Заметно. Слова давались ему нелегко.

– Помнить я бы не мог, мне и двух лет не было, когда умерла моя мать. Но мне часто снится один сон. Она любила гулять в саду, дети Золотой Грани всегда тянутся к природе. Так вот, там были огромные качели… Ну, мне тогда они казались огромными. Если раскачиваешься, получается, что паришь над обрывом и прозрачным озером. Я постоянно вижу, как появляется Даршанна и мама падает. Озеро затягивается льдом, и она не может выплыть. Все вокруг тоже леденеет, как если… как если использовали проклятье Ледяной Смерти. Я только сегодня понял.

Мой тихий вздох поглотили звуки все еще играющей скрипки.

– Если ты считаешь это правдой, я тоже буду считать, – почти клятва.

Почему-то показалось, что ему было важно это услышать.

– Люблю тебя, Алесиана Линстон.

– И я тебя люблю, Рэйэн Деклан Вериан Даир Джайтелл.

– Небо, ты запомнила мое полное имя?!

Кажется, мне в очередной раз удалось его удивить.

Меня не наказали. Явившаяся утром ректор Фарквад отчитала меня, обозвала самоуверенной девицей, безмозглой бабочкой и еще как-то, но и похвалила за успех. По итогу вышло так, что, если бы нас сожгло в портале, мне бы голову открутили, но раз уж все закончилось хорошо, то победителей не судят. Нет, она так, конечно, не сказала, просто передала обязанность наказывать меня профессору Джулиану. Тот лишь покачал головой, а потом потребовал рассказать в подробностях, как мне удалось задержать нас в портале. И он, и я понимали, что мне полагаются отработки, но у него попросту не было на них времени. Он и занятия-то со мной еле впихивал в свое расписание. Кончилось тем, что я сама вызвалась помочь Тиарне с некоторыми обязанностями старосты и неделю подежурить у Арчи в медпункте. И все остались довольны.

Кроме Джайтелла, который в одно мгновение порывался прикончить «этого целителя, который вечно возле тебя вьется», а в другое вспомнил еще кое-что:

– Лесенька-а, а объясни-ка, откуда у тебя взялся тот порошок? – И посмотрел так хищно, что и демон бы во всех провинностях сознался.

– Понятия не имею, о чем ты, – невинно заверила я.

– Леся! – Меня бесцеремонно сдернули с дорожки, ведущей в столовую, и утащили куда-то в заросли.

– Давным-давно Леся!

– Демон объявился? – Наверное, у фэйри есть какая-то особая способность, что их невозможно обмануть.

– Ральд? Да он и не терялся, – вынуждена была признаться я.

Хватит уже пытаться, я совершенно не испепеляюсь взглядом! Даже невероятно синим с золотыми искрами, увы.

Однако смотреть в него готова вечность…

Стоп, не о том.

– Алесиана Линстон! – Джайтелл вновь вынужден был прибегнуть к словам.

– Рэйэн Деклан Вериан Даир Джайтелл!

Видишь? Я тоже так умею!

– Так, все, с меня хватит, – простонал фэйри. – Сейчас же идешь в комнату, зовешь своего демона и вместе с ним переносишься ко мне в башню. Вивьен, Шиду и свою Тиарну тоже захвати.

– Раскомандовался, – фыркнула я, прикидывая, как выкрутиться.

– Привыкай, милая.

Он невозмутимо сунул руки в карманы и, как всегда, выглядел королем ситуации.

– Слушай, я не считаю, что это хорошая идея, – честно высказала свое не слишком ценное мнение я.

– Брось, Леся, не съем я твоего демона, – фыркнул Джайтелл… как будто в этой ситуации только за демона и стоило волноваться. – Просто хочу убедиться, что он для тебя не опасен.

Сопротивление оказалось бесполезно, равно как и пререкания, и молчаливо составленный план просто не переноситься, и все. Не знаю, как Джайтелл его просек, но после его «сам перетащу, и не факт, что это будет приятно», я решила, что в отношениях иногда надо вовремя уступить. Ну не съест же его демон, в самом деле.

Девчонки не возражали, Тиа изо всех сил старалась сдерживать восторг, еще и успевала писать какое-то объявление для темного отделения первокурсников. Кажется, у кого-то намечалась экскурсия в вампирский склеп, находящийся в городке неподалеку. Я же пыталась призвать демона.

– Ральд…

– Ральд?

– Ну Ральд!

Глухо.

Укусы совести старалась игнорировать. Мы же не друзья? Он меня использовал? Насоздавал проблем, я еле отмылась. Так почему я не могу так же?

– На досуге объясни своему демону, что такое двустороннее сотрудничество, – посоветовала Вивьен.

– Успокойся, Деклан сможет тебя вытащить из этой сделки, – сочувственно заверила Шида. – Тем более что тебя обманули.

Дело прошлое, я давно не держала зла на Ральда. И уже не особенно верила, что однажды он решит взыскать долг.

Объяснять это магам, впрочем, не хотелось, поскольку я сразу понимала всю бесполезность такого разговора. К чему сотрясать воздух?

Тем более что этот воздух в двух шагах от меня пошел рябью, и мгновение спустя там уже стоял знакомый лохматый парень. Краем глаза я заметила, как старшекурсницы впитывают так и не пригодившиеся щиты. Видимо, они как-то иначе представляли себе демона. Тиа приветственно махнула рукой и продолжила выводить последние слова объявления. Ральд же окинул всю компанию заинтересованным взглядом и невесть с чего просиял:

– О… Девчонки!

– Джайтелл хочет с тобой познакомиться. – Я очень старалась говорить уверенно, но звучало как извинения. – Понимаешь, я не использовала порошок, он его заметил, понял, что мы общаемся, и…

– Обожаю новые знакомства! – с видом полного психа объявил демон. – Вперед, принцесса!

Ловушкой это не было, он мог слинять… да хоть сейчас! Но сам выбрал оставаться на месте. Что ж.

Я потянулась к порталу. После занятий с Джулианом я его чувствовала и примерно оценивала свои возможности. Перенести небольшую компанию? Вполне. Тот же Джулиан объяснял, что работать с не привязанными ко мне порталами будет сложно, этому по-прежнему надо учиться, но именно со своим мне сказочно повезло. Кажется, профессор даже немного мне завидовал.

Свет вспыхнул.

Померк.

И вспыхнул вновь, но какой-то другой свет.

– Наконец-то. – Джайтелл выдохнул так, будто отпускал огромное напряжение. Нашел взглядом единственное незнакомое лицо. – Иральд Тьен Ташх ашТейрин?!

Лицо на поверку оказалось не таким уж незнакомым.

– Да прилипнет вся грязь этого мира к твоим подошвам, – шутовски склонил косматую голову демон.

– Выйдем. Есть разговор.

Вернулись они довольно быстро, я даже не успела выскочить их искать… ладно, это потому что Шида с Вивьен не пустили. Парни вели себя как будто ничего особенного не происходит и демон в комнате – это в порядке вещей. Все потому, что у этой компании свои секреты по шкафам припрятаны.