Он поднялся, в тревоге прошелся по особняку, ощущаяабсолютную беспомощность. Пятнадцать минут спустя раздался новый телефонныйзвонок.

– Я на месте,– сообщил Кроуфорд.– Полиция тоже. Кто-товзломал замки на входной двери и проник в кладовку. Сработала сигнализация.Времени у взломщика почти не было. Откуда начнем?

– Ничего особо ценного в квартире нет,– сказал Рэй,– ниденег, ни золота, ни антиквариата.

– Телевизор, стереосистема, микроволновка – вес стоит денег.На полу в кабинете разбросаны журналы и книги, перевернут столик на кухне.Ясное дело, он же спешил. Ну, вспоминайте!

– Не о чем.– В трубке слышались неясные голоса полисменов.

– Сколько здесь спален?

– Две. Моя – справа.

– Шкафы распахнуты. Что он мог искать?

– Понятия не имею.

– Во вторую спальню взломщик не заходил. Подождите, меняотвлекает полиция.

Рэй стоял в коридоре и, устремив взгляд в стену, думал отом, как побыстрее оказаться дома.

И полисмены, и Кроуфорд пришли к выводу, что в квартирупроник профессионал, которого спугнула сигнализация. На обоих замках не быловидно и следов повреждения. Увидев датчики системы охраны, взломщик бросился вкабинет, мигом осмотрел его, не нашел того, что хотел, в ярости расшвырял книгии скрылся. Действовал, вполне возможно, не один человек.

– Полиция хочет встретиться с вами, чтобы узнать, все ли наместе,– известил Рэя детектив.

– Буду там завтра,– отозвался Рэй.– Не возьметесь покапосторожить?

– Что-нибудь придумаем.

– Когда копы уедут, перезвоните мне.

Рэй опустился на ступени крыльца, ощущая в душе оструюпотребность помчаться с отцовским револьвером в хранилище миссис Чейни,устроить засаду и стрелять, стрелять в первого, кто посмеет к немуприблизиться. Пятнадцать часов на машине, три с половиной – самолетом. Судорожнонажимая кнопки, набрал номер Фога Ньютона. К телефону никто не подошел.

Через минуту перезвонил Кроуфорд:

– Я все еще в квартире.

– Не думаю, что там орудовал случайный грабитель,– сказалРэй.

– Вы упоминали о семейных реликвиях, которые хранятся наБеркшир-роуд.

– Да. Вы могли бы понаблюдать за складом?

– Там надежная охрана, не беспокойтесь.– В голосе детективазвучала усталость, чувствовалось, что перспектива провести ночь в машине не приводитего в восторг.

– Но у вас есть возможность установить наблюдение?

– Прежде всего я не смогу туда попасть. Вход на территориюоткрыт только для клиентов.

– Расположитесь напротив ворот.

Кроуфорд разочарованно вздохнул:

– Хорошо. Может, не я сам, а один из моих людей.

– Спасибо. Позвоню завтра, как только вернусь в город.

Закончив разговор, Рэй тут же попробовал связаться схранилищем, но без успеха. Выждав минут пять, вновь набрал номер и принялсясчитать гудки. На двенадцатом трубку сняли.

– Склад Чейни, служба охраны. Мюррей у телефона.

Очень вежливо Рэй объяснил, кто он такой и в чем дело.

– Я арендую у вас три бокса. Сегодня вечером неизвестныепроникли в мою квартиру, и мне это не нравится. Вас не затруднит присмотреть заячейками 14Б, 37Ф и 18Р?

– Нисколько, сэр,– зевнув в трубку, ответил Мюррей.

– Внакладе вы не останетесь.

– Бросьте. Из-за такой-то мелочи?

Спустя час после хорошей дозы спиртного напряжение спало.Шарлотсвилл ничуть не стал ближе, но потребность мчаться за рулем сквозь ночьощущалась уже не так остро. Рэй решил выспаться и утром взять напрокаткакой-нибудь самолет. Сон, однако, не шел, и он вернулся к папкам с«протоколами слушаний».

Как-то раз судья признался, что не очень хорошо знаком срегиональным законодательством – какие там регионы в Миссисипи, а уж об округеФорд и говорить не приходится. Тем не менее однажды он против своей воливтянулся в громкий процесс по делу, слушавшемуся в Колумбусе. Процесс длилсяшесть дней; по его завершении Ройбену Этли позвонил незнакомец и пригрозил сним расправиться. Так, во всяком случае, свидетельствовал сам судья в своихзаметках.

Угрозы были не в новинку. Жителям Клэнтона было известно,что председатель окружного суда на протяжении восьми лет не покидал дома безревольвера. По слухам, носила с собой оружие и Клаудиа. Злые языки утверждалидаже, будто стреляет она лучше своего шефа.

Дело это нагоняло на Рэя смертную тоску. Уже собираясьзахлопнуть папку, он вдруг с удивлением обнаружил лакуну, да что там лакуну –черную дыру, которую так долго искал. О сне теперь нечего было и думать.

Налоговая декларация однозначно утверждала: в январе 1999года за слушание дела в 27-м округе судья получил восемь тысяч сто десятьдолларов. Двадцать седьмой округ находился на берегу Мексиканского залива, втой части штата, куда нога отца не ступала ни разу. Тот факт, что ондобровольно отправился в подобную глушь, наводил на размышления.

Но куда больше поразило Рэя другое: в папке отсутствовали«протоколы слушаний»! Он тщательно изучил содержимое картонной коробки. Пусто.Со следующей было то же самое. Уже из принципа он исследовал тридцать восемьоставшихся. О деле на побережье не нашлось ни единой бумажки.

Вылетели из головы квартира, хранилище на Беркшир-роуд,Мюррей. Еще немного, и вылетели бы из головы деньги.

Протоколы исчезли.

Чтобы успеть на рейс из Мемфиса в шесть сорок утра, Рэйдолжен был выехать не позднее пяти, а это означало, что на сон у него всего тричаса. В «Кленовой долине» ему редко удавалось спать больше. Весь полет доПитсбурга он безмятежно дремал и, сделав пересадку на борт, вылетавший вШарлотсвилл, еще сорок минут усердно клевал носом. Дома едва ли не с закрытымиглазами прошел по квартире и без сил рухнул на стоявшую в кабинете софу.

Четыре часа спустя Рэй, чуть посвежевший, отправился вхранилище. Запершись изнутри в помещении, где находилась ячейка 18Р, открылвиниловые контейнеры и пересчитал пластиковые пакеты. Пятьдесят три. ХвалаВсевышнему, деньги на месте.