— Жди здесь! — сказал я Нео, будто в этом имелась хоть какая-то нужда и двинулся ко всё так же размеренно работавшему лопатой горбуну.

Тот при моём приближении выпрямился насколько смог и спросил:

— Что-то случилось, хозяин?

— Сможешь найти людей для ремонта кровли часовни и сарая?

Из системных сообщений следовало, что на текущий момент часовня подходила нашим целям лишь на семьдесят шесть процентов, а три четверти были обозначены нижней границей такого соответствия; при дальнейшем разрушении здания мы рисковали остаться без церкви вовсе. Больше всего на функционале часовни сказывалась прохудившаяся крыша, её и решил подлатать.

— Договорюсь, — пообещал могильщик. — Кто платит? Алтарник?

— Нет, отправь их ко мне.

Я заметил прошедшего в ворота Каина и помахал ему рукой. Эльф заметил меня, обогнул кусты и свежие могилки, подошёл.

— Договорился с экзорцистом. На днях зайдёт и осмотрит Авеля, тогда и даст прогноз.

— Ну хоть так, — вздохнул я, оценивающе взглянул на мага крови и спросил: — Ты не занят ведь сейчас, нет? Ну и отлично. Начинай отрабатывать проживание.

— А! О! — выдал Каин и уточнил: — Это как?

— Мне нужен рабочий материал. Сходи в лес за дичью, подойдёт любой средний или крупный хищник.

— А люди и прочие гуманоиды?

— Только если будешь уверен, что не наследишь. Возьми у горбуна телегу. И вот ещё что: Изабеллу тоже с собой забирай.

Каин кивнул и спросил с хитроватым прищуром:

— Твоя подружка?

— Просто знакомая по прошлой жизни, — покачал я головой. — В смысле — в «Башнях Власти» сто лет назад познакомились.

— А! — понимающе протянул эльф. — Она в курсе, что мы на охоту идём?

— Сошлись на меня.

Устраивать полноценный инструктаж я не стал, набрал в матерчатый мешочек могильной земли и вернулся обратно к Нео.

— Не против прогуляться по здешним подземельям? — спросил я у него.

Рыжебородый мертвец бесстрастно пожал плечами.

— Как скажете, дядя Джон, но там нет ничего интересного. Я проверял.

Не верить Нео причин не было, да только игровая механика могла просто не принять его в расчёт и не запустить соответствующие сценарии, поэтому отказываться от намерения спуститься в катакомбы я не стал. Впрочем, не стал с этим и торопиться. Для начала обновил наложенную на фламберг «Дрожь земли» и зачаровал могильную землю «Наждаком», а потом битый час возился с самой обычной пылью, пытаясь совместить её с заклинанием «Белого пламени». Успеха удалось добиться, лишь когда уже собирался плюнуть на всё и отправиться на обход своих новых владений. Вот тогда-то и вывалилось системное меню.

[Объёмный взрыв]

[Огненный вихрь]

В первом случае взрывалась распылённая в воздухе пыльная взвесь, во втором пыльный смерч вспыхивал и жёг всё на своём пути. Первый вариант казался предпочтительней, но лишь до тех пор, пока не залез в его параметры. Всё портила зона поражения: диаметр вспышки лишь немногим превосходил полтора метра. Огненный смерч был сопоставимых размеров, но при правильном использовании мог зацепить куда больше целей. На нём и остановился. Пришлось, правда, поломать голову над доработкой базовой схемы, но справился. Дунул, растёр и — сработало.

Вихрь белого огня, комбинированное заклинание 9 ранга

Базовые заклинания: «Могильный прах» и «Белое пламя»

Штраф от уровня «Ритуалистики»: 38 %

Время действия: 10 секунд

Скорость: 1 метр в секунду

Урон: 16 в секунду

Штраф к восприятию: 10

Затраты энергии: 66

Теоретически за всё время своего существования заклинание было способно вынести сто шестьдесят единиц здоровья, но именно что — теоретически. И цель могла выскочить из огненного смерча, и сам тот не стоял на месте. Но вот для зачистки узких коридоров чары вполне себе годились, а уж если получится зажать кого-нибудь в тупике — так и вообще.

Могильный прах раскалился и обжигал руки даже через кожаные перчатки, замучился его в мешочек пересыпать. Ладно хоть ещё догадался маску чумного доктора перед ритуалом надеть, а то бы точно пыли наглотался, потом бы ещё и на зубах скрипела.

Нео, который с интересом следил за моими манипуляциями так и вовсе перестал имитировать дыхание, замер абсолютно недвижим.

— Я так не могу, — сказал он, когда я покончил с приготовлениями; не пожаловался, просто констатировал факт.

— Зато тебе доступна жреческая магия.

Нео кивнул и уточнил:

— А куда поехала тётя Белла с этим… остроухим?

Его отношение к Каину переменилось с нейтрального на неприязненное без всяких на то оснований, но чужая душа потёмки, а цифровая — так и вовсе; кто знает, какие триггеры сработали у этого самообучающегося куска программного кода? Я не стал ничего спрашивать, рассказал о поручении и двинулся к лестнице.

Мы спустились в покойницкую, мёртвых тел в которой заметно убавилось, и вырубленным в скальной породе проходом перебрались в небольшую клетушку. Там в углу зиял тёмный провал винтовой лестницы.

Верхний ярус катакомб оказался совсем небольшим и состоял всего из трёх залов с саркофагами. Некоторые стенные ниши оказались разорены, на полу валялись выбитые камни, белели в темноте черепа и кости. А так — никого и ничего.

— Нужно тут прибраться! — сказал я непроизвольно, задумался об этом и понял: действительно нужно. В конце концов, это моё кладбище!

Нео, если и удивился такому заявлению, то никак этого не выдал и начал выбирать из камней кости, позвонки и черепа, возвращал их обратно в ниши. Я взял на себя роль каменщика и стал закладывать взломанные ниши. Пришлось повозиться, зато к спуску на следующий уровень подошли с чувством выполненного долга. Я — так уж точно.

На этот раз вниз уходила нормальная лестница, не слишком крутая и широкая, да и сам второй ярус оказался существенно обширней верхнего. И при этом отличался от него исключительно размерами. В остальном же всё то же самое: саркофаги и замурованные в стены останки. Хватало и разорённых гробниц, а вот дальше никаких лестниц уже не вело.

— Я же говорил, дядя Джон! — просипел Нео, и на этот раз в глухом голосе прорезалось какое-то совсем уж детское самодовольство. Полностью мёртвое тело задавить эмоции оказалось неспособно.

Рука сама собой дёрнулась отвесить подзатыльник, но я удержался и лишь сказал:

— Давай приберёмся и тут!

Ну мы и прибрались. Кости к костям, прах к праху. Время от времени Нео пользовался своими жреческими навыками, придавая должный вид мумифицированным останкам, выкинутым разорителями гробниц из саркофагов; я же больше возвращал на место сдвинутые и скинутые на пол каменные крышки.