Стефка, не дослушав, кинулась в каморку,которую делила с пани Хмелевской, и, упав на топчан подле почтенной Ванды,зажала ладонями уши. Не хочет она больше ничего слышать!

– Нужен ключ – небольшой, чтобы его можнобыло потом носить на шее или прятать в лиф платья, – говорила между темзнахарка, скромно стоя перед панной Марианной, которая не без чисто женскойзависти поглядывала на высокую упругую грудь знахарки и ее огромныеглаза. – Такой, как ключик от вашей шкатулки с драгоценностями, –кивнула она на стол. – И еще нужны две свечи. Одна красная, другая черная.В одну из ночей на убывающей луне, ровно в полночь, вы садитесь за стол,ставите перед собой свечи, между ними кладете ключ и, глядя в пространство междвух огней, призываете к себе человека, коего хотите причаровать. Когда вывполне ощутите его присутствие, возьмите ключ, поднесите отверстие к губам ивыдохните в него имя этого мужчины. И тотчас залейте это отверстие растопленнымвоском. Носите ключ, не снимая, на груди, и сердце этого человека будет запертона замок от всех других женщин!

– Где же мы возьмем красную и чернуюсвечи? – рассердилась Барбара.

– Самую обычную свечу можно смазатькровью, а другую – сажей, – усмехнулась знахарка.

– Что ты еще можешь посоветовать? –уловив нетерпеливое движение панны Марианны, спросила гофмейстерина.

– Можно вылить из воска изображениемужчины и проткнуть ему сердце раскаленной иглой, – сказалазнахарка. – Можно сплести две красные нити, обвить вокруг запястья иносить так. Две красные нити будут означать слияние потоков вашей страсти.

Марианна слушала знахарку как зачарованная, аБарбара с каждым словом все больше беспокоилась.

«Она говорит как по писаному. Судя по одежде,самая последняя рвань, однако речь изобличает ее. Так не говорят дикиекрестьянки. Либо ее кто-то подучил, либо она не та, за кого себя выдает.Никакая она не знахарка! Советы ее известны любой куртизанке, которая хочетудержать около себя богатого поклонника. Однако же остается необъяснимое чудо –как, если не посредством волшебной силы, она могла узнать о нашем разговоре?!»

– Есть ли у вас изображение мужчины,сердце коего вы хотите привлечь? – допытывалась меж тем знахарка. –Если есть, могу дать вам самый действенный совет. Надо поставить передпортретом красную свечу и, пока она горит, ласкать себя, глядя на его лицо.

– Ласкать себя? – растерянноповторила Марианна. – Что это значит?

– Разве прекрасная панна не знает, какможно доставить себе удовольствие? – удивилась знахарка.

– Все, довольно! – резко сказалаБарбара. – Твои советы больше не нужны!

– Ну что же, – с неожиданнойпокладистостью кивнула знахарка, – я уйду! Но если вы будете щедры кбедной девушке, я расскажу вам, как навеки причаровать к себе сердце мужчины.

– Как? – в один голос спросилиМарианна и Барбара, и по губам знахарки пробежала ехидная ухмылка.

– Очень просто! После того как его семяизвергнется в ваше лоно, надобно намазать им лоб. И он будет после этого вашнавеки, никогда и смотреть не захочет на другую. Чем чаще вы будете проделыватьсие, тем вернее будет причарован к вам мужчина.

– Для этого сначала нужно заманить его впостель, – буркнула Барбара, доставая дублон. – Вот тебе, иди.

– Храни вас Бог, – почему-то сусмешкой пробормотала знахарка. – Храни вас Бог, милостивые госпожи!

И она поспешно выскочила в открытую Барбаройдверь.

– Выпроводи ее прочь, – велелагофмейстерина пану Тадеку, с трудом поймав на кончике языка слова: «А лучшевсего приколи копьем к стене, словно муху!»

Она и сама не понимала, отчего дрожала.Неужели испугалась этой девки? Но ведь та не сказала ничего ужасного. Однаколипкий пот ужаса вдруг начал копиться под мышками у Барбары. Змея, котораяскользнет мимо вас по лесной траве, тоже вроде бы не причиняет вам вреда,однако кто знает… кто знает!

– Я вся дрожу, – призналась иМарианна, которая в это время уже бросилась в постель и куталась в кучу одеял иплатков. – Она напугала меня, эта девка. И мне кажется, что я не решусьисполнить эти бесовские ритуалы. Зачем только ты позвала ее, Барбара!

– Я ее не звала, – замахала рукамигофмейстерина. – Она сама пришла!

– Да, мы ее сами накликали своимразговором, – кивнула Марианна. – Знаешь что? Давай лучше спать,Барбара. Помолимся Господу – и будем спать. Утро уносит ночные страхи.

– Вы правы, госпожа, – смиреннокивнула Барбара. – Чтобы я еще хоть раз обратилась к темным силам… даникогда в жизни! Никогда! Да простит меня Бог, что я решилась на это изаставила вас натерпеться страху.

Наконец улеглись. Панна Марианна скорозаснула, однако Барбаре не спалось. Наконец она подошла к окну, выходившему всад. Голые ветви деревьев, едва-едва тронутые зеленым пухом, в лунном светеказались белесыми, словно покрытыми паутиной.

«Полнолуние, – подумала Барбара. –Скоро луна пойдет на ущерб, и можно будет исполнить обряды, которыепосоветовала эта ведьма… Тьфу, чтоб ты пропала! Прости меня, Господь!»

Она с ожесточением осенила себя крестнымзнамением – и вдруг замерла, пригнувшись к окну. В саду мелькнула женскаяфигура… лохмотья, распущенные волосы…

Она! Знахарка!

Но ведь она ушла из покоев Марианны чуть ли нечас назад. Где была? Что делала в это время во дворце?!

И тут Барбара увидела еще одну фигуру –мужскую. Какой-то человек догнал знахарку, схватил в объятия и принялся целовать.Девушка оттолкнула его так, что мужчина полетел наземь, – и Барбара узналаЖелякачского.

Вот и ответ на ее вопрос. Все это времязнахарка небось сношалась с паном Тадеком. Так-то он исполняет приказ! Ну,помянет он завтра эту зеленоглазую искусительницу добрым словом, Барбара ему вэтом охотно поможет!

Она мстительно усмехнулась – и вдругнасторожилась, словно охотничья собака, сделавшая стойку. Откуда-то потянулодымом!

Барбара выскочила в сени и ахнула: дым полз пополу серой мутной рекой!

– Пожар! – завопила она истошнымголосом. – Горим! Проснитесь, панна Марианна! Спасайтесь, во имя ГосподаБога!

В ту же минуту в сенях появился ЯнекОсмольский. Он держался за голову и покачивался. Меж растопыренных пальцевсочилась кровь.

– Скажите госпоже, надо спасаться! –простонал он. – Пожар! Надо гасить пожар! Уведите панну Марианну!