Я уже подумала, что всё решится само собой и драки не будет, но тут не выдержала Марис. Почувствовав, что все здесь друг другу в той или иной мере близки, и лишь она была чужеродным звеном, ведьма испугалась, что её сделают козлом отпущения. И я бы на её месте подумала так же.

Марис швырнула атакующим заклинанием в моего отца.

Я вскрикнула, почувствовав леденящий ужас. Только обретя, потерять того, кто на самом деле не бросал меня, а всё это время защищал от сумасбродной ведьмы? Нет-нет! Я не согласна!

Рванув руки вверх, я почувствовала, как сила заструилась по венам, скапливаясь на кончиках пальцев.

Я успела поймать удивлённый взгляд Верховной, прежде чем чистый сгусток силы сорвался с моих рук и полетел в сторону Марис.

И хоть она и успела сотворить защитное заклинание, ведьму с силой швырнуло в стену.

Лилит закусила губу и, сообразив, что дело разговорами не уладить, перешла в наступление.

Я не знаю, справился бы с ней мой отец в одиночку, если бы на помощь не пришёл Рэйвен.

Вдвоём они смогли заключить ведьму в магическую клетку, связав по рукам и ногам.

Потемневшие глаза Лилит метали гром и молнии, но сделать мужчинам ведьма уже ничего не могла.

— Займись второй, — бросил Рэйвену мой отец, а сам подошёл ко мне. — Вставай, Алисия. На холодных камнях лежать вредно.

Я нервно улыбнулась и позволила отцу помочь мне слезть с каменного жертвенника.

Спустившись на пол, я смогла наконец осмотреться.

Мы были в каком-то гроте, на неровных стенах которого были вбиты в металлические тиски несколько факелов. Странное место, и было неясно, как далеко оно находилось от МАСКи и общежития...

— Ты как? — спросил отец, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Жить буду, — буркнула я. — Но мне определённо нужны ответы.

Я многозначительно посмотрела сначала на одного мага, а после — на другого.

— Как вы оказались здесь... ещё и вдвоём?

— Думаю, будет лучше, если расскажу я, — подошёл к нам Рэйвен, стряхивая с одежды каменную крошку.

— Может, не здесь? — мой отец окинул взглядом негостеприимное помещение и хмыкнул. — Ты всё проверил?

— Обижаешь, — улыбнулся Рэйвен. — Снаружи нас ждут агенты ЦРУ. Лилит — крупная рыбка, на неё давно точил зуб Главный. Думаешь, он позволил бы провести операцию без страховки?

Мужчины понимающе переглянулись, а после Рэйвен подхватил меня на руки.

— Осторожнее, это всё-таки моя дочь! — шутливо пригрозил Рэйвен старший.

— И это заметно, — ответил ему Рэйвен младший, прижимая меня к своей груди. — У вас одинаково несносный характер.

Рэйвен вышел из грота и я с огромным наслаждением вдохнула свежий ночной воздух.

Небо над нами искрилось яркими звёздами, а чуть поодаль за единственным облачком скрывалась убывающая луна.

Я вертела головой по сторонам, замечая множество людей, что оцепили грот по периметру.

— Чувствую себя по меньшей мере принцессой, вызволенной из лап государственных преступников, — нервно хохотнула я, прижимаясь к надёжной груди преподавателя.

— В чём-то вы правы, Алисия, — ответил Тёмный, прижав меня к себе ещё сильнее.

— Полегче, детки — раздалось сбоку, со стороны, где шёл мой отец. — Вы пока ещё не женаты.

Я смущённо покраснела от внезапной подколки отца. Какие ещё «пока ещё»?

Рэйвен до сих пор не сказал мне о своих чувствах... да и есть ли они? И вообще... Рано о замужестве заикаться.

Тёмный почему-то хмыкнул и ничего не ответил на реплику моего отца.

Не успела я задуматься о причине подобного поведения, как маг осторожно опустил меня на ноги.

— Сможете стоять самостоятельно? — спросил он еле слышно.

— Угу, — буркнула, снова теряясь в своих эмоциях. Радость от спасения сменилась муками неопределённости. Что ждало меня после этого вечера?

— Итак, полагаю, мы задолжали Алисии ответы... — с улыбкой начал Рэйвен старший.

— Всё верно, — я с готовностью ухватилась за нужную мысль. — Хотелось бы узнать, как вы нашли меня и вообще, почему вы вдвоём?

Рэйвены переглянулись, словно не могли решить, кто первым ответит на мои вопросы. Потом мой отец вздохнул, кивнул Тёмному и с извиняющейся улыбкой сказал мне:

— Мне нужно заняться Лилит. После допроса я к вам присоединюсь, — вторую часть фразы он адресовал почему-то моему преподавателю. Да ещё с таким тоном, будто пригрозить хотел.

Что-то мутное творилось с этими ведьмаками!

Стоило моему отцу отойти, как Рэйвен снова прижал меня к своей груди и как-то вымученно выдохнул в мою макушку.

— Не хотелось бы мешать вам, но я всё ещё жду ответов, — недовольно пробурчала, злясь на реакции своего тела. А моему телу хотелось только одного — раствориться в этих объятиях и забыть обо всём: о Лилит, об отце, о всех тайнах и интригах прошлого...

— Присядем? — нехотя отстранился от меня Рэйвен и указал на одинокую скамейку, неведомо каким чудом оказавшуюся на каменной площадке, где мы стояли.

Я кивнула и с благодарностью откинулась на спинку скамьи: моё тело всё ещё не оправилось от магического паралича, а силы после эмоциональной и физической перегрузки возвращались очень медленно.

Рэйвен взял мою ладонь в свои руки и заговорил:

— Что ж, придётся начать издалека. Дело в том, что с вашим отцом мы познакомились задолго до того, как я приехал в МАСКу преподавать. Познакомились мы на службе. Да, не смотрите так на меня, ваш отец — тайный агент.

— Вы знали, что он — мой отец? — спросила, всё же прервав преподавателя. Тот кивнул.

— Да, знал. Именно поэтому, когда мне потребовалось уехать, мой выбор пал на МАСКу, а не на любой другой университет или академию.

Я нахмурилась, сделав ещё одну галочку — повод пообижаться на Рэйвена.

— Позвольте мне закончить, — с улыбкой сказал Тёмный и после моего кивка продолжил: — Около месяца назад ваш отец вышел на связь и попросил меня устроиться в МАСКу, чтобы присмотреть за его дочерью. Его просьба совпала с моими планами, поэтому я, не задумываясь, согласился.

— Хм, — многозначительно хмыкнула я и попыталась выдернуть руку из цепкого захвата мага, но тот легко удержал мои пальцы в железных тисках.

— Ваш отец опасался, что Лилит вспомнит о вас и пожелает закончить начатое двадцать один год назад.

— Почему именно сейчас? — спросила, заглянув в глаза магу. И едва не утонула в их чёрной мгле.

— Потому что, студентка Тэрьен, в двадцать один год все ведьмы проходят инициацию, — снисходительно напомнил мне преподаватель. — А Лилит умеет считать.