Громилы потопали следом, так и сопровождали до самого кладбища. Один потом и вовсе остался караулить ворота, и стало ясно, что мои проблемы только начинаются. Как видно, оставлять без последствий появление конкурента пузатый жрец не собирался. Хреново.

Изабеллу всю дорогу так и распирало от совершенно неуместного веселья, а уже на кладбище она не сдержалась и выдала:

— Ай-ай-ай! Отдавили котику лапку…

Я это замечание проигнорировал и отправился на поиски горбуна. Тот трудился в поте лица, выкапывая очередную могилку.

— Как дела? — поинтересовался я.

— Ещё три тела привезли, — оповестил меня могильщик.

— В срок уложишься?

— Уложусь, — уверенно ответил Игорь. — Что насчёт премии, хозяин?

— Алтарник выдаст, — сказал я и не стал больше отвлекать горбуна, двинулся к покойницкой. В подвал к телам спускаться не пришлось: Нео обнаружился наверху, он стоял у двери, в стороне от заглядывавших внутрь солнечных лучей.

— Всё хорошо? — спросил я у него.

Нео кивнул молча и бесстрастно.

Я тяжко вздохнул и решил не откладывать в долгий ящик проверку его хакерских способностей.

— Ответь мне на один вопрос, Нео. Ты можешь определить точку входа в сеть пользователя? Да или нет?

Наш мёртвый цифровой компаньон неуверенно пожал плечами и уточнил:

— При условии прямого визуального контакта?

— Да.

— Я могу попытаться…

Ответ прозвучал как-то совсем уж неуверенно, и я указал на Изабеллу.

— Так попытайся прямо сейчас! Вот на ней!

— Нет! — пронзительно взвизгнула Изабелла. — Нет, Нео! Даже не думай!

— А что такое? — удивился я столь бурной реакции на своё предложение.

Ассасин набрала в грудь побольше воздуха, что заметно прибавило привлекательности её фигуре, потом медленно выдохнула.

— Ты совсем ненормальный, котик? А если что-то пойдёт не так? А если меня вышибет из сети? Ты об этом подумал?

— Невелика потеря.

— Да ты…

— Всё! — оборвал я Изабеллу, выставив перед собой открытую ладонь. — Нео, попробуй на мне.

Я, правда, и сам не знал конкретного адреса, по которому пребывало моё физическое тело, но сейчас это не имело особого значения. Нео или справится, или нет.

В висках заломило, в ушах зашумело, а перед глазами замелькали искры, но тут же неприятные ощущения стихли, словно и не было ничего.

— Ну? — поторопил я с ответом Нео. — Определил?

Спросил и сразу понял: нет, ничего не вышло. Очень уж смущённый вид приняло лицо нашего цифрового друга.

— Нет, — сипло выдохнул Нео. — Простите, дядя Джон.

Мне словно за ворот кубик льда запихнули, ощущение это было премерзким. Но на крик и ругань я не сорвался, лишь спросил:

— В чём проблема?

— Нет нужных допусков. И не хватает выделенных ресурсов, чтобы самостоятельно создать новые связи. После смерти это тело было отрезано от сети, я уже говорил.

Изабелла склонила голову набок.

— То есть ничего не выйдет? Ты ничего не можешь сделать?

— Не совсем так, тётя Белла. Я постепенно врастаю в эту реальность и генерирую новые связи.

— Подожди! — встрепенулся я. — Ты ведь завязан на меня! Я тебя создал! Мы должны быть связаны!

— Всё так. Но вы структура верхнего уровня. И вы живой, — пояснил Нео и указал на горбуна. — Вот смотрите.

Он щёлкнул пальцами, и могильщик неподвижно замер. Тут же отмер и продолжил работу, словно ничего не произошло.

— Я не стал замораживать его надолго, чтобы это не сочли системной ошибкой, но не составило труда получить доступ к его коду. Мы оба входим в одну локальную структуру…

— Церковь культа Мёртвых! — догадался я.

— Вхождение в одну структуру создаёт связи, более высокий статус в иерархии позволяет мне не только получать доступ к персональным данным, но и вносить в них изменения.

— Это компьютерный персонаж! — выдала Изабелла с нескрываемым разочарованием. — Просто бот!

Нео понурился и сипло вздохнул.

— С пользователями всё сложнее, но обойти защиту вполне реально. Пока что я ничего не смогу сделать с живым, а вот получить доступ к данным покойников существенно проще. Для меня это реально уже сейчас. Я смогу сгенерировать нужные связи. Смогу!

Сложилось впечатление, что в первую очередь Нео пытается убедить самого себя, но заострять на этом внимание не стал, криво усмехнулся совсем по другой причине.

— Ну теперь мы знаем, что следует делать! Прикончим этого Зейба…

— И думать забудь! — резко бросила Изабелла. — Он воин пятьдесят седьмого уровня и чемпион Арнштерна в своей категории!

— Да хоть сотого! Убить можно любого.

— Охранники ему под стать!

Я пожал плечами.

— Что ж, тогда выбор у нас небольшой. Либо мы ждём, пока он погибнет и прибудет к нам для захоронения, либо пытаемся опосредованно приложить к этому руку. Должны же быть у него враги!

— В его аллоде собственное семейное кладбище.

— И тело должно быть свежим, через пятнадцать минут оно превратится в цифровой мусор, обнулятся все связи и закроются допуски. Четверть часа — и даже свитки воскрешения перестают действовать!

Я закатил глаза и шумно выдохнул воздух через судорожно стиснутые зубы.

— Ладно! Ладно! Либо провоцируем резню и пытаемся получить доступ к свежеубиенному принцу, либо… — Я оценивающе посмотрел на Нео. — Тебе придётся прокачаться и нарастить новые информационные связи.

Изабелла прищурилась.

— Это вообще реально?

— Даже не сомневайся, — усмехнулся я. — Но ты-то чего переживаешь? Тебя никто не держит…

Изабелла выругалась, выскочила на улицу и зашагала прочь порывисто и нервно. Нео хотел было кинуться следом, но только ступил в полосу солнечного света и сразу подался обратно.

— Ну, дядя Джон! Ну зачем вы так?! — расстроенно просипел он.

— Никуда она не денется, — махнул я рукой. — Ей от нас точно что-то надо. Вернётся!

— А если нет? — чуть ли не простонал мой мёртвый, но при этом какой-то слишком уж впечатлительный компаньон.

— Справимся и сами!

И да — справимся. Я видел, как минимум, два вполне реальных варианта повысить уровень доступа Нео. Можно было либо тянуть его вслед за собой по церковной линии, либо проапгрейдить с помощью сердца вампира. В первом случае требовалось привлечь пять прихожан, во втором улучшить на два процента собственное хирургическое мастерство. А в идеале имело смысл не складывать все яйца в одну корзину и продвигаться в обоих направлениях одновременно.