– Порядок, – сдержанно сообщил Джайтелл и остановился рядом со мной, приобняв за плечи.

– С этого дня мы лучшие друзья, – заверил демон.

У меня начинала трещать голова.

С ними же с ума сойти можно!

– Деклан? – Когда это я научилась говорить так… с еле заметным нажимом?

– Он ничего не потребует от тебя, пока я не займу свое место на троне, – объяснил с подробностями фэйри. – Потом разговор состоится в моем присутствии.

– Я же говорил, что чем выше ты вскарабкаешься, тем для меня лучше, – подмигнул мне Ральд, никого не стесняясь. – Итак, чем еще я могу помочь?

Мир слегка перевернулся.

Демон, который не верит в дружбу и за общение с которым запросто могут исключить, стал частью нашей компании?

Хм-м. А что, если и все остальные вписались в нее не бескорыстно? Они-то тоже в курсе, кем является Деклан Джайтелл.

– Узнай, что происходит на моих Гранях, – сразу же нашел для Ральда задание фэйри.

– Пф, что там узнавать! – Тот по-свойски развалился на ковре у кровати и весьма заинтересованно покосился на мою коленку, обтянутую зелеными штанами, за что схлопотал от Джайтелла просто убийственный взгляд. – Даршанна посеяла где-то свою корону. Всеми Гранями искали, даже фэйри, живущих среди людей, привлекли. Самая же пикантная деталь заключается в том, что за несколько дней до интересного события твоя мачеха влила в эту корону почти всю доступную ей тьму и замкнула на своей безделушке власть над Гранями. Недальновидно получилось.

– И что? – Джайтелл заинтересованно подался вперед.

Поймал себя на этом.

Выпрямился.

– Не нашли, – с притворным сочувствием поведал демон. – Ну, тут, как водится, обитатели других Граней оживились, наши тоже пошуршали, но проклятую корону как эльфийка языком слизала.

В процессе обсуждения ситуации я старательно притворялась, что меня здесь нет. То есть помалкивала, прижималась боком к Джайтеллу, в нужных местах улыбалась, а в других нужных округляла глаза. Ребята накидывали версии и почти сразу отметали их, шутили, смеялись, но главное – считали, что будущему титулу Джайтелла эта проблема ничем не грозит.

А вот его мачеха уже не такая юная красотка, какой мы ее видели.

Сочувствую ей.

Хотя нет, вру.

– Меня другое интересует, – задумчиво выговорил Лео, – чего эта мымра прицепилась к нашей Лесе?

Волна жара.

Волна озноба.

Спокойствие. На мне же ничего не написано!

– Она могла потерять корону, когда напали на наш дом, и винить кого-то из нас, – дал нужные пояснения Трэнт.

Под «нами» подразумевались они с Джайтеллом, как маги, которые боролись с воинами фэйри. Но мне все равно достался от брата пронизывающий взгляд.

Повторяю: на мне ничего не написано.

– А мне хотелось бы знать, – решила тоже сказать свое слово, – как ее магии удается проникать в защищенный Делвиль?

Загадывать загадки я всегда умела, что и сказать. Вот и сейчас все замерли, ни единого предположения не прозвучало. Ведь древний университет защищен силой сменяющих друг друга на посту ректоров, их уже было несколько десятков, и каждый принес что-то свое. Ни захватчики, ни темные маги, ни существа Граней не могли сюда проникнуть. Ральд проходит, потому что привязан ко мне, но его возможности здесь ограничены.

Значит…

– Помнишь, ты говорил, что у нее есть дочь? – Не уверена, что Деклан рассказывал об этом кому-то другому, поэтому важное проговорить вслух опять пришлось мне.

И точно, друзья удивленно запереглядывались.

– Иви уже несколько месяцев не видно… – весомо добавил демон. – Но при этом Даршанна не подозревает, что ее детка сбежала, прихватив корону с почти всей силой маменьки.

– Она должна быть среди первокурсников. – Что-что, а делать правильные выводы Трэнтон всегда умел.

Природа Делвиля имела какое-то свое особое расписание, и осень по-настоящему наступила ровно за три дня до того, как выпал первый снег. В итоге я так залюбовалась ярко-желтыми деревьями под белесым налетом, что чуть не опоздала на пары.

О том, что в первый день зимы возвращается Джил, узнала накануне вечером, притом не от друзей, которые вообще не считали это проблемой, а от Маркуса. Он прислал записку в духе «твой враг возвращается, будь осторожнее». Еще там, кажется, было «надеюсь, мы сможем дружить», но первая часть послания показалась мне интереснее.

Вряд ли Джила можно считать моим врагом.

Или можно?

Ну с Даршанной ему точно не сравниться!

Подняв себе настроение такими вот мыслями, я выпорхнула из общежития, поняла, что поесть не успеваю, и уже повернула к главному замку, когда меня окликнули:

– Эй, Линстон!

Вот вонючий упырь!

В смысле, Джил собственной персоной.

Легок на помине.

– Если все еще планируешь меня прикончить, пожалуйста, сверься с моим расписанием и найди свободное окно, – мило поприветствовала его.

– Смотрю, ты окончательно вжилась в роль местной принцесски. – Он, конечно, имел в виду потенциальное родство с семейством Джайтеллов, а не что-то еще. – Говорят, ты спасла жизнь моей девушке? В общем… Спасибо. Обращайся, если что понадобится.

Некоторое время он еще стоял, ожидая ответа. А я разглядывала его поросший щетиной подбородок. Парни, с которыми я здесь общалась, всегда гладко брились, но Джилу на выездной практике красоваться, похоже, было не перед кем. Я же, глядя на него сейчас, отчетливо осознала, что старшекурсники уже не столько парни, сколько молодые мужчины.

И Трэнт с Джайтеллом тоже.

Интересное открытие.

Своевременное, главное, ага.

– Леся, он тебя достает? – Ко мне со всех ног спешил Маркус.

Видно, судьба мне сегодня опоздать.

– Нет, благодарит, – отозвалась, ускоряя шаг.

– А, тогда ладно.

Маркус легко догнал меня и пошел рядом. Надо сказать, последние месяцы он особенно не создавал проблем. Иногда угощал конфетами, которые я не ела, однажды чуть не поставил шишку случайным заклинанием, после чего я старалась сидеть как можно дальше от этого ходячего несчастья, а еще залил мои красные туфли каким-то едким раствором. Я тогда полночи рыдала, и Джайтелл на неделю отправил их к какому-то знакомому своего отца, после чего я получила назад совершенно невредимую обувь. Но это он не специально. Хотя бы ухаживать не пытался, и на том спасибо.

– Лесечка, скажи, ты меня сильно ненавидишь? – Идти рядом молча Маркус, конечно, не мог.