взяты под командование генерала Гонрэфа, четвёртого главнокомандующего. Эти формирования заняли своё место в городах Румвс и Вермбург, которые находились к югу от центрального Алимира. Втроём они создавали своеобразную цепь. И теперь эта цепь превратилась в одну большую крепостную стену, что сдерживает армию луранов.

По истечение трёх дней после прибытия подмоги войска Лун-Дарка увязли в позиционных боях с организованным сопротивлением эринов на западном направлении. Врагу удалось подойти к стенам Румвса и Вермбурга, но взять их в кольцо луранам так и не удалось.

В то время, как один из верховных вождей вместе со своими приспешниками продолжал безуспешные попытки прорвать западную линию, главный вождь племён Лун-Дарка копил силы и ждал прихода новых отрядов с юга, готовясь к прорыву на север. Агрессоры добились заметного успеха лишь на этом направлении.

Алимир начали спешно брать в кольцо.

Гарнизон магического города по своей мощи уступал лишь Волчьей Цитадели и самой столице Эрона. Когда шаманы подняли армию мёртвых, они предприняли попытку штурмовать город. Но подготовившиеся к обороне солдаты дали серьёзный отпор налетевшему противнику, а при поддержке Круга магов так и вовсе смогли отбросить мертвецов с минимальными для себя потерями. Но лураны и не помышляют отступать. Они взяли крепость в блокаду и ныне ожидают подкрепления с юга. Кроме того, вождь планирует ещё одну атаку, но уже с большими силами.

Обстановка на морских просторах тоже являлась не самой простой.

Эрон отозвал свои корабли с северных вод и, объединившись ещё с тысячью бойцами в бухте Ханрода, а флот отправился на восток, к проливу Дорвинион.

Ровно, как и на суше, развернулись ожесточённые бои на море. Многие корабли, как с одной, так и с другой стороны, были уничтожены, а многие моряки убиты. Понеся ощутимый урон, флотилия королевства была вынуждена отступить в северо-восточные воды, где они получили подкрепление в виде десятка эльфийских кораблей. Дом Серебряной Розы и дом Стальных Сердец пришли на помощь людям Рихерда.

Объединённый флот нанёс тяжёлое поражение луранам, в результате чего те отступили к своим берегам, дабы залечить раны и восполнить потери.

Всего за несколько дней оба королевства понесли ощутимые потери, и далее инициатива продолжала переходить из рук в руки. Также эрины смогли закрепиться на важных участках линии обороны.

Далеко не последнюю роль сыграли отряды эльфийских Домов, которые прибыли сражаться за интересы своей страны и Дома.

По меньшей мере на остров Нурзаг прибыло свыше трех тысяч эльфов, из которых около двух тысяч были воины Дома Кровавых Ястребов. Остальные солдаты являлись выходцами из Серебряной Розы и Стальных Сердец.

Альфирэн, один из сильнейших и умелых рыцарей своего Дома вместе с пятьюста бойцами отправился с генералом Брайсом на помощь наместнику Эдварду. Его солдаты и рыцари готовы к битве.

Помощь людям Эрона в войне являлась не только жестом доброй воли эльфийского монарха и Совета. Во многом она являлась сильным политическим и идеологическим шагом к восстановлению власти старшего народа в регионе.

За всю историю Анкана претерпела множество вторжений на свои земли. И по сей день она имеет немало врагов… По большей части, исторических. Лун-Дарк являлся одним из таких сразу по нескольким причинам.

В первую очередь потому, что при поражении Эрона эльфы Анканы останутся один на один с могущественным врагом. И тогда шанс того, что эльфийский остров станет следующей целью, значительно возрастёт. В таком случае не помогут даже общие усилия всех жителей и солдат перворожденных. Даже если сплотятся все Дома и Орден Алкаренвера, эльфы не сумеют выстоять против королевства, которое превосходит их по всем аспектам.

Последняя причина заключалась в окончательной аннексии острова Каугран и восстановлении «Вечной Империи Перворожденных». Ещё шесть веков назад Анкана имела огромное количество провинций по всему западному миру. Были колонии в нескольких больших странах — на западе в Люн-Вае, на востоке в Тарроке, даже в южной Империи возвышались каменные города эльфов. Эрон и Лун-Дарк также находились под властью Анканы, задолго до того, как там появились первые люди.

В результате восстаний и политических перипетий под контролем короля остался лишь родной остров. И теперь правящий монарх и Совет грезят о цели вернуть «нестабильные регионы» под свой контроль.

Но так или иначе, а впереди всех ждут новые битвы и большие лишения. В этой войне не всё решит магия и численность войск, но и личная отвага каждого защитника. А также бешеная ярость противника, который будет душить искалеченное тело Эрона, пока золотой лев не испустит дух и не упадёт мёртвым грузом на земную твердь. Или же он сможет сомкнуть свои челюсти на бледной шее ужаса и отчаяния, что оскверняют умы и души его людей? Мастерство и умения военачальников вновь пройдут свою проверку в этой страшной партии. И да рассудит их Создатель!

Ордена Эрона и Анканы уже приступили к выполнению собственных задач и начали принимать непосредственное участие в конфликте… Конечно же, инкогнито.

Засланные в столицу Мечники Полнолуния уже достигли определённых успехов в устранении «опасных для короля элементов», как они сами называли узурпаторов короны.

Некоторые лорды были убиты, но до конечного выполнения поставленной задачи. Было ещё далеко. Так как самые влиятельные люди почувствовали опасность для своего положения и спешно удалились в родные пенаты и замки. Что находились либо в непосредственной близости к Ханроду, или же в самих стенах огромного города. И у каждого аристократа имелась первоклассная охрана, которая включала в себя не только профессиональных бойцов из числа рыцарей, но даже наёмных магов из других королевств. Все эти факты сильно усложняли задачу мечникам и прибавляли больше риска и в без того накалённую обстановку.

Параллельно с событиями, что разворачивались на политической карте, в ход пошли силы, которые начали действовать из-за кулис этой огромной сцены, поодаль от чужих глаз. Отнюдь не от осознания своего бессилия в таком положении. Ненужное привлечённое внимание лишило бы их эффекта неожиданности и дальнейшее расширение влияния могло заметно замедлиться. Пауку нужно больше времени, чтобы отравить и сожрать свою добычу, а пока он усердно оплетал её своей сетью.

Не стоят на месте и сущности, что находятся за приделами этого мира. Они были потревожены зовом смертных и теперь желали вырваться из своей тюрьмы, как и Предатели, которых движет вперёд лишь желание сеять хаос и разрушение… Но есть сила, которая не даёт им приступить к полнейшей реализации своих замыслов… Сила, которую страшатся и уважают.

Сила, которая способна пустить весь мир по ветру.

2

Стремительно налетели тучи. Раздался оглушающий раскат грома, а