Хочешь знать, как это называется? Талант. Есть категории,где его можно измерить: режиссер, который берется доделывать провальную картинуи превращает ее в высокодоходную. Спортсмен, который бьет рекорды. Художники,которые своими работами остаются в памяти поколений — пусть хоть двух. Тыспросишь, как я могу гарантировать, что у модели есть талант? Да так. Я —профессионал. Тебе удается показать перед объективом камеры и демонов, иангелов, обитающих в твоей душе, это совсем не просто, поверь мне. Я говорюсейчас не о тех юнцах, что любят наряжаться вампирами и ходить на разныеготические вечеринки. И не о девицах, принимающих невинный вид, чтобы пробудитьдремлющую в мужчинах педофилию. Я — о настоящих демонах и подлинных ангелах.

Вокруг сновали люди. Жасмин сверилась с расписанием поездови предложила выйти наружу — ей до смерти хотелось курить, а на вокзале это былозапрещено. Она раздумывала, должна ли высказать то, что переполняло ей душу вэту минуту.

— Если даже у меня и есть талант, я сумела проявить егопо одной-единственной причине. За все те дни, что мы провели вместе, ты почтиничего не говорила о своей личной жизни и не расспрашивала об этом меня. Давайя возьму твой кофр. Фотография — не женское дело: какие тяжести приходитсятаскать!

Ее наставница рассмеялась:

— Да мне и нечего говорить, кроме того, что я обожаюсвою работу. Мне тридцать восемь лет, я в разводе, детей нет, есть связи изнакомства, позволяющие жить не роскошно, но вполне достойно. Кстати, хотела быдобавить: если все пойдет как надо, ты никогда, никогда не веди себя какчеловек, которому его профессия позволяет выжить… Даже если это будет так. Еслине последуешь моему совету, система будет легко манипулировать тобой. Разумеется,я использую твои снимки и заработаю на них. Но сейчас настойчиво советую тебеобзавестись профессиональным агентом.

Жасмин снова закурила: «Сейчас или никогда».

— Знаешь, почему я сумела проявить свой талант? Потомучто случилось такое, чего я и представить себе не могла: я влюбилась в женщину,которая захотела быть рядом со мной, помогать мне на первых порах, котораясвоей нежностью и своей непреклонностью смогла дать выход всему, что пряталосьв глубоких кладовых моей души, — и самому лучшему, и самому скверному. Исделала это не психоанализом и не долгими уроками медитации — как пыталасьсделать моя мать, — а всего лишь…

Она замолчала. Ей было страшно, но надо было продолжать:теперь уже нечего было терять:

— …с помощью фотоаппарата.

Время вдруг остановилось. Исчезли звуки, люди пересталисновать, стих ветер, дым сигареты будто заледенел в воздухе, погасли все огни —и лишь две пары встретившихся глаз блестели с каждой секундой все ярче.

— Готово, — говорит гримерша.

Жасмин встает и смотрит на свою подругу, которая ходит поуборной, не присаживаясь — поправляет складки, подбирает аксессуары. Волнуется,наверное: ведь это ее показ в Каннах, и если все пройдет хорошо, она сможетзаключить с бельгийским правительством выгодный контракт.

Жасмин хочется подойти, обнять ее, успокоить. Сказать, чтовсе будет хорошо — не хуже, чем прежде. И услышать в ответ: «Тебе девятнадцатьлет, что ты знаешь о жизни?»

А она скажет на это: «Я знаю, на что способна, да и ты этознаешь. Я знаю, что переменило наши жизни в тот день, три года назад, когдатам, на вокзале, ты подняла руку и нежно прикоснулась к моей щеке, помнишь? Мыобе тогда испугались. Но сумели совладать с этим страхом. Благодаря этому яоказалась здесь, а ты, помимо того что осталась превосходным фотографом, смоглаисполнить свою давнишнюю мечту — придумывать новые модели одежды».

Но Жасмин удерживается: когда просишь кого-нибудьуспокоиться, тот обычно начинает волноваться еще сильнее.

И отойдя к окну, она прикуривает очередную сигарету. Да, онамного курит, но что ж поделаешь? Это ее первое крупное дефиле во Франции.

Стоящая в дверях девушка в черном английском костюме и белойблузке спрашивает ее имя, сверяется со списком, просит подождать немного —апартаменты пока заняты. Рядом ожидают двое мужчин и девушка — на вид ещемоложе, чем она.

Все стоят в чопорном молчании. А сколько придется ждать? Ичто там происходит?

Габриэла задает эти вопросы самой себе и получает дваответа.

Первый: «Да сколько надо, столько и будешь».Габриэла-оптимистка вынесла и пережила достаточно, чтобы попасть в звезды, итеперь должна думать об оглушительной премьере, о приглашениях, путешествиях начастном самолете, об афишах, расклеенных во всех столицах мира, о репортерах,несущих круглосуточную вахту перед ее домом, расспрашивающих, как и в какихбутиках она одевается, и кто тот мускулистый рыжеволосый мужчина, с которым еевидели в ночном клубе. О триумфальном возвращении в родной городок, о подругах,взирающих на нее с завистливым восхищением, о благотворительных проектах, вкоторых будет участвовать.

Второй голос напоминает, что Габриэла-оптимистка вынесла ипережила достаточно, чтобы попасть в звезды но теперь идет по лезвию бритвы,рискуя соскользнуть влево или вправо и упасть в пропасть. Потому что Хамид Хусейндаже не подозревает о ее существовании, и никто еще пока не видел ее в большомвечернем макияже, и платье наверняка не подойдет по размеру — придется ушиватьили надставлять, и в результате она опоздает в «Martinez». И ей уже двадцатьпять лет, и вполне возможно, на яхте уже остановили выбор на другойпретендентке, передумали, а может быть, с самого начала решили переговорить сдвумя-тремя девицами, поглядеть, кто из них сумеет выделиться из толпы,пригласив всех трех на вечеринку, причем так, чтобы ни одна не догадывалась отом, что у нее есть соперницы. Паранойя какая-то.

Да нет, не паранойя, а всего лишь реальность. Помимо всегопрочего, хотя Джибсон и Звезда участвуют только в самых значительных проектах,успех все равно не гарантирован. И если дело не заладится, виновата во всембудет только она. Снова явился ей призрак Безумного Шляпника из «Алисы в Странечудес». Она бездарна. И до сих пор ничего важного не случилось в ее жизни,несмотря на непрестанные усилия. С той минуты, как она оказалась в Каннах, онане присела: разносила свои дорогущие портфолио по компаниям и актерскимагентствам, но в результате попала только на один кастинг. Будь у нее талант,не ее бы пробовали на роль, а она бы их себе выбирала. Слишком занеслась она всвоих Мечтаниях и скоро ощутит всю нестерпимую горечь поражения, и будет онотем горше, что настигнет ее на самом пороге удачи, когда до славы и успехаосталось всего чуть-чуть…

«Я притягиваю негативную энергию. Просто чувствую эти волны.Надо прийти в себя».