— А теперь давайте с самого начала, — хмуросдвинул брови Виктор.

Я рассказала все сначала. А в конце поведала ему все, чтознала о Скитальцеве, и напряженным голосом спросила:

— Вы можете выяснить, кто она такая, эта девица скосой? Которая связана со Скитальцевым?

— Попробую. Это все?

— Пока да. Но это важно.

— Я понял, понял.

Через минуту к купленным недавно любовным романамприсоединился горячий бублик. Я засунула его поглубже в сумку, чтобы не остылдо дому, и нырнула в метро. Эскалатор медленно тащил вниз толпу народа. Я тупоглядела в никуда и вздрогнула, когда какой-то мужчина с развернутымпутеводителем спросил меня, тронув за локоть:

— Простите, Триумфальная площадь — это какая станцияметро?

Я остолбенела. Триумфальная площадь! Как же я могла забыть!Почему я думала только про Триумфальную арку в Париже и ни разу не вспомнилапро Триумфальную площадь в Москве?

— Так какая это станция? — нетерпеливо спросилтурист.

— «Маяковская», — радостно ответила я. — Ятоже еду туда! — И помчалась вниз по эскалатору, услышав, как мужчинарастерянно пробормотал:

— Очень приятно.

Выбравшись из метро на поверхность, я встала возле памятникаМаяковскому и начала дико озираться по сторонам. Кофе «Триумфальный»… Где здесьможно выпить чашечку капуччино? Может быть, в окрестностях открыли какой-нибудьновый ресторан? Например, ресторан колумбийской кухни? Я не знала, существуетли вообще такая кухня, и если да, то что там подают. Возможно, ресторанназывается «Колумбия»? Я должна прийти туда и заказать чашечку кофе. Но когда?Тут я вспомнила, как секретарша Валдаева сообщала мне о времени свиданий ссыщиком, и едва не заорала.

Ну конечно! Она говорила всякую ерунду, вставляя в речьцифры, которые должны были означать время встречи. Расстегнув пальто, я досталасложенную вчетверо записку, которую носила при себе, и еще раз ее перечитала.Скорее всего, первая цифра в записке — это число, а вторая — час встречи. Кофекапуччино «Триумфальный». На 12 частей молотого кофе берется 15 частей сахара ичашка воды. Варить напиток в специальном агрегате производства Франции. Лучшевсего напиток потреблять в районе Колумбии.

Двенадцатого числа в пятнадцать часов. Как просто!

Встреча состоится на Триумфальной площади.., где? Я сновапринялась вертеть головой. Что у нас там? А, кафе «Делифранс»! Я пару раз пилатам кофе…

Словно сомнамбула я прошла в кафе и принялась блуждать междустоликами. Карта Колумбии висела на стене в одном из боковых залов. Вот оно!Теперь я знаю, где и когда мне назначили встречу. Вот только почему нектопередал записку через девицу с косой? Может быть, это ловушка? Но ловушки небывают такими сложными. Наоборот — они всегда кажутся простыми ипривлекательными. Я же вообще совершенно случайно догадалась о том, чтоозначает все это нагромождение названий и цифр.

Нет, но зачем с такими предосторожностями назначать мневстречу? Даже не намекнув, кто на нее придет?

Если уж неизвестный придумал, как безопасно передатьзаписку, отчего он не проставил внизу хотя бы свои инициалы? Я бы, например,так и сделала. Ну, или хотя бы с помощью какой-нибудь метафоры зашифровал своеимя.

Черт, ломай теперь голову, идти на встречу или не идти!

На самом деле я, конечно, лукавила. Я сразу решила, чтопойду на эту встречу. Вот только надо будет все продумать до мелочей, чтобы непритащить за собой никаких соглядатаев. Мало ли кто может таскаться за мной погороду? Может, они такие профессионалы, что я их вообще не замечаю?

При входе в метро какая-то тетка задела меня огромнойсумкой, из которой торчала лопатка. Куда она везет ее в преддверии зимы? Надачу? Да, сегодня ведь пятница, и те, у кого утепленные загородные дома,отправляются на уикенд. Я сразу же подумала о Скитальцеве.

Правда, я понятия не имела, есть ли у него загородный дом.Но жизнь подсказывала, что любой уважающий себя владелец частной фирмы должентаковой иметь. Загородный дом Скитальцева, конечно, интересовал меня не сам посебе. Я думала: что, если девица с косой — все-таки его любовница? И он повезетее сегодня развлекаться?

В загородный дом, до понедельника? Общественное мнениеубеждено, что именно так поступают все новые русские.

Я помнила жену Скитальцева — высокую костлявую женщину суныло свисающим носом. Губы ее казались небрежно накрашенными, а все потому,что она почти в два раза увеличивала их с помощью помады. Такую даже непоцелуешь толком, все время будешь стучаться о ее зубы. Удивляюсь я на мужчин.И почему они женятся на чем придется? Ведь потом обязательно захочется найтикого-то на стороне. Правда, Скитальцев и сам не эталон красоты, это уж точно.Но состоятельному мужчине вполне достаточно просто не вызывать отвращения. Ивсе, для молоденькой свистушки, падкой на деньги, он практически Ален Делон.

В метро мне удалось втиснуться на боковое сиденье. Язапустила руку в сумку и, не глядя, выудила один из приобретенных романов.Прямо на второй странице начиналась любовная сцена. Она была описана в такихнепристойных выражениях, что я буквально онемела. Кроме того, сцена получиласьу автора скандально длинной. Такой длинной, что когда я вышла из транса,оказалось, что давно уже проехала нужную остановку. Пришлось выходить ипересаживаться на поезд в обратную сторону.

Интересно, если дать почитать этот кусок текста мужчине, чтоон скажет?

Я стала представлять себе любовную сцену с участиемлже-Туманова. Интересно, как он ведет себя, когда ему нравится женщина? Жаль, яне в его вкусе. Можно было бы поглумиться над ним. Впрочем, прояви он хотькаплю настоящего мужского внимания, может, я и превратилась бы в такую дурочку,о какой только что читала. Допускаю, что всем мужчинам нравится, когда женщиныжеманничают и притворяются безмозглыми. Эдакое сладкое, тающее во рту пирожное,в голове у которого, понятное дело, только сливочный крем.

Впрочем, и с Беринговым, и с Тумановым номер один я как-тообошлась без притворства. Но кто знает? Может, изображай я из себя идиотку внужные моменты, Туманов не сбежал бы в Питер? А Берингов вообще не спускал бы сменя глаз и лишил бы таким образом возможности улизнуть ночью не то к испанцу,не то к португальцу. Длилась бы моя нормальная семейная жизнь — уж не такойунылой она была. Мои завихрения прошли бы сами собой… Я встряхнулась. Сожаления— удел слабых. А мне в настоящее время никак нельзя быть слабой.

Впереди слишком много дел.

* * *

Туманова номер два дома не оказалось. Ключи от машины всетак же лежали под зеркалом. Эх, была не была!

Поколебавшись пару минут, я уселась за руль и поехала к«Атуму». Здесь мне несказанно повезло. Я прождала всего полчаса, предаваясьразмышлениям и впадая то в мрачность, то окрыляясь надеждой. Через полчасаСкитальцев появился на пороге, позвякивая ключами от автомобиля. Его некрасиваяфизиономия выглядела вдохновенной, в глазках застыло выражение радостногоожидания.