– Почему ты остановился? – шепчет она. – Разве ты не этого хочешь? Я думала…

– Не надо! – Он усиливает хватку, когда она пытается отстраниться. – Конечно этого, – продолжает поспешно. – Пора бы знать уже… – Он с усилием сглатывает, когда она начинает ерзать у него на коленях и тереться об него. – Я хочу этого. Я хочу тебя. Но чего хочешь ты? Почему ты здесь, Джонс, зачем делаешь это? Ты просто чувствуешь себя виноватой из-за того, что случилось? – Он продолжает обнимать ее, чтобы показать, как сильно хочет, чтобы она была рядом.

Ее серые глаза встречаются с его. Они ясны и честны.

– Я правда чувствую себя виноватой из-за того, что случилось, – медленно говорит она, – и прости меня за ночь свадьбы. Мне жаль, что ты уехал, ничего не сказав, следующим утром. – Когда он хочет ответить, она кладет палец ему на губы, чтобы он замолчал. – Извини, если расстроила тебя, – говорит она мягким голосом. – Твоя дружба много значит для меня.

– Оу. – Он отдергивает голову от нее и пытается распутать их тела. У него не получается. Это слишком сложно.

Она видит его намерение, наклоняется вперед и придавливает своим весом, держась рукой за перила лестницы, чтобы он не мог ее сдвинуть.

– Подожди! Я не хочу потерять тебя как друга, это правда. Но я поняла кое-что важное за последние несколько дней.

– Что же?

Ее теплое дыхание согревает его щеку, а выражение лица одновременно нежное и напуганное.

– Я скучаю по тебе, когда тебя нет. С тобой я чувствую себя так, как ни с кем другим. Ты всегда был рядом, даже когда я была занозой в заднице. Я хочу большего. Хочу этого, – она нежно его целует. – Меня до чертиков это пугает, – признается она, – но я хочу тебя, Джейк. Я сделала выбор. Я пришла к тебе. Я тебя поцеловала, как ты меня просил.

– Наконец-то.

– Да. Извини, что так долго. – Даже при таком серьезном разговоре она выглядит игривой, а в глазах танцуют огоньки. Она выглядит счастливой, расслабленной, но в то же время удивленной, что чувствует себя так.

– Нечего бояться, – говорит он горячо, – это всего лишь я. Всего лишь мы. Я знаю, что мы рискуем, но ты должна доверять мне и себе.

Она кивает, колеблясь секунду.

– Думаю, я смогу. По крайней мере, попытаюсь.

От ее слов он вздрагивает и издает приглушенный звук, нежно целуя ее в ключицу.

Она стонет, но не отводит от него глаз.

– Я доверяю тебе. Знаю, что ты не причинишь мне боли. Не оставишь меня, Джейк.

– Никогда. – Она выглядит такой уязвимой, что ему больно за ту дыру, что оставила мама в ее жизни, в ее сердце. Он надеется, что со временем сможет ей показать, что не все уходят. Наклонив голову, он еще раз целует ее шею.

Она снова издает стон, а потом внезапно хихикает.

– Боже, пожалуйста, скажи мне, что твоя мама не дома!

Он издает смешок и смотрит ей в глаза.

– Нет, она уехала с подругой. Они у нее теперь есть, – кивает он, – благодаря тебе в том числе.

– Я рада. – Потом ее выражение меняется. – Джейк Хардинг, – она повторяет его собственные слова со свадьбы, проводя руками по его широким плечам, улыбаясь, – сделай мой день и отнеси меня в кровать!

Он отвечает улыбкой:

– Попробуй меня остановить.

* * *

Это совсем непохоже на то, что он себе представлял, что планировал. Вместо медленного и нежного секса, вместо того чтобы долго изучать тела друг друга, понять, как доставить друг другу удовольствие, показать, как она ему дорога, они двигаются нетерпеливо и инстинктивно, словно они уже годы вместе и точно знают, что делать. Их одежда слетает на пол. Она прижимает его к двери, на удивление жестко: ее руки на его широкой волосатой груди, глаза расширяются, когда она впервые видит его без одежды. Она целует и трогает его, словно не может дождаться следующего момента. Словно она ждала этого так же долго, как и он, словно не может ждать больше. Он пропускает ее роскошные волосы сквозь пальцы, а потом наматывает на кулак, запрокидывая ей голову назад, чтобы целовать в шею, а затем в губы. Она стонет и прижимается к нему, он отпускает волосы, поднимает ее и бросает на кровать, чуть не споткнувшись. Он сильный, но чувствует себя слабым рядом с ней.

Когда он опускается на кровать, она притягивает его к себе между бедер, прижимаясь к нему обнаженной грудью. Он опускает голову, целуя ее чувствительную кожу. Она обхватывает руками его голову, их тела смыкаются.

– Джейк, – говорит она севшим голосом.

– Ты абсолютно прекрасна. – Он поднимает голову, чтобы посмотреть в ее потемневшие серые глаза. – Ты в курсе? – Он скользит рукой по ее щеке, шее и ниже по телу, наконец обхватывает ее бедра и притягивает ее ближе к себе. Его указательный палец проводит по маленькому ожогу на пояснице, и он снова задумывается, что же оставило этот след.

Она делает движение, убирая его руку.

– Я чувствую себя прекрасной сейчас. – Ее глаза сияют. – И ты прекрасен тоже.

Он качает головой, но улыбается. Это единственная пауза, самый долгий момент, прежде чем они снова сплетаются, перекатываясь на кровати, целуются, трогают друг друга и стонут. Они не могут друг другом насытиться, не могут друг от друга оторваться, и когда он входит в нее, ее ногти впиваются в его плечи, и она стонет. Это звук страсти, наслаждения – и он снова в ней растворяется.

* * *

После этого она затихает, а его клонит в сон. Он почти не спал последние ночи, и усталость накрывает с головой. Выброс адреналина и счастья снял напряжение. Но все равно он хочет бодрствовать рядом с ней. Она нежно выводит пальцем узоры на его груди, пока он лежит на боку, не спуская с нее глаз, несмотря на то что они закрываются. Простыня обернута вокруг их бедер, и ему нравится лежать рядом с ней обнаженным. Это так хорошо.

– Что случилось с моими дверями? – спрашивает она через какое-то время, указывая на кремовые стены.

– Мой отец закрасил их, когда понял, как сильно они мне нравятся.

– О. Жалко, – отвечает она тихо. – А куда ты отправился после свадьбы? Ты не сразу приехал домой.

– Было опасно садиться за руль в тот день, – бормочет он, – так что я нашел где остановиться и поспал немного. Потом решил медленно поехать через Европу.

– Так и знала, – она делает паузу, потом чуть повышает голос: – Ты поехал обратно через горы?

– Без тебя не стал. – Он открывает один глаз, чтобы взглянуть на нее.

Ее светлые шелковистые волосы раскиданы по плечам и стекают по ее телу почти до талии. Грудь налилась розовым цветом, на нижней губе, кажется, синяк. Она выглядит невероятно счастливой.

– Перестань так смотреть на меня, – мурчит она, не сводя глаз с его рельефного живота. – Моя очередь на тебя смотреть.

– Ничего не могу поделать, – шепчет он, – ты так прекрасна.

Наклонившись, она целует его и снова отстраняется.

– Это странно, что мне все это не кажется странным?

Он издает смешок; сонливость так и пытается его победить.

– Не для меня. Я всегда знал, что нам будет хорошо вместе. Тебе просто понадобилось больше времени, чтобы это понять.

Она фыркает.

– И правда. Только подумать обо всех неудачниках, с которыми я встречалась. – Она закатывает глаза и говорит игривым голосом: – А все это время я могла быть в постели с тобой.

Он понимает, что она делает – старается прояснить ситуацию, не уверенная, что будет дальше, что все это значит. Он собирается сказать ей, объяснить, чего хочет – большего, совместного будущего, – но она хватает его за плечо и переворачивает на живот.

– Я тут заметила