Подскочив, я снова наступила на подол платья и едва не пропахала носом землю, мое счастье, что брат короля поймал меня в последний момент.

– Знаешь, мне очень надо идти! Вот прямо очень! Спасибо тебе за все, Агнум!

Принц непонимающе смотрел на меня, а я уже подхватывала ненавистную юбку и вспоминала навыки бега на длинных дистанциях.

– Что случилось?!

Невежливо отмахнувшись, я вырвалась из его рук, но на полпути к замку резко остановилась. Я не могла промолчать… Медленно обернувшись, твердо произнесла:

– Шерилин не заслуживает разбитого сердца, Агнум.

Он поджал губы:

– Ее сердце и не будет разбито. Я не дракон.

– А если бы был им?..

Дуэль наших взглядов затягивалась, но его высочество так и не отвел глаза.

– Даже если был бы им. Времена изменились, теперь за это не убивают. Но я не король и не Хранитель, ведьма Эльвира. В отличие от Солвера.

Ну да, я, как всегда, вытянула «счастливый билетик»!

Ладно, разберусь с этим позже. Где же Вай-Вай?!

В свои покои я влетела на третьей крейсерской скорости, выкрикивая имя Вайтона. Дракончик не отзывался, сколько бы я ни терла статуэтку. Лаари, неужели я развоплотила Призрачного своим зельем?!

Следующий час или два я как полоумная носилась по академии, шепча имя вредного дракончика и молясь всем Четырем Лунам, чтобы он проявил себя. Но мои усилия были тщетны – Вай-Вай как сквозь землю провалился. После очередного посещения столовой и библиотеки я, едва волоча ноги, вернулась к себе и упала на кровать. И выключилась буквально за секунду.

Разбудила меня Шерилин. Она явилась ко мне ни свет ни заря, желая обсудить те несчастные гадания, о которых я, под влиянием последних событий, уже успела позабыть. Злая и невыспавшаяся, я выползла из ванной и хмуро натянула на себя мантию.

Ведьмочка поняла, что я не в настроении разговаривать, и связала это с предсказанием, которое мне сделали.

– Эля, не расстраивайся…

Но я нетерпеливо отмахнулась:

– Ерунда какая. Главное – жить буду. И, надеюсь, очень хорошо!

А вот жив ли Призрачный – большой вопрос…

По расписанию первым стоял невиданный доселе предмет – целительство. Вел его рион Треллен – очень старый дракон, чья седая голова и длинная борода, мягко говоря, удивляли. Даже страшно представить, сколько ему лет, ведь большинство преподавателей в академии выглядят максимум лет на сорок.

– Доброе утро, ведьмы! – бодро поприветствовал он нас, устраиваясь за столом на кафедре. – Надеюсь, эта лекция будет первой и последней на вашем курсе.

Среди адепток пронесся тихий шепоток, и кто-то даже возмущенно вскрикнул, но рион Треллен поспешил нас успокоить:

– Пожалуйста, тише! Понимаю ваше возмущение, но и вы меня поймите. Курс целительства у вас никто не отнимет, но преподавать его должен не дракон. Я уже изложил свои соображения ректору. Надеюсь, что целительство у вас будет вести лэйта Амфест, ваш декан.

Ведьмы сразу затихли, и профессор удовлетворенно кивнул.

– У адептов факультета Избранных магия целительства в крови – их почти не надо учить, разве что слегка направить. Подобный курс на факультете Общей магии читает рион Граль, хотя эти лекции скорее «для галочки» – целительство практически недоступно магам. А вот ведьмы вполне могут использовать свои порошки и зелья. – Он улыбнулся. – Конечно, вы уступаете по силе драконам, но явно превосходите в этом магов.

Все! Рион Треллен, вы наш кумир! Ведьмы были готовы облобызать старенького профессора за такие слова!

Он довольно крякнул.

– Ну, раз наша лекция так или иначе состоялась, расскажу вам несколько историй, в которых я сам поучаствовал.

И действительно рассказал! Например, о том, как драконы спасали жизни жителей Артагона. Сначала адептки были недовольны рассказами об «избранных», но потом невольно заинтересовались, наперебой задавая наводящие вопросы. Спасение целой деревни одним драконом повергло их в шок, особенно когда они узнали, что часть жителей были ведьмами. Практических знаний лекция не несла – ведьминская и драконья магия и правда сильно различались, но тем не менее мои товарки захотели совершенствовать именно магию целительства. До этого они не задумывались, что их сила и помощь намного важнее каких-то там стихий.

По окончании лекции рион Треллен тепло с нами попрощался, и мы проводили его аплодисментами. Мало того что лекция была очень познавательной, так и вменяемого дракона встречаешь редко…

Я вспомнила про своего, и сердце предательски заныло. Интересно, как прошел разговор Солвера и Хранителей? И, главное, о чем?

Следующим предметом стояло зельеварение, и ведьмы бежали на него, сверкая пятками. Лэйта Амфест только руками разводила, наблюдая наше рвение и желание приготовить все идеально. Мы настояли, чтобы темой лекции стало зелье от головной боли, и большинство из нас получили «отлично». Правда, я немножко перестаралась, добавив валерианы больше, чем требовалось. После проверки моей работы деканом и по давно принятому регламенту, я выпила то, что сварила сама, поэтому пребывала в некоторой сонной эйфории. Наверняка именно она заставила меня не спешить на обед, а остаться с лэйтой Амфест наедине.

Я проигнорировала приглашение Шерилин, поскольку интересовало меня другое.

– Противоядие, лэйта Эльвира, – с улыбкой произнесла главная ведьма. – Вернее, напиток бодрости. Хорошо, что ты осталась…

– Спасибо. – Я машинально взяла из рук декана пузырек и выпила его залпом. – Но я осталась не потому, что на меня подействовало собственное зелье. Отнюдь.

Брови ведьмы поползли вверх.

– Тогда почему?

Пока не выветрилась валериана, я быстро сказала:

– Мне нужна ваша помощь, профессор.

Она непонимающе взглянула на меня:

– И какая же?..

Это все валериана или еще какая трава в составе зелья от боли в голове. Ибо я, почему-то ни капли не сомневаясь, выложила все про Вай-Вая и посетовала на его пропажу. Не иначе умом тронулась! Но обратиться мне больше было не к кому.

Декан отнеслась к моему заявлению со всей серьезностью. И поджала губы.

– То-то я думала, отчего рион Граль такой довольный ходит, даже раздражает! – вырвалось у нее. – Кто знает, кем является твой призрак, ты можешь ошибаться относительно его личности. Зато Кортон Граль никогда не ошибается! Он обожает ловить призраков, у него даже специальная ловушка есть. Две мои девочки, дай им Лаари легкую жизнь в Бездне, решили сварить зелья на главной башне академии. К сожалению, они не рассчитали ингредиенты, получился взрыв. Мы хоронили их на следующий день… Алву и Трину многое держало на Артагоне, полагаю, именно поэтому они стали призраками. А ведь они хотели всего лишь попрощаться с родными, а уже потом уйти. Но не успели… Об их ипостаси мы узнали не сразу, только когда Граль доложил, что поймал их, сдал Хранителям и отправил в Бездну на вечные муки. Потому что пойманных призраков ждет именно это…