— Он что, строил тебе глазки, махал рукой?

— Ты примитивно мыслишь.

— Конечно, еще бы.

— Это ты во всем виновата, — непоследовательнозаявила сестрица. — С тобой вечно происходит какая-то галиматья.

— Например? — обозлилась я. — До того, как вмоем доме появился самозванец, что такого особенного со мной происходило?

— Тебе рассказать?

— Давай-давай, начинай.

— Во-первых, ты вышла замуж за пожилого академика.Потом изменила ему. И не где-нибудь, а за границей.

Потом случайно узнала, что он с тобой развелся, и пустиласьво все тяжкие в том санатории, где должна была восстанавливать нервы. И итогомвсего этого безобразия стало появление в твоем доме сначала одногоподозрительного Туманова, а потом и второго.

— Отлично. Ты считаешь, что все это — звенья однойцепи?

— Все это издержки твоего дурацкого характера. Будь тыхоть немного рассудительнее…

— Хорошо, — покладисто сказала я. — В чемконкретно ты меня обвиняешь?

— В том, что ты впутала меня в свои темныеделишки! — вскипела Катерина. — И у меня теперь могут начатьсянеприятности.

— Ну, не все коту блины, попадают и колотушки, —мстительно ответила я, вспоминая свои вчерашние приключения. В то время какКатерина лежала в постели, обнимая любимого мужа, я бегала на четвереньках попустырю, гавкала на собак и в какой-то момент даже потеряла сознание! — Ачего ты от меня хочешь?

— Если этот тип появится и сегодня; я хочу, чтобы тыприехала и разобралась с ним.

— Я что, Шварценеггер? — возмутилась я. — Чтозначит — разобралась? Для этого существуют мужчины.

— Какие мужчины?

— Разные.

— У меня только один защитник — мой муж! Хочешь, чтобыя рассказала ему всю историю с подменой Туманова?

— Расскажи. Надеюсь, ты теперь уверена, что я несумасшедшая. Я ведь представила тебе доказательства.

— Помню-помню. После того, как мы добылидоказательства, очутились в Ведьмином болоте.

— А я при чем? Это ведь ты каркала, что мир переполненпсихами! С тобой, видишь, тоже случаются неприятности!

Я знала, почему Катерина настроена воинственно.

Она всегда начинала нападать, когда чего-то боялась.

Видимо, нервы у нее на пределе. Я знала, что она оченьвпечатлительная. Кроме того, недавно сестрица призналась, что почти пересталаспать, представляя, что я испытываю, ночуя в одной комнате с самозванцем. Яничем не могла ее успокоить. Зачастую наши беседы по телефону длились часами и,смахивали на беседу пациента с психоаналитиком. Только мы постоянно менялись сней ролями. То она начинала меня успокаивать, то я ее. Однако жизнь показывала,что я все-таки сильнее и гораздо более уверена в своих силах, чем она.

— Сделай что-нибудь, — словно в подтверждение моихмыслей сказала Катерина жалобно.

— Единственное, что заставляет меня согласиться, —заявила я гордо, — так это то, что ты мать моего племянника. Так и быть,как только этот мужик снова появится, звони. «Если, конечно, к ночи я снова неокажусь в милиции», — подумала я про себя.

— Куда это ты собралась с утра пораньше? — спросилсамозванец, вылезая из-под одеяла.

— Хочу пригнать машину обратно.

— Надеюсь, то казино, возле которого ты ее бросила, ещене открылось, — пробормотал он. — Когда вернешься?

Мне хотелось гордо сказать: «Никогда!» Но я точно знала, чтокак миленькая прибегу назад. Это он должен убраться из моей жизни! Вообще яведу себя не так, как нужно. Нельзя было допускать этой коммуналки. Нельзя былопозволять незнакомому мужику спать на моем диване и пользоваться вещами моегомужа. Надо было стоять на своем, доказывать, доказывать и доказывать. Сейчас-тоуже поздно. Приди я к любому официальному лицу, и первое, о чем меня спросят,так это о том, что же я так долго ждала. Опять окажусь в дурочках, а самозванец— на коне.

Машина сиротливо стояла там, где я вчера ее оставила. У меняпоявилось искушение зайти в тот дворик, где я получила по голове, но потом яраздумала. Зачем? Я и так знаю, кто это сделал. Из первого же попавшегося мнена пути телефона-автомата я позвонила в детективное агентство и черезсекретаршу назначила встречу с Виктором. Затем, как обещала, пригнала машину кдому и бросила ключи на тумбочку. Поглядела на часы. Виктор, должно быть, ужеедет на встречу со мной, если, конечно, не сидит где-нибудь в засаде или неведет наблюдение.

Приехав на «Речной», я на автомате прошествовала к тому жесамому книжному лотку, возле которого встречалась с Виктором. Продавщица, узнавменя, тут же извлекла откуда-то из-под полиэтиленовой пленки любовный роман икоролевским жестом протянула мне:

— Свеженький!

Не умею разочаровывать людей. Тем более имея конверт,набитый нечестными деньгами. Я купила и свеженький роман, и еще дванесвеженьких, потому что Виктор все не шел и не шел, и я со скуки начала соватьнос то в начало, то в конец книжек и так увлеклась, что вообще позабыла, где нахожусь.

Набив сумку чтивом, я обернулась и нос к носу столкнулась ссыщиком. Он удивленно спросил:

— Куда это вы?

— Надо сменить место. Я торчу здесь слишком долго!

Пойдемте лучше к горячим бубликам, там очередь длинная.

Очередь за бубликами действительно была непомерно огромной,но зато двигалась в веселом темпе.

— Что у вас случилось? — спросил Виктор,пристраиваясь за мной и доставая мелочь из кармана.

— Я выяснила, что девица, приславшая мне страннуюзаписку, связана со Скитальцевым!

— А кто такой Скитальцев?

— Это босс моего бывшего мужа.

— Туманова?

— Нет, Берингова!

— Вы это про что? — прошипел Виктор, видимо,считая, что у меня мозги заклинило. — Вы мне не сказали, что у вас был ещеодин муж!

— Я не знала, что вам это нужно! — прошипела я вответ. — Мы с Егором расстались, и я вышла замуж за другого.

— Девушка, это мне решать, нужно мне что-то знать илинет. А вы должны были рассказать все. Понимаете?

Все!

— А что тут особо рассказывать? Некоторое время назад ябыла замужем за человеком по фамилии Берингов.

Вот и весь рассказ.

— А где он теперь?

— В отпуске. Хотя точно не знаю, мне так сказали. Но онтут ни при чем. Вот девица с косой — это да! Она обыскивала нашу с Беринговымквартиру сразу после того, как я из нее выехала. Наверное, искала какой-нибудькомпромат.