– Алименты на ребенка куда посылали, вспомните,пожалуйста!

– Ничего я не посылал.

– Но…

– Мальчишка не мой, из приюта взятый!

– Усыновленные имеют равные права с родными детьми, выобязаны были по закону его содержать!

Игорь снова зачесался.

– Жанка на алименты не подавала, а я и не настаивал.Новый хахаль у ней из обеспеченных был, полковник. Мы на суде встретились, такя ее прямо не узнал! Шубка каракулевая, сумка кожаная, перманент на голове,фу-ты ну-ты, ножки гнуты. А уж набрехала на меня судье! И пил я, и бил ее, иребенка голодом морил! Ну не сука, а? Может, и двинул ее пару раз когда, так задело ведь! Хозяйка она хреновая была, дашь зарплату, мигом на дрянь потратит.Платье купит, туфли, бусы, а жрать дома нечего. Я только потом свое счастьепонял, когда на Алевтине женился, очень хорошо, что Жанка сбежала, все равно быее выгнал.

Тут он перестал раздирать ногтями грудь и поинтересовался:

– А вам-то она зачем?

– Я сестра того мальчика, ну, Андрея! Очень хотела найтиего, все-таки родная кровь!

В глазах Семенова мелькнул интерес:

– И матерь его жива?

– Да, – кивнула я, – страшно переживает, чтоничего о сыне не знает, хочет перед смертью свидеться.

На лице Игоря заиграла радостная улыбка, очевидно, он мигомпонял, какие неприятности доставит бывшей жене визит настоящей матери Андрея, итеперь решил во что бы то ни стало помочь мне.

– Ладушки, ступай на четвертый этаж, квартира надмоей, – проинструктировал меня Семенов, – там Карина живет, отчестване помню, вот она адресок Жанны точно знает.

– Почему?

– Потому что дрянь! – неожиданно зло буркнулСеменов. – Иди, иди, не сомневайся, ежели у кого есть какая информация,так это у ней, лучшая подруга Жанны была, она ей с этим полковником площадь длясвиданий предоставляла, сволочь! – И он опять стал яростно начесывать шею.

Похоже, что сегодня у меня был день удач. Карина,обаятельная дама лет шестидесяти пяти, мирно смотрела сериал. Наверное, у неебыли проблемы со слухом, потому что даже на лестничной клетке, перед закрытойдверью, был слышен страстный диалог мексиканских актеров.

Я нажала на звонок и не сразу отдернула палец – пустьпотрезвонит подольше. Но дверь распахнулась моментально. Со словами: «Опять спродленки убежал» – на пороге возникла Карина, полноватая, седая, одетая вуютный махровый халат.

Увидав меня, она приветливо улыбнулась:

– Ой, простите, я думала, внук опять удрал из школы.Оставляют его на продленке, чтобы уроки делал, а он дождется, когда учительницазазевается, и все, домой несется, к бабушке под крылышко. Вы ко мне?

– Карина…

– Евгеньевна, – добавила дама, – слушаю.

– Вам, наверное, мой визит покажется не слишкомприятным…

Хозяйка наморщила лоб:

– Что-то случилось с Левой? Автомобильная авария?Говорите скорей.

Я увидела, как на ее милое, какое-то уютное лицо наползаетсиневатая бледность, и быстро сказала:

– Нет, нет, речь идет о Жанне Семеновой, вашей подруге,помните такую?

– Естественно, – ответила собеседница, розовея наглазах, – мы были очень близки до определенного момента. А вы кто?

– Жанна усыновила мальчика…

– Что вы говорите? – изумилась КаринаЕвгеньевна. – И когда же такое случилось? У нее ведь был уже один ребенок,Андрюшенька.

– Это он и есть. Андрея взяли из приюта.

– Ну и ну, – покачала головой Карина, – выничего не путаете? Мы в те годы были очень близки, прямо сестры, но она никогдаи словом не обмолвилась, что Андрей неродной. Впрочем, снимайте ботинки и идитесюда.

Под бдительным оком хозяйки я сняла кроссовки, получилабезукоризненно чистые пластиковые тапки примерно сорок третьего размера и,громко стуча ими об пол, пошла вслед за Кариной. Она привела меня на вымытую доблеска кухню и предложила:

– Кофе?

– Лучше чай.

Откуда ни возьмись появился тучный рыжий кот и, легковспрыгнув на стол, стал тереться огромной ушастой мордой о мой подбородок.

– Гоните его, такой нахал, – велела Карина, –сейчас всю кофточку вам обволосит, лезет ужасно. Уходи, Маркиз!

– Ничего, у меня дома три кошки…

– А, так вы из кошатников, – обрадовалась хозяйкаи поставила передо мной синюю кружку с жидким чаем, – ну, тогда пустьсидит, ласковый очень. А зачем вам Жанна понадобилась?

– Я сестра этого Андрея. Семеновы не захотели брать издетского дома двух детей, и нас с братом разлучили в младенчестве, мыдвойняшки, – смело врала я, – жизнь моя сложилась вполне удачно, ноочень хочется встретиться с братом…

– Понимаю, – кивнула Карина.

Обрадованная ее приветливостью, я понеслась дальше:

– Я приехала к Игорю Семенову, он тут на первом этажеживет, такой грубый мужчина, он меня к вам отправил.

– Да, Игорь Степанович человек дурноговоспитания, – поджала губы Карина. – Когда Жанна от него ушла, неповерите, что он сделал! Дверь мне сломал! Пришел и давай ногами в филенкубить. Негодяй! Между прочим, я очень рада, что помогала Жанне, мы были такиемолодые… Мне только-только двадцать пять исполнилось, когда Семеновы сюдавъехали. Я оказалась первой из соседей, кто их увидел.

Карина тогда не работала, сидела с крохотной дочкой, которойеще и года не исполнилось. Жизнь ее строго подчинялась расписанию: кормление,гуляние, кормление, гуляние… Вот с очередной прогулки она и возвращалась,толкая перед собой клетчатую коляску производства ГДР, когда увидела, что передродным подъездом притормозил грузовик, откуда споро начали вытаскивать вещи.

Карина сразу поняла, что приехали новые соседи, ипритормозила. Ей было страшно интересно, что за лопухи польстились на первуюквартиру. Жившая там раньше Лена Ефимова несколько раз обращалась всанэпидемстанцию, требуя признать площадь непригодной для жилья, а когдапоняла, что новой квартиры ей не получить, стала подыскивать обмен.

Остановившись в двух шагах от грузовика, Карина увиделанемудреную мебель, узлы и точь-в-точь такую же, как у нее, коляску. Впрочем,тогда все у всех было одинаковое.