он. И наконец его осенило: от ледяной бури она могла укрыться в каком‑нибудь лазе. Необходимо вычислить все возможные пещеры и начать осмотр. Бортовой компьютер зафиксировал подобие скалы с внутренними пустотами между льдов. Рай предусмотрительно посадил звездолёт на ледяное плато, защищённое с одной стороны монолитной стеной изо льда с острыми шпилями. Хотя бы так, хоть как‑то укрыть звездолёт от разбушевавшейся бури.

«Придётся пройти пару сотен метров. Это ничего. Главное, чтобы она была жива. Надо взять скафандр для Неи. Космические комбинезоны илланцев тут не очень надёжны», — Рай присоединил к бедру небольшой гибкий цилиндр. И включил модулятор в надежде выйти на связь с Неей. «Не пойму. Почему нет контакта? В любых условиях, тем более в радиусе этой планеты, контакт должен быть. Что же со связью?» — терялся в догадках он.

Выйдя из звездолёта и подставив мощные плечи ледяным ветрам, Рай уверенно продвигался к своей цели. Видимость‑ноль. О минусе не стоит и говорить: даже в скафандре чувствуется этот холод, в скафандре для воина, созданного для работы на особо опасных поверхностях мало изученных планет. Кристаллы льда таяли в радиусе метра вокруг Рая, система справлялась с этой бурей. Но метр пятачка — это всё, что мог видеть Рай.

Модулятор вёл. Рай обнаружил небольшой провал. «Видимо, вход. Да, двигаюсь вот по этой траектории, — водил он перчаткой по экрану. — В этих пустотах возможно укрыться». Рай плавно опустился в провал: скафандр контролировал «погружение». Всё прошло без падений и неожиданностей.

— Нея! — позвал он. — Нея! — крикнул ещё громче.

Ответа не последовало. «Она не могла далеко уйти. На этой планете нет ни одной живой твари. Надо осмотреть рядом идущий лаз», — Рай поменял направление. Он шёл среди льдов и звал Нею…

Вдруг он заметил съёжившуюся от холода фигуру девушки. На ней был только космический комбинезон.

— Нея! — крикнул он и в пять прыжков оказался рядом.

— Это ты, Рай? — спросила изумлённая девушка, не меняя положения тела.

Рай бережно поставил её на ноги, прижал к себе, оберегая от падения. Рванул цилиндр от бедра, занёс его за спину девушки, нажал на клапан, цилиндр на мгновение раздулся над Неей, как парус, и вдруг, облепив стройную фигуру илланки, трансформировался в скафандр.

— Так, тепло. Режим тепла, — бормотал Рай, на какое‑то время потеряв контроль над собой. — И энергия подпитки. Сейчас, сейчас. Тебе станет значительно лучше.

Нея с помощью Рая присела на выступ, оперлась спиной о стену изо льда. Рай не сводил с неё глаз.

— Сейчас. Немного отдохнёшь, и будем выбираться. Звездолёт рядом.

С лица девушки постепенно исчезла бледность, глаза ожили, в них как будто появился здоровый блеск.

— Как ты нашёл меня, Рай? — улыбнулась она.

— Почему ты не выходила на связь? Почему? — твердил Рай.

Нея провела по красной черте, ярко просматривающейся на рукаве скафандра, ткань скафандра точно расползлась, образуя неровные края, и оголила часть руки от локтя до ладони.

— Где твой модулятор? — опешил Рай.

— В этом и причина. Его нет, — пожала плечами Нея.

Нея вновь провела по красной черте на рукаве скафандра, и его плотная тяжёлая ткань моментально срослась, защищая девушку от холода.

— У тебя нет модулятора? Они сорвали его с тебя? — Рай от ярости стиснул зубы. — Оставили совершенно беспомощной. Кинули умирать на чужой планете.

Рай закипел: «Ты пожалеешь, Ева, ты расплатишься за свою жестокость». Нея услышала его мысли, он забыл поставить блок.

Она взяла его за руку, пытаясь успокоить.

Рай заторопился, задал программу на модуляторе — конструкция этого уникального прибора позволяла разложиться на несколько частей. Рай легко снял одну из частей модулятора и мгновенно закрепил на рукаве скафандра Неи.

— Рай, но это же безумие, — запротестовала Нея, — ни одна из частей не станет работать полноценно.

— Ты забываешь, что у меня модулятор воина, его функции значительно расширены. Положено по статусу, — Рай изобразил подобие улыбки.

— Как же ты нашёл меня, мой спаситель? — из‑под ресниц Неи на мгновение вырвался лиловый свет.

«Бедная моя девочка, — совсем по‑земному подумал Рай, — напугана до отчаяния. Свет печали и отчаяния. Моя любовь к ней чуть не уничтожила её. Включить в игру против меня Нею. Мерзавцы», — илланец еле сдерживался, чтобы не издать яростный скрип зубами.

Лёд под ногами заходил ходуном, ледяные стены, казалось, запели стеклянным звоном.

— Нея, пора выбираться отсюда.

Рай приподнял её за талию и поспешил к выходу.

— Подниматься будем плавно! Мы в провале.

Движение ледяной коры ни на минуту не прекращалось, что‑то за спиной Рая рухнуло с треском и образовало арку.

— Планы меняются. Мы неглубоко, — Рай схватил Нею за руку и потянул за собой прямо к арке.

Нея едва успевала, хотя чувствовала, что силы вернулись к ней. Подъём вверх, впереди спина Рая и сдавленная ладонь: он так крепко держал её за руку, что казалось, у судьбы нет шанса разлучить их. Наконец поверхность, жуткая метель из «стекла». Рай включил защиту на модуляторе для двоих, и вокруг них в радиусе метра острые ледяные хлопья вновь превратились в капли воды. «Как могущественен разум!» — подумала Нея, глядя на капли воды.

Они направились к месту, где был оставлен звездолёт. Под ногами, где‑то в самых глубинах льда, прорезались огромные трещины, планета тряслась и содрогалась, иногда приходилось перемещаться почти ползком, и вдруг — тишина: ледяная поверхность пришла в состояние покоя.

Рай резко остановился, Нея налетела на него, отдышалась.

— Думаю, извержение гейзеров, — предположила она.

— Возможно, — подтвердил Рай, — но не уверен.

— Куда дальше?

Рай посмотрел на модулятор.

— Сработала защита звездолёта, что‑то произошло, он переместился в другое относительно безопасное место. Сейчас: программа отыщет.

Ураганный ветер вдруг резко прекратился, точно захлопнулась труба, из которой он вырывался с такой бешеной силой.

— Странно, всё как по щелчку, тишина, — удивилась Нея, в этот момент она что‑то набирала на модуляторе. — Рай, я поняла, где я: Рвитар, спутник планеты Виро, практически не изучен.

— Да, это он. Пройдём вперёд: программа ищет звездолёт. Нея, не отставай, — Рай сосредоточенно наблюдал за появлением звездолёта на экране.

— Я думаю, необходимо отследить относительно неподвижное ледяное плато, и вызвать звездолёт к нам, иначе нам бегать за звездолётом вечно. Гейзеры. Думаю, гейзеры. С какой частотой они выбрасываются на поверхность? — размышляла она вслух, что‑то измеряя с помощью излучения в глубинах льда.

— В данный момент ты не решишь эту задачу. Добраться до звездолёта и покинуть это враждебное место, — ответил Рай.

Свет, испускаемый скафандром, давал хорошую видимость, радиус был огромен. Нея ещё немного отошла в сторону, проводя свой эксперимент. Рай посмотрел на неё с беспокойством.