Глава 17 Тревожные вести с юга

1

Вечерело.

Белоснежная фигура Айрис легко и грациозно, словно кошка, взбежала вверх по массивной лестнице и остановилась подле внушительных резных дверей. На холодной поверхности дерева была изображена женская фигура, облачённая в балахон лекаря, расправившая руки. В раскрытых ладонях «сияли» две сферы с изумительным внутри узором.

У любого чужака мог возникнуть резонный вопрос, почему из всех дверей каждая, ведущая на свой этаж, не имела никаких отличий от себе подобных. А вход в Палаты Врачевания, имел? Такая особенность являлась дополнением к общей картине, ведь, как считали сами обитатели крепости, символы и приятные для глаза и разума изображения способствовали ускоренному восстановлению израненного тела и разума.

Воительница отворила дверь и исчезла в глубине помещения, попутно прикрыв за собой слегка приоткрытое крыло.

Она очутилась в небольшом коридоре, тянувшемся до самого конца этого этажа. А на всём его протяжении было несколько дверей — по левую, и по правую руку от воительницы. Айрис шагнула к первой встретившейся двери, что находилась с левой стороны и, отворив её, вошла внутрь.

В светлом помещении её встретил резкий запах лечебных трав и настоев, коими полнились множественные полки и тумбы этого кабинета. В самом конце, перед огромными окнами, располагался внушительных размеров дубовый стол, на котором стояло несколько аккуратно сложенных стоп бумаг. А, помимо этого, были расставлены некоторые пузырьки с содержащейся в них жидкостью алого цвета. С левой стороны от стола находилась ещё одна дверь, что вела в кладовую, и она была открыта.

— Вы в своём репертуаре! — улыбнулась мечница, оперевшись о стол. — Снова что-то потеряли?

Из глубин подсобки донёсся женский голос:

— Айрис, дорогуша, как можно?!

Со стороны распахнутой двери раздался глухой удар. Похоже, что тот, кто находился на складе, что-то уронил, или же не успел поймать. Спустя пару мгновений на свет вышла женщина в белой мантии, на спине которой был изображён зелёный цветок с длинными и широкими лепестками, что являлся символом жизни и исцеления.

Люмин — цветок, что рос в горах Олонэс, имел нестандартный для цветка насыщенный зелёный цвет. Маленькое беззащитное растение, что прорастало из самого камня, было великолепным примером необузданной тяги к жизни и стремлению приспособиться к ужасным условиям. Посему такой прекрасный и сильный цветок стал символом врачевателей Цитадели. Ровно как несгибаемая воля подталкивает люмин пробиться сквозь толщу породы, также и звериная ипостась мечника заставляет его двигаться вперёд, превозмогая боль. А умелые руки и крепкие нервы врачевателей, помогают воинам стать на ноги, дабы продолжить свою битву.

Женщина тепло улыбнулась девушке, подозрительно сверкнув блеском изумрудных глаз и приблизилась к ней с той же грацией, что и воительница.

— Это новый образец «Волчьей крови»? — спросила Айрис, указав на пузырьки.

— У меня ушло немало времени, чтобы улучшить формулу зелья и усилить его воздействие на организм человека, тем самым увеличив исцеляющие свойства.

Врачеватель обогнула стол и, взяв в белоснежную руку один из пузырьков, посмотрела на воительницу сквозь алую переливающуюся жидкость.

— Но этого удалось достичь.

Она поставила маленький флакон на стол и присела на дубовый стул, сфокусировавшись на своей собеседнице.

— Тебе удалось создать то, о чём я просила тебя несколькими днями ранее? — вопросила девушка. — Это средство необходимо мне.

Фигуристая женщина, не отводя взгляда от воительницы, отворила боковую дверцу стола и достала небольшой пузырёк с ядовито-зелёной в нём жидкостью.

— Будь аккуратна, — улыбка не сползала с лица врачевательницы. — Очень вредно для кожи. Не пролей. Как девушка ты должна следить за собой.

Женщина подмигнула, положив голову на сложенные в замок руки.

— Всё будет хорошо, — заверила Айрис, улыбнувшись в ответ и беря в руки прозрачный пузырёк с сильным ядом.

— Вот, возьми ещё и это.

Женщина извлекла из внутреннего кармана своей мантии небольшую ёмкость, состоящую из настолько тёмного стекла, что даже при большом желании невозможно было оценить ни цвет, ни структуру содержимого. Она протянула её воительнице.

— Используй это средство, когда отправишься в купальни. Очень помогает в уходе за кожей.

Девушка благодарственно кивнула, принимая в руки очередное зелье.

— Я назвала её «Забота Антии». Я придумала такое средство, а посему имею полное моральное право назвать как посчитаю нужным.

Девушка усмехнулась, разглядывая небольшую ёмкость взглядом голубых глаз.

— Вы очень хитро поступили, наставница. Называть созданную вещь своим именем — довольно остроумный ход.

Антия развела руками, будто показывая, что идея по поводу названия пришла невзначай.

— Зато оно будет беречь ваше здоровье, и заодно будете вспоминать свою наставницу, — улыбнулась женщина.

— Вы её и остальным девчатам раздали? — рассмеялась девушка. — О том, что кто-то вас забудет, можно не волноваться. Мы все у вас под крылышком.

Антия поднялась с места и, приблизившись к воительнице, потрепала ту по румяным щекам. От чего Айрис негромко засмеялась, пытаясь высвободиться из объятий лекаря.

— Конечно. Как же я могу вас оставить одних?

Мечница провела рукой по своему лицу и пригладила немного растрепавшиеся волосы.

— Отправляешься на очередное задание? — спросила наставница, печально выдохнув.

— Ещё нет, — отрицательно кивнула девушка. — У меня ещё есть дела в крепости, да и признаться честно, не горю я желанием покидать родные стены.

Она спрятала обе ёмкости во внутренние карманы своей мантии, по цвету больше напоминавшей заснеженные пики гор. Пузырьки были достаточно малого размера, чтобы без труда уместиться под слоем меха и дублёной кожи.

— Ну? — поинтересовалась женщина, пытаясь выведать больше сведений.

— Учитель Ронферд доставил в Цитадель один фолиант, что принадлежал культистам. Мастер Палар изучил его и посвятил меня в некоторые детали. Которые, как оказалось, плотно переплетаются с некоторыми догадками наставника… Похоже, что паук вернулся.

Врачевательница резко поменялась в лице. Если до этого момента она буквально светилась теплом и душевной добротой, то теперь от женщины веяло странным и мрачным холодом.

— Это известно наверняка? — сомневалась Антия. — Подобные заявления обретают силу лишь в случае неопровержимых доказательств. Таковые имеются?

Айрис извлекла из кармана полученное от Ронферда кольцо и показала его наставнице. В глазах лекаря промелькнул отблеск показавшейся тревоги, а в памяти предательски подкрались воспоминания минувших лет. Она не хотела верить в услышанное, но, как и подобает уважаемой и мудрой личности, женщина сохраняла самообладание.

— Вы сняли его с пальца, одного из последователей?

Девушка одобрительно кивнула, пряча перстень.

— Но в этот раз им попался некромант, а не простой сектант. Поначалу они сделали вывод, что это один из солдат Лун-Дарка, но когда увидели кольцо, мастеру в голову пришла одна не очень радужная мысль. Сам некромант ясно намекнул учителю на