Молодая женщина бегала из квартиры к машине, перетаскиваяцветочные горшки. Внезапно ее коляска ожила, из нее понесся сердитый крик.Карина машинально схватилась за ручки и принялась качать чужого ребенка. В этотмомент из подъезда выскочила встрепанная новоселка и крикнула:

– Огромное спасибо!

Карина улыбнулась:

– Не за что.

Так началась их дружба. Молодые матери, не имеющие домабабушек или нянек, знают, как трудно одной управляться с ребенком, когда никтоне приходит к тебе на помощь. Даже в магазин приходится тащить с собоймладенца, нельзя же оставить его одного! Жанна жила на первом этаже, затоКарина на четвертом. Лифта в их доме не было, и бедной матери приходилосьтаскать на горбу тяжеленную «машину» вверх и вниз, причем когда Карина уходилаиз дома, то сначала она выносила коляску, оставляла ее у подъезда, потом какугорелая неслась наверх, хватала укутанную в одеяла, гневно орущую Светлану илетела с ней вниз, каждый раз боясь, что вспотевший ребенок простудится иликоляску сопрут. При возвращении с прогулки производились те же действия, тольков обратном порядке. И вообще, пока муж был на работе, у Карины не находилось ниминуты отдыха. Света плакала все время, не желая, как другие дети, спокойноспать после еды.

С появлением Жанны многие трудности отпали. В магазин онитеперь ходили по очереди. Одна носилась за продуктами, другая занималась сдетьми. Да и днем они давали друг другу отдохнуть. Отнеся Светку к Жанне,Карина могла поспать часок-другой и не была теперь вечером измучена до предела.

Вскоре между молодыми женщинами не осталось секретов, покрайней мере, так считала Карина. Жанна частенько жаловалась ей на Игоря.Во-первых, он любил приложиться к бутылке, а напившись, распускал руки. Одинраз Жанна прибежала к подруге ночью в одной сорочке, рыдая от ужаса. И Валера,муж Карины, отправился утихомиривать буяна. Во-вторых, Семенов малозарабатывал. Сидел бухгалтером на каком-то заводе, получал восемьдесят рублей,ровно в семь вваливался домой и падал на диван у телевизора. Ему и в голову неприходило помочь шатающейся от усталости Жанне. Более того, не найдя на столегорячий ужин, Игорь начинал орать:

– Сидишь целый день дома, ни хрена не делаешь, а я наработе гроблюсь.

На робкие оправдания жены типа: «Но у нас кончились деньги!»– он вопил:

– Другие женщины в меньшую сумму укладываются, тыпросто нерадивая хозяйка, нечего мои кровью заработанные рубли на ерундутратить! За каким чертом чулки купила!

– Так старые порвались!

– Зашей, – рявкал Игорь, – не барыня!

И еще он не любил Андрюшу, никогда не оказывал тому никакоговнимания. Младенец мог изойти криком, но Игорь даже и не думал пошевелиться,чтобы дать ребенку потерянную соску.

Словом, чем ближе Карина знакомилась с муженьком подруги,тем больше ценила своего работающего в трех местах, абсолютно непьющего,домовитого Валеру.

Однажды она не выдержала и, когда Жанна в очередной раз,заливаясь слезами, поднялась к ней домой, ляпнула:

– Да разведись ты с ним, разменяй квартиру и живиспокойно.

– Не поднять мне одной ребенка, – горестновздохнула Жанна, – никакой профессией я не владею, полы, что ли, мытьидти?

Карине казалось, что на самом деле лучше работать с ведром итряпкой, чем жить с таким мужем, как Игорь, но она ничего не сказала.

А потом у Жанки появился ухажер. Где подруга познакомилась сним, Карина не знала. Просто один раз Жанна попросила:

– Карина, можно я тебе Андрейку часа на два подкину?

– В магазин собралась? – спросила соседка.

– Нет, – пояснила Жанна, – в кино, смужчиной, только не спрашивай ни о чем, ладно?

Примерно полгода Карина покрывала влюбленных, забирая внужный момент мальчика. Потом, в мае 61-го, Жанночка влетела к ней изатарахтела:

– Все, ухожу от Игоря, чтоб ему пусто было, идиоту!

– Куда? – оторопела Карина.

И тут подругу как прорвало. Из нее фонтаном забили интересныесведения. Новый мужчина Жанны – удивительный человек, ласковый, нежный ищедрый, полковник. Правда, старше ее на 15 лет, но это даже лучше, потому чтострастность любовника сочетается у него с отцовской заботливостью. Женат онникогда не был и своего гнезда не свил. Зато имеет комнату, правда, вкоммунальной квартире, в центре, на Малой Бронной, отличный оклад, паек… Ноглавное, обожает Жанну, предлагает ей руку и сердце, а к Андрюше относитсялучше родного отца.

– Прямо сегодня и уеду, – трещала Жанна, –сейчас машина придет. Пусть этот идиот Семенов один остается со своимивосьмьюдесятью рублями зарплаты!

Карина не успела даже ничего ответить, как подруга бросилана стол бумажку с новым адресом и, крикнув: «Позвоню обязательно!» – исчезла.

Через месяц она и впрямь объявилась, позвала в гости, но уКарины как раз заболела Света… Потом, когда Карина связалась с Жанной, у тойначался ремонт. Ясно, что на самом деле никакой дружбы и не было, простохорошие соседские отношения, прервавшиеся после того, как Жанна перебралась вдругое место. Правда, какое-то время они перезванивались, рассказывали другдругу немудреные новости. Карина знала, что новый муж Жанны усыновил Андрея.

– Они дали ему другое имя и фамилию! – сказаладама.

– Вы имеете в виду, что он получил фамилию новогоотца? – уточнила я.

– Не только, мальчику дали и другое имя.

– Почему? – изумилась я. – И потом, развеможно вот так взять и поменять имя?

– Жанна говорила, что да, – пояснилаКарина, – ее муж хотел, чтобы ребенка звали, как его отца, только,извините, запамятовала: ни фамилии, ни имени не упомню. Кажется, Виктор, нет,Василий!

Я растерянно вертела в руках чашку. Час от часу не легче!

– Адрес их не помните?

– Жизнь приучила меня ничего не выбрасывать, –улыбнулась Карина Евгеньевна, вооружившись очками и вытащив из ящика штук пятьрастрепанных телефонных книжек.

Минут десять она перебирала листочки, потом вздохнула.

– Малая Бронная, дом 19а, квартира шесть, а вот телефоннеизвестно куда подевался. Тут все зачеркнуто-перечеркнуто.

В этот момент раздался звонок. Карина Евгеньевна пошла вприхожую, я за ней. В квартиру влетел рыжий мальчишка и закричал:

– Бабуся, кушать давай!

– Сейчас, детка, – засуетилась она, выпроваживаяменя на лестницу.