Поймала ее у расписания.

– Эй, ты как?

– Прекрасно!

– А глаза красные…

Я схватила ее за руку и утащила в нишу за статуей очередного монстра с рубиновыми глазами. Несколько месяцев общения с дочерью ректора сделали свое дело, и я тоже неплохо изучила местные закоулки.

– Лесь, мне так стыдно за вчерашнее, – пролепетала Тиа, опуская взгляд. – Просто меня никогда раньше не приглашали на свидание. Честное слово, это больше не повторится!

Язык так и чесался ее поддеть, мол, что, передумала и решила все же пойти? Но у меня имелся куда более важный вопрос:

– Скажи честно, тебе нравится Трэнт?

Собственно, уже не обязательно было что-то вообще говорить. Она так покраснела!

– Не волнуйся, я знаю свое место и никогда не посмею ни на что рассчитывать, – тихо и серьезно выговорила подруга.

– Но… почему? – Я бы на ее месте еще как рассчитывала. И просто не снимала бы тот белый комбинезон! – Если дело во мне, то я не возражаю. Думала, что буду, но совсем нет.

– Леська, ты такая хорошая! – Она порывисто обняла меня… отчасти для того, чтобы скрыть набежавшие слезы. – Но дело во мне самой. Ты ведь помнишь, какая я? А вы аристократы, Трэнт вообще наследник. Вам надо беречь кровь и репутацию, особенно ему.

Никогда не задумывалась об этом, если честно.

– Ерунда! – поспешила и подругу заверить. – Мои родители не снобы, ты им обязательно понравишься.

– Как ваша подруга – несомненно. Но не как невеста Трэнта. К тому же он, похоже, вообще не видит во мне девушку, – спокойно возразила Тиа. – Не переживай за меня, я была готова к этому. Просто… когда парень, который тебе нравится, предлагает тебе пойти на свидание с другим парнем… это выводит из себя.

Представляю.

Да я бы вообще глаза выцарапала!

– Идем, а то на теорию опоздаем. – Тиа потянула меня вон из ниши. – А она у меня, между прочим, профильная.

Грустно так за нее стало. Мало того что деятельность ей на всю жизнь определили, так еще и парня нельзя выбрать любого. Ну и что, что Трэнт аристократ? Мы не какие-то особенные!

– Не такой уж он идеальный. – Я решила хоть как-то ее подбодрить, чтобы потеря не казалась такой уж болезненной. – Он ходит в Цветник, представляешь?!

– Знаю. – Как выяснилось, в Делвиле для Тиарны вообще не было тайн. – Многие маги с большим уровнем силы ходят. Лесь, это нормально. Даже необходимо. Иначе начнутся проблемы с выплесками.

– О…

Вот просто нет слов.

И нет, нормальным я это по-прежнему не считала. Нет таких аргументов, которые смогли бы меня переубедить.

– Просто ты думаешь как леди, – с улыбкой добавила подруга. – А пора бы учиться думать как маг.

Для Тиарны Фарквад нет тайн в Делвиле.

Эта мысль вновь со всей отчетливостью всплыла в моей голове ближе к концу последней пары.

И когда нас наконец отпустили, я вцепилась в руку подруги.

– Тиа… Я знаю, кто поможет нам вычислить Иви.

– Кто? – Она заинтересованно распахнула глаза.

– Ты!

Мой энтузиазм был встречен недоумением.

– Я-то что могу?

– Ты знаешь все и обо всех, – пояснила свою точку зрения я. – А чего не знаешь, можешь подсмотреть в личных делах.

Занятые разговором, мы обе особенно не следили, куда идем, и в итоге забрели в очередные заросли.

Подруга поразмышляла немного, потом медленно кивнула.

– Пожалуй, с личных дел и начнем, потому что мне в голову ничего не приходит.

– Но сделать это надо сейчас! – Я очень старалась не дрожать от возбуждения. – Вечером я встречаюсь с Декланом, хотелось бы впечатлить его результатом.

Держу пари, она вспомнила про Трэнта и тоже решила его чем-нибудь впечатлить. Для порядка.

– Что ж, девушкам иногда полезно пропускать визиты в столовую, – кивнула Тиа, меняя направление. – Идем сейчас.

До меня же только через время дошло, что идем мы в дом ректора.

– Разве архив не в приемной? – не получилось не удивиться. – А старые записи в подземельях, насколько я знаю.

– А те, которые нужно хранить в тайне даже от большинства преподавателей, в домашнем кабинете, – с видом «всегда найду, чем тебя поразить» уточнила Тиа. – И мамы как раз там быть не должно. Идем быстрее!

И хотя мой организм предпочел бы удобное положение и вкусный обед, мы сцепились руками и сорвались на бег.

Показалось, что каменный монстр с красными глазами нас немного осуждал.

Тиа без проблем прошла защиту, достала ключ из тайного шкафчика и открыла кабинет.

– Уверена, что госпожа ректор ничего не узнает? – занервничала я.

– Шутишь? – звонко рассмеялась подруга. – Конечно, узнает!

Я устроилась в кресле для посетителей, не решаясь здесь чего-нибудь касаться.

– Тогда есть риск, что меня сочтут плохой компанией, – осторожно поделилась своими опасениями.

– Ну… мама заметила, что я стала свободнее, – признала Тиа. – Но она считает, что мне это нужно.

Особое внимание мы уделили девушкам, выбравшим специализацию иллюзионисток, но таковых нашлось всего три и там было все чисто. Потом всем остальным девушкам. И вновь разочарованный вздох. Нет, Тиа узнала, что одна из наших сокурсниц перед поступлением меняла внешность, чтобы выглядеть симпатичнее, чем на самом деле, а другая из семьи свергнутого правителя соседней страны… Но нам это никак не помогало.

Пока Тиа изумленно не воскликнула:

– Вот дохлый упырь!

– Кто?

До конца не веря в удачу, я подалась к ней.

– Маркус Гретхен, чтоб его, герцог…

Я сползла на пол и тоже сунула нос в документы, но понятнее не стало.

– Он тоже фэйри. Подкидыш, – пояснила Тиа, справившись с первым удивлением и, как обычно в такие моменты, машинально поправила очки. – Ну то есть как твой Деклан. Мальчик с дивной кровью и их магией, отданный на воспитание в человеческую семью.

– Брось, он же в меня влюблен!.. – Новая информация пока категорически не укладывалась в голове. – И он такой недотепа…

Я нервно поерзала под проницательным взглядом подруги.

– Лесь, вспомни его ухаживания. Сколько раз ты чуть не пострадала? И кто, как не безобидный недотепа, все время крутится рядом, но его не замечают? – Уверенность Тиарны с каждым словом крепла. – К тому же он здесь один такой. Опять же, кроме твоего принца.

У меня… вырвалось слово, за которое мама бы не похвалила.

История оказалась простой и короткой: у овдовевшей герцогини не было детей и возраст уже не располагал к продолжению рода, отчего она грустила и чахла, а фэйри… Дивные вообще не сильны родительскими инстинктами, детей заводят редко, да и тех во многих случаях сбывают людям. Хотя бы до взросления.