А потому всю свою злость, всё разочарование в любимом мужчине, всю горечь от разрушившихся надежд она обратила в сильнейшее проклятье. Которое должно было сгубить не только мою мать, но и меня.

Но мама чудом смогла дотянуть до родов и только потом покинула нас, оставив меня сиротой.

От этой истории так и веяло грустью и трагизмом. Кто знает, какой стала бы Лилит, не встреть на своём пути того ведьмака? Быть может, она бы всё-таки вышла замуж за моего отца. Или же отнеслась бы к его предательству легче, не посылая на ни в чём не повинную девушку смертельного проклятия.

Сейчас гадать было бессмысленно, поэтому я, тяжело вздохнув, поднялась со скамьи и сказала:

— Спасибо, что рассказал мне всё это. Теперь всё встало на свои места. Я бы ещё поболтала с вами, но дико устала. Могу ли я... — я договорить не успела, как Рэйвен подхватил меня на руки и закончил мою фразу сам:

— Я отвезу Алисию домой. Увидимся утром.

— Хорошо, — кивнул мой отец, а затем прищурился. — Отвези мою дочь в общежитие, сынок.

И так он выделил это слово, что я снова некстати смутилась. Он что, думал, что Рэйвен отвезёт меня к себе в квартиру?

Как бы то ни было, а Рэйвен привёз меня к себе. Я попыталась было вяло протестовать, но сил не осталось совсем. Да и, если честно, желания спорить тоже не было.

На меня свалилось столько информации, что мне просто физически были необходимы надёжные крепкие объятия.

Чтобы показать, что хоть кто-то в этом мире твёрдо стоит на ногах. Что есть тихая гавань, где мне рады.

Рэйвен донёс меня на руках прямо до квартиры и даже после не отпустил. Скинув обувь, преподаватель прошёл через коридор, миновав гостиную, и опустил меня на чёрные простыни хозяйской постели.

— Мне бы в душ, — смущённо сказала я, чувствуя неловкость от того, что моя изрядно запачканная одежда могла испортить чистое бельё.

Рэйвен кивнул.

— Хорошо, сейчас подготовлю вам ванную.

Я бы снова покраснела, но Тёмный уже ушёл, оставив меня в одиночестве терзаться своим смущением.

Почему-то сердце в груди билось испуганной птичкой, и мне всё казалось, что вот-вот произойдёт что-то особенное...

Рэйвен, как и обещал, наполнил ванну горячей водой, добавил туда каких-то трав (мне было лень идентифицировать что-то, кроме мяты и лаванды), оставил на крючке махровое полотенце и даже большой, тёплый мужской халат.

Едва маг вышел, как я опустилась на бортик ванны и тихонько всхлипнула от избытка чувств. Его трогательная молчаливая забота подкупала, щемяще давила на сердце, выбивая грустную улыбку.

Стоило мне опуститься в ароматную ванну, как все мысли вылетели из головы. Сплошная нега, чистое удовольствие, кристаллизованное счастье.

Получасом, или даже больше, позже я вышла из ванны, хорошенько обтёрлась полотенцем и нырнула в большой мужской халат, утонув в мягком тёмно-синем материале.

Было в этом что-то такое... семейное, что-ли?

Посмотрев на себя в зеркало, я невольно улыбнулась: щёки раскраснелись, в глазах сверкал лихорадочный блеск. Я была больна, и имя той болезни было — Рэйвен фон Мортен.

Желая поскорее вернуться в спальню, я быстро прошмыгнула мимо распахнутых дверей кухни, где горел свет. Очевидно, Тёмный колдовал над горячим чаем... или каким-то перекусом. Признаться, после всего пережитого мне и вправду захотелось поесть.

Услышав согласное урчание желудка, со вздохом повернула обратно.

— Можно? — спросила, застыв на пороге. Рэйвен стоял возле плиты и одной рукой удерживал керамическую турку с закипающим кофе, другой же помешивал шкварчащие на сковороде яйца с помидорами.

Сам преподаватель при этом выглядел настолько органично и естественно, что я не сразу заметила отсутствие на мужчине верхней одежды. А заметив, тяжело сглотнула голодную слюну.

— Конечно, присаживайтесь, — Рэйвен кивнул в сторону стола, на котором уже красовалась тарелка с готовой порцией яиц с помидорами.

— Пахнет бомбически! — широко улыбнувшись, сказала я.

— Это просто яйца и помидоры, — пожал плечами маг. — Но согласен, с голоду и это блюдо кажется амброзией.

Он хохотнул, крутанул выключатели на плите и вылил кофе в маленькую чашку. Затем, подхватив пустую тарелку, выложил со сковороды яйца и сел напротив меня.

— Приятного позднего ужина, Алисия.

— И вам, — снова улыбнувшись на все тридцать два, ответила я.

Ели мы в тишине. И чем больше я насыщалась, тем сильнее меня волновал полуобнажённый мужчина напротив. А Рэйвену будто бы было совсем всё равно, что рядом с ним сидела его студентка в одном только халате, наброшенном поверх абсолютно нагого тела.

Хотя... он же не знал, что я предпочла оставить выстиранное бельё сушиться в ванной...

— Спасибо, было очень вкусно, — встав из-за стола, сказала я. Подхватив тарелку, направилась к мойке.

— Не нужно, завтра помою.

Мои пальцы зависли над вентилем крана. Чёрт, ну как можно быть таким идеальным?

Вздохнув, всё же опустила руку на выключатель и тонкая струйка воды с шумом потекла по тарелке.

Я взяла губку и начала медленно смывать с белой керамики следы ночного пиршества, когда вдруг вздрогнула, почувствовав на своей талии тяжёлые руки.

— Я же сказал, оставьте, — прошептали мне на ухо, пробудив целый рой мурашек под халатом. Я боялась вздохнуть и пошевелиться: Рэйвен стоял так близко, что я спиной чувствовала его горячее тело.

Ох, голова закружилась!

Маг приобнял меня одной рукой, второй же потянулся к выключателю и перекрыл воду. Затем осторожно высвободил из моих пальцев тарелку и положил её на дно раковины.

Я всё ещё боялась лишний раз вздохнуть, а он уверенным движением развернул меня к себе лицом.

— Алисия, вы очень непослушная ведьмочка. Мне определённо стоит вас наказать.

В чёрных глазах полыхнул огонь преисподней.

— Накажите меня, профессор! — вскинув голову, смело сказала я. И сама же смутилась своей импульсивности. Это всё его близость... из-за неё я совершенно потеряла способность критически соображать!

Рэйвен не стал заставлять просить себя дважды. Уже заученным движением он закинул меня на руки и понёс через всю квартиру в спальню.

Моё сердце предвкушающе сжалось, а внизу живота проснулось щекочущее томление.

***

Холодные простыни обожгли кожу. Рэйвен преступно медленно развязал пояс моего халата и замер перед последним решающим движением.

— Вы уверены, Алисия? — спросил он хриплым от желания голосом.

Захотелось сразу же кивнуть, но я, хитро прищурившись, наклонила голову и ответила: