трудом. Яркий свет слепил, но присмотревшись, я поняла, что каким-то образом очутилась в своей спальне, а надо мной склонился встревоженный Артем. – Пожалуйста, очнись...

– Мне приснился страшный сон, – произнесла я, пытаясь приподняться.

– Слава Богу! Даже не представляешь, что я пережил за эти пятнадцать минут, – признался Артем, неожиданно притянув меня к себе и уткнувшись носом в мою макушку. Его мощная грудь часто поднималась и опускалась, а рваное дыхание говорило гораздо больше любых слов. – Девочка моя, как же ты меня напугала, когда от одного прикосновения к тому платью упала без сознания…

– Так все это было наяву?

– Мы подумали, что жемчужины могли быть отравлены или заколдованы, – заговорил Сергей, присев на край с другой стороны кровати.

– Это слезы Тафиды, они хранят воспоминания, – прошептала я, все еще находясь под впечатлением от увиденного, но остальные не придали этому значения, как если бы я бредила после отключки.

– Все хорошо, Веики, я с тобой, – Артем не сводил с моего лица своих голубых глаз, полных тепла и заботы.

– Чего-нибудь хочешь: воды, чая? – предложила Дана.

– Нет, спасибо. А где охрана?

– Спят, мы решили не будить их раньше времени. А еще забрали с собой некоторые документы из тайной комнаты, возможно, там окажется что-то интересное. Но больше, увы, не удалось ничего найти.

– Мне удалось. Я все видела, как если бы была там сама… – три пары удивленных глаз уставились на меня в ожидании продолжения. – Кажется, я знаю, почему Артема излечивает морская вода.

– И почему же? – не выдержал даже маленькой паузы наш любознательный Сапфир.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Дело в том, что Артем тоже переродился… из водного дракона. Им был Тириус, жених Веики из прошлого, которого убил Дориан. Когда-то они поклялись любить друг друга вечно и встретиться в новой жизни. В рубиновом браслете его капли крови, а вовсе не Дориана.

– Хочешь сказать, наша встреча в самолете не была случайной, как и мой подарок? – улыбнулся Артем, а на его щеке образовалась знакомая ямочка. – Тириус, значит… А что? Мне нравится. Хватит ржать, – бросил в Сапфира подушкой.

– Что ж, это многое объясняет. При захвате острова сирен водный дракон нам очень пригодился бы. Может, стоит увеличить дозу молока единорогов? – смеясь, предложил Сергей – Хотя, нет. Если это от него тебя так штырит и тянет на приключения, то лучше воздержимся.

Но Артем даже не обратил внимания на его подкол, а наши сцепленные пальцы медленно переплелись, так естественно, как в тот самый день, когда мы давали друг другу клятвы вечной любви.

– Выходит, спустя века я все-таки нашел свою Веики и выполнил обещание.

– Выходит так, – его голубые глаза смотрели на меня с тем же теплом и любовью, что и сотни лет назад, будто просто поменялись декорации, а мы остались прежними.

– Тогда и мне надо кое-что тебе рассказать, точнее предупредить.

Как я и ожидал, новости об отце из рассказа дядюшки Бэя Веики приняла в штыки. Оно и понятно, я тоже был бы в шоке, расскажи мне кто, что единственный родной человек убил твоего кровного отца и похитил беременную мать, доведя ее тем самым до могилы. Но и во лжи она меня не обвинила, хоть я и боялся этого больше всего. После видений из прошлого, которые открылись Веики в тайной комнате, она вообще стала какой-то странной и слишком задумчивой. Даже смотрела на меня иначе, словно еще больше боялась потерять. Или просто ей, как и нам всем, требовалось время для того чтобы свыкнуться с новым положением вещей и определиться, что делать дальше.